Rank Organisation (основанная как J. Arthur Rank Organisation ) — британский развлекательный конгломерат , основанный промышленником Дж. Артуром Ранком в апреле 1937 года. Ранк также был председателем компании. Она быстро стала крупнейшей и наиболее вертикально интегрированной кинокомпанией в Соединенном Королевстве, владеющей производственными, дистрибьюторскими и выставочными мощностями, а также производящей проекционное оборудование и кресла. [1] Она также диверсифицировала свою деятельность в производство радиоприемников, телевизоров и копировальных аппаратов (как один из владельцев Rank Xerox ). Название компании просуществовало до февраля 1996 года, когда название и некоторые из оставшихся активов были поглощены недавно структурированной Rank Group plc . Сама компания стала дочерней компанией Xerox, полностью принадлежащей ей, и была переименована в XRO Limited в 1997 году. [2]
Логотип компании, Гонгман , впервые использованный в 1935 году дистрибьюторской компанией группы General Film Distributors [3] и увиденный в начальных титрах фильмов, стал знаменитой и долговечной эмблемой кино. [4]
Основатель компании Дж. Артур Ранк, родившийся в Кингстоне-апон-Халле , Великобритания, уже был богатым промышленником благодаря мукомольному бизнесу своего отца Joseph Rank Ltd , прежде чем начать заниматься кинопроизводством, финансируя короткие религиозные сюжеты в соответствии со своими методистскими убеждениями. Поскольку Ранк был методистским учителем воскресной школы, он хотел представить эти убеждения более широкой аудитории.
В 1937 году была создана организация Ранка , призванная помочь Ранку консолидировать свои интересы в области кинематографии. [5]
Rank основал свободный коллектив кинематографистов под вывеской Independent Producers Ltd., в который вошли The Archers , в составе Майкла Пауэлла и Эмерика Прессбургера , Cineguild Productions , в составе Дэвида Лина , Рональда Нима , Джона Брайана и Энтони Хэвелока-Аллана , кинодуэт Фрэнка Лондера и Сидни Гиллиата , а также режиссеры Кен Аннакин и Мюриэль Бокс . [6]
В 1945 году была основана Company of Youth — связанная с Rank Organisation актёрская школа, которую часто называют «Школой обаяния». Она положила начало карьере многих актёров, в том числе Дональда Синдена , Дирка Богарда , Дианы Дорс и Кристофера Ли .
Хотя она не была членом школы, Петула Кларк была связана контрактом с Rank в течение некоторого времени и снялась в ряде фильмов, выпущенных студией, включая London Town (1946), один из самых дорогостоящих провалов в истории британского кино. Также по контракту с Rank был канадский актер Филип Гилберт .
Компания быстро росла, в основном за счет приобретений. Значительные события включали:
К концу 1940-х годов компания J. Arthur Rank (или Rank Organization, как ее теперь называли) владела:
Несмотря на финансирование фильмов, которые были и популярными, и признанными критиками, Rank к 1949 году оказался в кризисе, накопив долг в 16 миллионов фунтов стерлингов [8] и сообщив о ежегодном убытке в 3,5 миллиона фунтов стерлингов. [9] Управляющий директор Джон Дэвис сократил штат, сократил бюджеты и сосредоточил производство фильмов в Pinewood. Другие студийные объекты (в Ислингтоне ) были закрыты, проданы (Lime Grove Studios) или сданы в аренду (Denham). [8] Rank Organisation закрыла Independent Producers Ltd. Политика Дэвиса оттолкнула многих в отрасли; в частности, она заставила кинорежиссера Дэвида Лина , ответственного за некоторые из самых успешных в критическом и финансовом отношении фильмов Rank, искать поддержку в других местах. [10] Дж. Артур Ранк ушел с поста управляющего директора Rank Organisation в 1952 году, но оставался председателем до 1962 года.
В октябре 1955 года компания сообщила, что качество ее кинопроизводства было «удовлетворительным». [11]
В 1945 году компания купила производственное предприятие Bush Radio и начала диверсифицировать свои интересы. В начале 1960-х годов Rank приобрел Murphy Radio, чтобы сформировать Rank Bush Murphy Group (которая в конечном итоге была продана Great Universal Stores в 1978 году). В 1956 году Rank начал партнерство с Haloid Corporation, чтобы сформировать Rank Xerox , чтобы производить и продвигать свой ассортимент оборудования для копирования на обычной бумаге. В последующие годы убывающие активы кинокомпании были спешно преобразованы и втиснуты в службу «Rank Xerox». Это предприятие было огромной авантюрой, но в конечном итоге спасением компании, пока, снова столкнувшись с финансовыми трудностями, она не передала все большую долю своих активов материнской компании, наконец, полностью интегрировавшись в Xerox в конце 1990-х годов. [12] Rank также был значительным акционером в консорциуме, который стал Southern Television , первым держателем телевизионного контракта ITV для юга Англии .
