Пигментный эпителий радужки ( ПИЭ ) представляет собой слой кубических клеток толщиной в одну клетку, лежащий позади радужки . Эпителиальные клетки сильно пигментированы из-за многочисленных крупных меланосом , которые упаковывают цитоплазму каждой клетки. По направлению к центральной оси IPE заканчивается у края зрачка. По периферии IPE непрерывен с внутренним непигментированным слоем мерцательного эпителия. Мышца-дилататор радужки строго прикрепляется к передней стороне пигментного эпителия радужки и представляет собой переднее продолжение пигментного мерцательного эпителия. Мерцательный эпителий представляет собой переднее продолжение многослойной сетчатки , пигментный эпителий сетчатки (ПЭС) которого соответствует пигментированному мерцательному эпителию, тогда как многослойная сенсорная сетчатка переходит в непигментированный мерцательный эпителий. Несмотря на совершенно разные функции и гистологический вид, эти области имеют общее происхождение из двух слоев эмбриологического зрительного бокала. Меланосомы IPE характерны: они крупнее, чернее и округлее, чем меланосомы мерцательного эпителия или RPE. [1]
На IPE влияют глаукома , диабет , воспаления и атрофии радужной оболочки различных видов, обычно реагирующие очаговым истончением и депигментацией. При альбинизме он полностью или частично непигментирован и полупрозрачен, что способствует светобоязни этого состояния. Однако заболеваний, специфичных для самого ИПЭ, почти не существует, и, по-видимому, это высокодифференцированный, стабильный тип клеток, который почти никогда не приводит к злокачественным новообразованиям, в отличие от меланоцитов стромы радужки. Имеются сообщения об аденомах и аденокарциномах ИПЭ, но некоторые из них являются спорными.