Изолированные транспортные контейнеры — это тип упаковки, используемый для перевозки чувствительных к температуре продуктов, таких как продукты питания , фармацевтические препараты , органы , кровь , биологические материалы, вакцины [1] и химикаты . Они используются как часть холодовой цепи для сохранения свежести и эффективности продукта. Термин может также относиться к изолированным интермодальным контейнерам или изолированным сменным кузовам .
Разработано множество конструкций. [2] [3] [4] [5] Изолированный транспортный контейнер может быть изготовлен из:
Некоторые из них предназначены для одноразового использования, а другие подлежат повторному использованию . Некоторые изотермические контейнеры представляют собой выведенные из эксплуатации холодильные установки. Некоторые пустые контейнеры отправляются грузоотправителю в разобранном или «разобранном» виде, собираются и используются, а затем снова разбиваются для облегчения обратной отправки.
Для поддержания криогенных температур с использованием жидкого азота имеются транспортные контейнеры. Некоторые перевозчики предлагают их в качестве специализированной услуги [6]
Изолированные контейнеры для транспортировки являются частью комплексной холодильной цепи, которая контролирует и документирует температуру продукта на протяжении всего цикла его распространения. Контейнеры могут использоваться с хладагентом или охлаждающей жидкостью, например: [7]
Часто в комплект поставки входит цифровой регистратор данных температуры или временной индикатор температуры для контроля температуры внутри контейнера на протяжении всей перевозки.
Обычно требуются этикетки и соответствующая документация (внутренняя и внешняя).
Персоналу на протяжении всей холодильной цепи необходимо знать о специальной обработке и документации, требуемой для некоторых контролируемых поставок. Для некоторых регулируемых продуктов требуется полная документация.
Использование готовых изолированных контейнеров для транспортировки не обязательно гарантирует надлежащую производительность. Необходимо учитывать несколько факторов: [8]
При определении изолированного транспортного контейнера двумя основными характеристиками материала являются его теплопроводность или R-value и его толщина. Эти два атрибута помогут определить сопротивление теплопередаче из окружающей среды в пространство полезной нагрузки. Температура нагрузки охлаждающего материала, количество, скрытая теплота и явная теплота помогут определить количество тепла, которое может поглотить посылка, поддерживая при этом желаемую контрольную температуру. Объединение атрибутов изолятора и охлаждающей жидкости позволит проанализировать ожидаемую продолжительность работы системы изолированного транспортного контейнера. Необходимо тестирование многокомпонентных систем. [9]
Целесообразно (а иногда и обязательно) иметь формальную проверку производительности изолированного транспортного контейнера. Лабораторные испытания упаковки могут включать ASTM D3103-07, Стандартный метод испытаний для определения теплоизоляционных характеристик упаковок, ISTA Guide 5B: Руководство по целенаправленному моделированию для испытания тепловых характеристик транспортной упаковки с контролируемой температурой и другие. [10] Кроме того, проверка эксплуатационных характеристик в полевых условиях (квалификация производительности) чрезвычайно полезна.
Часто требуются специалисты по проектированию и тестированию упаковки для термочувствительных продуктов. Это могут быть консультанты, независимые лаборатории, университеты или авторитетные поставщики. Многие лаборатории имеют сертификаты и аккредитации: ISO 9000s , ISO/IEC 17025 и т. д.
Изолированные контейнеры для транспортировки размером от посылки до поддона исторически были одноразовыми из-за недорогого состава материала EPS и гелевых пакетов на водной основе. Изоляционный материал обычно попадает на свалки, поскольку его нелегко перерабатывать в Соединенных Штатах.
Было показано, что разработка многоразовых высокопроизводительных транспортных контейнеров сокращает отходы упаковки на 95%, а также вносит значительный вклад в сокращение других загрязняющих окружающую среду веществ. [11]