В конце 1950-х годов The Rank Organization основала Rank Records Ltd. , подразделение звукозаписывающей компании было названо Top Rank Records , а также Jaro Records (дочерняя компания в США).
В 1960 году Top Rank Records была поглощена EMI , а в 1962 году они заменили ее на Stateside Records . Среди артистов Top Rank Records были Gary US Bonds , the Shirelles , B. Bumble and the Stingers , Wilbert Harrison , Skip & Flip , Andy Stewart , Craig Douglas и John Leyton . Филиал в США работал с 1959 по 1961 год; среди его артистов были Jack Scott , Dorothy Collins и The Fireballs .
Компания Rank Audio Visual была создана в 1960 году, объединив приобретения Rank в области мультимедиа, включая Bell & Howell (приобретенную Gaumont British в 1941 году), Andrew Smith Harkness Ltd (1952) и Wharfedale Ltd (1958). Последующие приобретения включали Strand Electric Holdings (1968) и HJ Leak & Co. (1969). В середине и конце 1970-х годов Rank Audio Visual выпустила стерео музыкальный центр 3-в-1, а также телевизоры совместно с NEC of Japan. Производство «классического» Rank TV продолжалось с середины до конца 70-х годов, появились некоторые промежуточные модели, а «современный» Rank TV появился в начале 1980-х годов. Значок NEC не появлялся в странах PAL /220/240 вольт до середины 1980-х годов.
Top Rank был одним из первых операторов зон обслуживания на автомагистралях в Великобритании, открыв свои первые службы в Farthing Corner на трассе M2 в Кенте в 1963 году. [ необходима цитата ] Top Rank управлял портфелем из 10 зон обслуживания до поглощения Mecca Leisure Group группой Rank в 1991 году, когда они были выделены бывшему генеральному директору Mecca Майклу Гатри под названием Pavilion (позже приобретена Granada и теперь является частью Moto Hospitality ). [ необходима цитата ] Были и другие небольшие специализированные группы, включая Rank Taylor Hobson, которая производила инспекционное оборудование, Rank Cintel, которая производила машины для телекиносъемки (сканеры телевизионной пленки), и Gaumont Kalee, которая производила оборудование для аудиоанализа.
В этот период Rank начал фокусироваться в первую очередь на солидных коммерческих проектах, в основном нацеленных на семейный рынок. К ним относятся популярные комедии Norman Wisdom , серия фильмов Doctor , а позже Rank взялся за серию фильмов Carry On от Anglo-Amalgamated . В эту эпоху были сняты такие примечательные фильмы, как Carve Her Name with Pride , Sapphire , A Night to Remember и Victim , а также ряд престижных тем, таких как коронация королевы Елизаветы II и снятые на пленку выступления Королевского балета .
В феврале 1956 года Дэвис объявил, что Rank сделает 20 фильмов на сумму более 3 миллионов фунтов стерлингов. Он сказал, что «будет проявлено большое внимание, чтобы гарантировать, что, сохраняя по сути британские характеристики, фильмы будут иметь самую широкую международную привлекательность. Это часть усиленного стремления обеспечить постоянно расширяющийся показ на зарубежных рынках, которые уже приносят более половины доходов, полученных фильмами Pinewood». [13] В том же году Rank объявила, что наладит дистрибуцию в США. В октябре Дэвис перечислил актеров Rank, которые, по его мнению, могли бы стать международными звездами: Дирк Богард , Питер Финч , Кей Кендалл , Джинни Карсон , Вирджиния Маккенна , Белинда Ли , Майкл Крейг , Тони Райт , Морин Суонсон и Кеннет Мор . [14]
В октябре 1957 года, на 21-м дне рождения Pinewood Studios, Дэвис сказал, что Rank снимет 18 фильмов в этом году и 20 в следующем, причем последний обойдётся в 5 миллионов фунтов стерлингов. [15]
Однако посещаемость кинотеатров упала. В сентябре 1958 года компания потеряла 1 264 000 фунтов стерлингов на фильмах, из-за чего прибыль группы упала с 5 миллионов фунтов стерлингов до 1,8 миллиона фунтов стерлингов. Джон Дэвис разорвал несколько долгосрочных контрактов Rank с талантами. «Проблема с некоторыми из них в том, что они не будут работать», — сказал он. «Они теряют чувство меры». [16] Чтобы возместить часть своих потерь, Rank продала Ealing Studios и ее библиотеку Associated British Picture Corporation .
В конце 1950-х годов Сидни Бокс стал руководителем производства, хотя он ушел из отрасли в 1959 году.
В январе 1960 года Джон Дэвис объявил, что Rank сосредоточится на крупнобюджетных международных проектах. [17]
В 1961 году они объявили о планах по производству дюжины фильмов стоимостью 7 миллионов фунтов стерлингов. [18]
В октябре 1962 года лорд Ранк ушел с поста председателя компании и был заменен управляющим директором Дэвисом. В том году компания получила групповую прибыль более 6 миллионов фунтов стерлингов и заявила, что 41% ее дохода от кинопроизводства поступило из-за рубежа. [19]
В октябре 1964 года Дэвис сообщил о прибыли в размере 4,6 млн фунтов стерлингов. [20]
С 1959 по 1969 год компания выпустила более 500 еженедельных короткометражных фильмов в серии под названием Look At Life , каждый из которых повествовал о какой-то сфере британской жизни. С 1971 по 1976 год Rank инвестировала в кинопроизводство всего около 1,5 млн фунтов стерлингов в год. По словам руководителя Тони Уильямса, «два основных направления, на которых они работали, — это Carry On pictures и фильмы ужасов Кевина Фрэнсиса». [21] Однако в 1976 году Rank добилась большого успеха с Bugsy Malone (который они продюсировали совместно с Paramount Pictures , у которой были американские права). Это побудило их вернуться к кинопроизводству.
В 1977 году Rank назначил Тони Уильямса главой производства [22], и за два года Rank снял восемь фильмов стоимостью 10 миллионов фунтов стерлингов, включая Eagle's Wing , The Shout , The Thirty Nine Steps , Riddle of the Sands и Silver Dream Racer . [23] Многие из этих историй были сняты в прошлом. «Вам нужно вернуться назад во времени, чтобы рассказать историю, которая не должна сталкиваться с проблемами семидесятых», — сказал Уильямс в 1978 году. «То, по чему люди ностальгируют, — это не обязательно какой-то конкретный период, а более счастливые ценности, которых не хватает сегодня». [24] Немногие из этих новых фильмов Rank показали хорошие кассовые сборы, потеряв в общей сложности 1,6 миллиона фунтов стерлингов.
На Каннском кинофестивале в 1980 году Эд Чилтон из Rank объявил о списке проектов на 12 миллионов фунтов стерлингов. Однако к июню они снова снялись с производства. [25] [26] [27] «Было принято решение окунуться в процесс, а затем его отменили», — сказал Уильямс. [21] Фильмы Rank, которые были объявлены для производства, включая адаптацию HMS Ulysses , The Rocking Horse Winner и экранизацию To the Manor Born , были отменены. [26] [28] «Теперь требуется слишком много времени, чтобы окупить деньги за фильмы», — сказал представитель Rank. [29]
В следующем году Rank сообщила о рекордной прибыли до уплаты налогов в размере 102 миллионов фунтов стерлингов. [30] По словам Тони Уильямса:
Через некоторое время Rank Film Distributors оказались в затруднительном положении, потому что у них не было нового продукта. Поэтому Rank Film Distributors получили целые куски денег, чтобы пойти и купить фильмы, потому что они совершили ошибку. И они продолжали, на этой основе, не делая их напрямую, и у них не было никакого прямого контроля над тем, что они делали вообще, никакого влияния. Они просто купили фильмы. Они заключили сделку с Orion , и это продолжалось до тех пор, пока они не продали матч по стрельбе. Затем было принято решение уйти из (индустрии) кино, поэтому RFD была закрыта, Rank Film Advertising была продана, в конце концов, лаборатории исчезли. Кинотеатры были последними, кто ушел. [21]
В 1982 году компания объединилась с Andre Blay Corporation , чтобы лицензировать свою британскую библиотеку фильмов для домашнего видео. [31] В 1986 году Rank Film Distributors и главный конкурент Cannon Screen Entertainment подписали соглашение с BBC , чтобы получить доступ к девятнадцати полнометражным фильмам Rank. [32] В 1987 году группа Rank Film Distributors получила фонд в размере 100 миллионов долларов на финансирование фильмов, а подразделение Rank Film and Television инвестировало 32 миллиона долларов, которые они должны были взять в качестве бюджета под залог прав за пределами США. [33] В 1995 году Rank Group приобрела все находящиеся в обращении акции Rank Organisation. Весной 1997 года Rank Group продала Rank Film Distributors, включая библиотеку из 749 фильмов, компании Carlton Communications за 65 миллионов фунтов стерлингов и сразу же стала известна как Carlton/RFD Ltd. [34] Pinewood Studios и Odeon Cinemas были проданы в феврале 2000 года за 62 миллиона фунтов стерлингов и 280 миллионов фунтов стерлингов соответственно. [35] Компания окончательно разорвала свои оставшиеся связи с киноиндустрией в 2005 году, когда продала свой бизнес по распространению DVD и подразделение технической поддержки Deluxe. [36]