Джеймс Фрэнсис Эдвардс , CM , DFC & Bar , DFM , CD (5 июня 1921 – 14 мая 2022), позже известный как Стоки Эдвардс , был канадским летчиком-истребителем во время Второй мировой войны . С 19 подтвержденными воздушными победами Эдвардс был самым результативным асом Канады в кампании Western Desert .
Родился в Нокомисе, Саскачеван , Эдвардс вырос в Батлфорде, Саскачеван . После окончания колледжа Святого Томаса в 1940 году он добровольно пошел в Королевские канадские военно-воздушные силы (RCAF).
Сержант Эдвардс был направлен в 94-ю эскадрилью 223-го крыла в январе 1942 года, летая на Curtiss Kittyhawk . 23 марта он совершил свой первый боевой вылет, во время которого сбил свой первый вражеский самолет, Messerschmitt Bf 109. В мае он был направлен в 260-ю эскадрилью РАФ и принимал участие в интенсивных боях до конца 1942 года. К сентябрю у него было 6 «убитых» самолетов, и он был произведен в офицеры, поднявшись на четыре ступени до звания лейтенанта авиации . К началу 1943 года он был награжден медалью «За выдающиеся летные заслуги» и крестом «За выдающиеся летные заслуги» , к тому времени Эдвардс уже был командиром звена . Его командировка закончилась в мае 1943 года, общее количество заявленных сбитых самолетов составило 17, а несколько сбитых на земле; на самом деле немецкие записи показывают, что Эдвардс занижал свои данные — немецкие записи подтвердили 22 победы. [1] Одной из жертв Эдвардса во время североафриканской кампании стал известный эксперт Люфтваффе Отто Шульц (51 победа), сбитый канадским асом 17 июня 1942 года. [2] 3 сентября 1942 года Эдвардс, вероятно, повредил в бою Bf 109 Ганса-Иоахима Марселя . Марсель был самым результативным пилотом в Северной Африке и сбил больше самолетов западных союзников, чем любой другой немецкий пилот. [3] Три дня спустя Эдвардс стал пилотом, который, как полагают, сбил и убил Гюнтера Штайнхаузена . Хотя Эдвардс заявил только о повреждении вражеского самолета, похоже, это еще одна победа, за которую он не получил полной отметки. [4]
В ноябре 1943 года Эдвардс был направлен в 417-ю эскадрилью Королевских ВВС , затем в 92-ю эскадрилью Королевских ВВС , где летал на Supermarine Spitfire VIII; во время службы на итальянском фронте в 92-й эскадрилье он добавил к своему счету три Focke-Wulf Fw 190 и один Bf 109, все сбитые над плацдармом Анцио , три из них за один день. В начале марта 1944 года он был направлен в Великобританию, где совершал боевые действия над Европой в 274-й эскадрилье Королевских ВВС , истребительном подразделении, оснащенном в конце командировки Эдвардса Hawker Tempest .
После отпуска в Канаде Эдвардс вернулся на Западный фронт , летая на Spitfire XVI в качестве командира 127-го крыла Королевских канадских ВВС в 1945 году. 3 мая он принял участие в уничтожении Junkers Ju 88 , всего за несколько дней до Дня Победы . Он закончил войну, совершив в общей сложности 373 боевых вылета, не будучи сбитым противником.
Согласно Aces High Шорса и Уильямса , его окончательный военный счет был 15 + 3 общих уничтоженных, и еще 9 уничтоженных на земле. Канадский командир крыла Брауна и Лавина приписывает ему 19 побед, 2 общих, 6,5 вероятных, 17 поврежденных и 12 уничтоженных на земле. Во время интервью сам Эдвардс уточнил, что у него было 19 подтвержденных побед во время войны. [5] Многие, кто летал с ним, говорили, что он сообщал только о тех «убиениях», в которых был уверен, и что его реальное число воздушных побед, вероятно, было намного выше официально заявленного. Восемнадцать из 19 побед Эдвардса, по словам Брауна и Лавина, были истребителями противника (14 Bf 109, 3 Fw 190 и один Macchi C.202 ).
Эдвардс оставался в Королевских канадских военно-воздушных силах до объединения и вышел в отставку из канадских вооруженных сил в 1972 году в звании подполковника. В то время он летал на самолетах Vampires , Sabres и CF-100 как в Канаде, так и за рубежом. Эдвардс был ключевым игроком в послевоенных ВВС, поскольку его опыт и лидерские качества использовались для обучения новых пилотов.
В 1983 году Эдвардс и Мишель Лавин опубликовали книгу о его военном опыте под названием « Пилот Kittyhawk: командир крыла Дж. Ф. (Стоки) Эдвардс» .
Также в 2009 году Эдвардс был признан одним из 100 самых влиятельных канадцев в авиации, а его имя было включено в число других на показательном полете CF-18 Hornet в честь столетия полетов 2009 года.
Эдвардс умер 14 мая 2022 года в возрасте 100 лет. [6]
В рамках своих постоянных усилий по чествованию и увековечению его достижений (вместе с достижениями всех ветеранов) Vintage Wings of Canada украсили свой P-40N маркировкой, на которой летал «Стоки» в Африке. 19 сентября 2009 года Vintage Wings взяли его в полет над Оттавой на этом P-40, дав ему возможность полетать на нем. [7]
Vintage Wings также опубликовал истории о Стоки Эдвардсе, включая следующие: