Крупный мужчина – очень влиятельная личность в племени , особенно в Меланезии и Полинезии . Такой человек может не иметь формального племенного или другого авторитета (например, посредством материального имущества или наследования прав), но может сохранить признание благодаря умелому убеждению и мудрости. У большого человека есть большая группа последователей, как из его клана , так и из других кланов. Он предоставляет своим последователям защиту и экономическую помощь, взамен получая поддержку, которую использует для повышения своего статуса.
Американский антрополог Маршалл Салинс изучил феномен большого человека. В своей часто цитируемой [1] статье 1963 года «Бедняк, богач, большой человек, вождь: политические типы в Меланезии » Салинс использует аналитически построенные идеальные типы иерархии и равенства для сравнения более крупномасштабного иерархического общества полинезийского типа. вождей и их заместителей с системой «больших людей» меланезийского типа. [2]
Последняя состоит из сегментированных родословных групп, локально скрепляемых фракционными лидерами, которые конкурируют за власть в социальной структуре горизонтально расположенных и принципиально равных группировок (фракций). Здесь лидерство не приписывается, а скорее достигается посредством действий и конкуренции «с другими амбициозными людьми».
Положение большого человека никогда не закрепляется за счет унаследованного положения на вершине иерархии, ему всегда бросают вызов различные большие люди, которые конкурируют друг с другом в продолжающемся процессе взаимности и перераспределения материальных и политических ресурсов. Таким образом, большой человек подчиняется транзакционному порядку, основанному на его способности уравновешивать одновременно противоположные усилия по обеспечению своей славы путем распределения ресурсов среди других групп больших людей (тем самым распространяя информацию о своей силе и способностях) и перераспределения ресурсов между люди его собственной фракции (тем самым сохраняя их довольными последователями своего умелого руководства).
Концепция «большого человека» относительно изменчива, а формальный авторитет таких фигур очень низок или вообще отсутствует. Его положение не передается по наследству.
На острове Малаита на Соломоновых островах система больших людей отмирает, но систему больших людей можно увидеть на политическом уровне. Каждые четыре года на национальных выборах на Соломоновых Островах эту систему можно ясно увидеть, особенно на Меланезийских островах. [ нужна цитата ]
Первое использование этого термина можно найти в английском переводе книги « Dreißig Jahre in der Südsee» (1907) Ричарда Паркинсона . Этот термин часто можно встретить во многих исторических работах, посвященных Папуа-Новой Гвинее . Эндрю Стратерн [3] применяет концепцию «больших людей» к сообществу в Маунт-Хагене , Папуа-Новая Гвинея.
Традиционно среди народов, не говорящих на австронезийском языке , власть приобретала человек (так называемый «большой человек»), признанный «наиболее способным в социальной, политической, экономической и церемониальной деятельности». [4] Его функция заключалась не в том, чтобы командовать, а в том, чтобы влиять на общество своим примером. Ожидалось, что он будет выступать в качестве переговорщика с соседними группами и периодически перераспределять еду (обычно производимую его женами). В этом смысле его считали обеспечивающим благополучие своего сообщества.
Такая система до сих пор встречается во многих частях Папуа-Новой Гвинеи и других частях Меланезии .