Джеймс Блейн «Джим» Кирби (28 сентября 1884 г. – 7 июня 1971 г.) был американским изобретателем и инженером-самоучкой-электриком, который сосредоточил свою карьеру на «устранении рутины домашней работы». Он известен в основном как изобретатель пылесоса Кирби и стиральной машины без отжима.
В 1935 году известный репортер и радиоведущий Лоуэлл Томас написал книгу под названием «Человек, который произвел революцию в американском домашнем хозяйстве» о Джиме Кирби и его стремлении использовать электричество для облегчения домашних дел. Большая часть работы Лоуэлла была посвящена описанию причудливого, инновационного дома Кирби по адресу 4374 Broadview Road в Ричфилде , штат Огайо . [1] Кирби купил землю в 1919 году в возрасте 35 лет, заработав состояние на изобретении цикла отжима стиральной машины. Он разработал и запатентовал систему фильтрационных плотин, которые не допускали попадания ила в новое озеро, которое он создал. Он расположил свой дом на склоне холма с видом на озеро и приводил его в действие экспериментальной гидроэлектростанцией. В 1923 году он построил новый тип танцевального зала у подножия озера, в котором не только был « пружинящий пол », но и на самом деле были промышленные пружины, поддерживающие балки пола.
Отец Кирби Джеймс Д. Кирби был морским инженером Великих озер . Его мать, Сильвия Бигелоу Кирби, была потомком ранних пионеров Ричфилда. Кирби вырос в юго-западной части Кливленда на Марвин Авеню со своим младшим братом Уолтером и осиротевшей кузиной Бесси. Кирби рано начал заниматься инженерией, когда посещал занятия по электричеству и магии в YMCA . Во время учебы в средней школе Линкольна он работал фонарщиком , где он ходил вверх и вниз по Скрантон Роуд и Денисон Авеню, освещая и гася уличные фонари, за что он получал 16,50 долларов в месяц. Он также часто ходил в центр Кливленда и «набивал» газеты за доллар за вечер.
Он изобрел свой первый пылесос, названный Domestic Cyclone, в 1906 году, который представлял собой ручной очиститель контейнеров, использовавший систему фильтрации воды. Его первый портативный пылесос для домашнего использования был произведен и распространен компанией Franz Premier Electric, которая была основана для производства пылесоса Кирби в 1914 году. Позднее Premier была приобретена компанией General Electric , которая продолжила использовать инновации Кирби. В 1915 году Кирби изобрел цикл отжима стиральной машины. Для производства этого изобретения была основана компания LaunDRYette. Стиральные машины LaunDRYette стали очень популярными, и доля прибыли Кирби позволила ему купить и расширить свою ферму в Ричфилде. На ферме в Ричфилде Кирби мог реализовать свои эксперименты в области гражданского строительства, такие как запатентованное озеро и мельничное колесо, которое поддерживалось шарикоподшипниками и могло производить электроэнергию гораздо эффективнее, чем традиционное тяжелое колесо мельницы .
Во время Первой мировой войны Кирби служил номинальным добровольцем, «человеком на доллар в день»; используя свое инженерное образование, чтобы помочь заводам перейти на военное производство . Он был назначен в механический цех Скотта и Фетцера на западной стороне Кливленда. Он был впечатлен их работой и после войны показал им прототип новой конструкции пылесоса. Скотт и Фетцер начали производить как электрические, так и неэлектрические версии конструкции Кирби под новым подразделением под названием «Vacuette».
Кирби продолжил сотрудничество с братьями Франц и в конечном итоге стал попечителем их новой компании «Apex Electrical Manufacturing Company», которая производила разнообразную бытовую технику.
В 1935 году Скотт и Фетцер создали новое подразделение своей компании, которое получило название «Кирби».
В 1940 году Национальная ассоциация производителей наградила Кирби почетным знаком «Пионер современности» за «выдающиеся достижения в области науки и изобретательства, способствовавшие повышению уровня жизни американцев».
В 1956 году Кирби открыл торговый центр Oceanside Shopping Plaza в Помпано-Бич, Флорида .
Когда Кирби и его жена Нелли переехали во второе место в Ричфилде в 1936 году, они продали свой бывший дом Совету девочек-скаутов Кливленда, который превратил его в лагерь, позже известный как Crowell Hilaka . Поколения отдыхающих после этого познакомились с бывшим поместьем Кирби. Мельница Кирби была сохранена сначала как студия искусств и ремесел, а затем как музей девочек-скаутов. Она была внесена в Национальный реестр исторических мест в 1979 году. Лагерь был продан Ричфилду в 2015 году и теперь является общественным парком: Richfield Heritage Preserve.