Сезон J.League 1996 года был четвертым сезоном с момента создания J.League . Сезон начался 16 марта 1996 года и закончился 9 ноября 1996 года.
В сезоне 1996 года в J.League приняли участие следующие шестнадцать клубов. Из этих клубов Kyoto Purple Sanga и Avispa Fukuoka были недавно переведены из Японской футбольной лиги .
В сезоне 1996 года лига отменила формат разделенного сезона и придерживалась односезонного формата; шестнадцать клубов играли в формате двойного кругового турнира, в общей сложности по 30 игр на клуб. Игры переходили в дополнительное время «золотого гола» и пенальти, если это было необходимо после основного времени. Клуб получал 3 очка за любую победу, 1 очко за поражение в основное время и 0 очков за поражение в основное или дополнительное время. Клубы ранжировались по очкам, а тай-брейки проходили в следующем порядке:
Клуб, занявший первое место в турнирной таблице, был объявлен чемпионом сезона.