Вторжение в Порт-Харкорт (8 марта — 24 мая 1968 года) — военный конфликт между нигерийскими и биафрскими вооружёнными силами.
В середине 1960-х годов произошел военный переворот под руководством майора Нзеогву, который сверг демократическое правительство, утратившее доверие из-за фальсификации выборов и последовавшего насилия. Переворот был подавлен, но заговорщики, в основном игбо, не были привлечены к ответственности военной хунтой, пришедшей к власти. Переворот казался этнически мотивированным, поскольку большинство убитых были хауса/фулани и йоруба, а военную хунту возглавлял игбо, генерал-майор Агуйи Иронси. Шесть месяцев спустя произошел ответный переворот и убийства игбо в Хаусаленде из мести. Это привело к исходу игбо обратно на юго-восток и печальной серии событий, которые завершились отделением и войной в Биафре.
До начала военных действий нигерийскому флоту было приказано установить блокаду вокруг Порт-Харкорта и устья реки Бонни . [1] Захват Калабара и других прибрежных городов к октябрю 1967 года оставил аэропорт Порт-Харкорта единственным средством международного сообщения и путешествий для Биафры, хотя биафрцы, в свою очередь, потратили время на разработку других специальных взлетно-посадочных полос из старых дорог. [2] Первоначально слабо защищенный биафрцами, Порт-Харкорт был укреплен после захвата Бонни федеральными силами. [3] Чтобы предотвратить продвижение федеральных войск вверх по реке, биафрцы затопили баржу и сбросили в нее несколько транспортных средств. [4]
После поражения в районе реки Кросс биафрцы перегруппировали остатки своих войск и создали 12-ю дивизию Биафры под командованием подполковника Фестуса Акаги. 12-я дивизия была разделена на 56-ю бригаду, дислоцированную в Арочукву , и 58-ю бригаду, дислоцированную в Уйо . 8 марта 1968 года пляжи в Ороне подверглись интенсивной нигерийской воздушной и морской бомбардировке. 33-я нигерийская бригада под командованием полковника Теда Хаммана захватила оборонительные позиции Биафры и продолжила движение к Уйо. Из-за стремительности нигерийского наступления офицеры Биафры начали терять контроль над своими войсками. В результате сотни солдат Биафры были отрезаны и вынуждены сдаться после того, как нигерийские войска, дислоцированные в Ороне, соединились с 16-й и 17-й нигерийскими бригадами в Уйо. 16-я бригада под командованием полковника Э. А. Этука и 17-я бригада под командованием подполковника Филемона Шанде штурмом прошли через Экет и заняли Опобо . Пока биафрцы отступали, нигерийская 15-я бригада под командованием полковника Ипулы Алани Акинринаде, дислоцированная в Бонни , начала атаку на Порт-Харкорт . В то время Порт-Харкорт защищала 52-я бригада Биафры под командованием полковника Огбуго Калу . После тяжелых боев нигерийские войска захватили и окопались в Онне ; их успех был недолгим. Подразделение биафрских солдат под командованием биафрского наемника итальянского происхождения неожиданно контратаковало, нанеся тяжелые потери, прежде чем вынудить нигерийцев отступить из Онне. 14-й батальон Биафры, дислоцированный в Бори, запаниковал и отступил из города, заметив нигерийских солдат, носящих знаки различия 14-й нигерийской бригады. Когда линии Биафры вокруг Порт-Харкорта рухнули, по Радио Биафры было отправлено сообщение о защите города. 19 мая майор Биафры Джозеф Ачузи прибыл в Порт-Харкорт и был назначен командующим войск Биафры, защищавших город. Порт-Харкорт подвергся сильному артиллерийскому обстрелу со стороны Нигерии, в то время как обороняющиеся войска Биафры яростно сопротивлялись. В течение пяти дней тяжелых боев аэропорт и армейские казармы Порт-Харкорта неоднократно переходили из рук в руки, но к 24 мая большинство войск Биафры были вытеснены из города в прилегающие районы. Майор Ачузи упорно продолжал сражаться с нигерийцами, пока едва не избежал смерти, едва не попав под броневик; именно тогда майор Ачузи прекратил борьбу и отступил в Игриту.
Захват Порт-Харкорта полностью лишил Биафру доступа к морю. [1] Нигерийские власти расценили это как значительную победу; Говон заявил, что если бы Биафра удерживала порт хотя бы еще месяц, она могла бы получить международное признание по крайней мере дюжины других государств. [5] Нигерийские силы также получили контроль над аэропортом города, который использовался как передовая база для организации воздушных налетов на внутренние районы Биафры. [6] На следующий день после захвата Порт-Харкорта генерал Адекунле произнес свое знаменитое заявление: «Я смогу захватить Оверри , Абу и Умуахию за 2 недели». [7] Эта цитата затем привела к операции OAU . Нигерийские силы не могли захватить города Оверри и Аба до 1 октября 1968 года и не могли захватить Умуахию еще год. 15 января 1970 года Биафра сдалась Нигерии и закончилась война.
Значительная часть населения города игбо бежала до его захвата федеральными силами во внутренние районы Биафры, бросив свои дома и ценности. Некоторые из тех, кто остался, были убиты войсками или жителями, не являющимися игбо. [8] Многие люди иджо приветствовали прибытие федеральных войск и заявили права на некоторые из освобожденных объектов недвижимости и заняли руководящие должности на местах. После окончания войны игбо вернулись в город. Многие специалисты игбо были необходимы для управления нефтяной промышленностью, и поэтому нефтяные компании разместили их в охраняемых зонах и оказали давление на правительство Нигерии, чтобы гарантировать их безопасность. [9] Чтобы способствовать примирению, правительство Нигерии гарантировало всем игбо, что они смогут вернуть себе имущество, оставленное ими во время войны, по возвращении. Это оказалось трудным в Порт-Харкорте, поскольку правительство штата Риверс бросило вызов федеральным властям и отказалось выселять сквоттеров с объектов недвижимости игбо. [10] Государственные суды часто вставали на сторону сквоттеров, и владельцы-игбо воспринимали это как государственную политику возмездия по отношению к ним. [11]