Intelsat I (прозванный Early Bird из-за пословицы «Ранняя пташка ловит червяка») был первым коммерческим спутником связи , выведенным на геосинхронную орбиту 6 апреля 1965 года. [1] [2] Он был построен Space and Communications Group компании Hughes Aircraft Company (позже Hughes Space and Communications Company, а теперь Boeing Satellite Systems ) для COMSAT , которая активировала его 28 июня 1965 года. Он был основан на серии спутников Syncom , которые Hughes ранее построил для NASA, чтобы продемонстрировать, что связь через синхронно-орбитальный спутник осуществима. Его ускорителем был Thrust Augmented Delta (Delta D) . После серии маневров он достиг своей геосинхронной орбитальной позиции над Атлантическим океаном в точке 28° западной долготы, где и был введен в эксплуатацию. [3]
Он помог обеспечить первую прямую телевизионную трансляцию приводнения космического корабля, Gemini 6 в декабре 1965 года. Первоначально планировалось, что он будет работать в течение 18 месяцев, Early Bird был на активной службе в течение 4 лет и 4 месяцев, будучи дезактивированным в январе 1969 года, хотя он был ненадолго активирован в июне того же года для обслуживания полета Apollo 11 , когда спутник Atlantic Intelsat вышел из строя. Он был дезактивирован снова в августе 1969 года и с тех пор неактивен (за исключением краткой повторной активации в 1990 году в ознаменование 25-й годовщины запуска), [4] хотя он остается на орбите.
Спутник Early Bird был первым, кто обеспечил прямую и почти мгновенную связь между Европой и Северной Америкой, обрабатывая телевизионные , телефонные и телефаксные передачи. Он был довольно небольшим, размером около 76 см × 61 см (2,5 фута × 2,0 фута) и весом 34,5 кг (76 фунтов).
Early Bird был одним из спутников, использовавшихся в рекордной на тот момент трансляции « Нашего мира» .
Полномасштабная модель или модель для летных испытаний висела в главном вестибюле здания штаб-квартиры Intelsat в Вашингтоне, округ Колумбия, до переезда в Маклин, штат Вирджиния, в 2014 году. В 2022 году она была передана в дар Национальному музею авиации и космонавтики . [5]
