Джеймс Мелвилл Гиллисс (6 сентября 1811 — 9 февраля 1865) был астрономом, военно-морским офицером США и основателем Военно-морской обсерватории США .
Гиллисс родился 6 сентября 1811 года в Джорджтауне, округ Колумбия. Его родителями были Джордж Гиллисс, федеральный служащий, и Мэри (Мелвилл) Гиллис. В 1827 году в возрасте пятнадцати лет он поступил на флот мичманом . Он совершил несколько учебных круизов на «Делавэре» , «Яве» и « Конкорде» . В 1833 году он сдал экзамены и получил звание гардемарина . [1]
В 1833 году Гиллисс попросил отпуск и начал обучение в Университете Вирджинии . Плохое здоровье вынудило его уйти через шесть месяцев. Он отправился в Париж для дальнейшего обучения в 1835 году и был отозван в Вашингтон , чтобы работать помощником на складе карт и инструментов в 1836 году. [1] В конце 1837 года он женился на Ребекке Робертс из Александрии, округ Колумбия .
Склад карт и инструментов возглавил Чарльз Уилкс . Склад отвечал за хранение хронометров , карт и других навигационных инструментов военно-морского флота и давал Гиллиссу возможность заниматься астрономией. Астрономические наблюдения были необходимы для определения точности хронометров ВМФ. Гиллисс показал себя отличным астрономическим наблюдателем. В 1837 году он был назначен начальником депо и начал обширную серию наблюдений Луны и звезд с целью определения долготы. В феврале 1838 года ему было присвоено звание поручика. [2]
В 1838 году Уилкс покинул депо, чтобы возглавить Исследовательскую экспедицию США , и Гиллисс сменил его на посту главы организации. Гиллисс начал серию небесных наблюдений, которые были опубликованы в 1846 году под названием « Астрономические наблюдения, сделанные в Военно-морской обсерватории в Вашингтоне» . В этом справочнике было перечислено около 1248 звезд, и это был первый звездный каталог, опубликованный в Соединенных Штатах. [3]
Гиллисс наиболее известен своими успешными усилиями по созданию Военно-морской обсерватории США , первой национальной обсерватории в Соединенных Штатах. В 1841 году он впервые предложил построить новое депо и лично лоббировал в Конгрессе выделение средств. В 1842 году Конгресс выдал разрешение на строительство нового склада и «маленькой обсерватории» на сумму 25 000 долларов. Гиллисс использовал средства для оснащения нового здания астрономическими инструментами, в том числе 9,6-дюймовым ахроматическим телескопом-рефрактором , 5,5-дюймовым транзитным инструментом, 4-дюймовым меридианным кругом и 5-дюймовым основным вертикальным телескопом. Он отправился в Европу, чтобы приобрести необходимые инструменты и книги, и к октябрю 1844 года обсерватория была готова. Однако из-за внутренней политики Гиллисс не был назначен директором; вместо этого эта должность досталась Мэтью Фонтену Мори (министр военно-морского флота был из родного штата Мори, Вирджинии). [ нужна цитата ]
В 1848 году он был избран членом Американского философского общества . [4]
Гиллисс продолжил работу в обсерватории, завершив публикацию своего небесного каталога и оказав поддержку Управлению береговой съемки . В 1848 году он получил от Конгресса 5000 долларов на военно-морскую астрономическую экспедицию в Чили с целью более точного измерения солнечного параллакса. Гиллисс возглавлял экспедицию с августа 1849 года до своего возвращения в ноябре 1852 года. В Чили экспедиция пользовалась поддержкой правительства, Чилийского университета , Военной школы, а также широкого круга частных лиц. [5] Они успешно завершили запланированные астрономические наблюдения, а также сделали ценные наблюдения за магнитным полем Земли , землетрясениями, географией, политикой и естественными науками. Образцы фауны и флоры, привезенные из Чили, составили самую раннюю часть коллекции Смитсоновского института из Латинской Америки. Широкомасштабные результаты экспедиции были опубликованы в шеститомном трактате « Астрономическая экспедиция США в Южное полушарие» , опубликованном в 1855–1896 годах. Обсерватория и персонал, которые он оставил в Чили, стали ядром астрономической программы Чили , до этого в Чили не было астрономической традиции. [3] [6] [5] Под прямым влиянием экспедиции с 1850 года журнал Anales de la Universidad de Чили начал публиковать материалы по астрономии. [5] Позже Гиллисс возглавил две экспедиции по наблюдению солнечных затмений в Перу в 1858 году и на территории Вашингтона в 1860 году .
В начале гражданской войны Мори подал в отставку, чтобы присоединиться к военно-морскому флоту Конфедерации, и в 1861 году Гиллисс был назначен руководителем обсерватории. Он также стал одним из основателей Национальной академии наук и в июле 1862 года получил звание капитана. За четыре года пребывания в должности Гиллисс сократил количество неопубликованных научных работ, поощрял производство астрономического оборудования американского производства и тесно сотрудничал с другими американскими обсерваториями. [3] Его организация также сыграла решающую роль в предоставлении карт и навигационных инструментов быстро расширяющемуся военно-морскому флоту Союза. [7]
Гиллисс неожиданно умер 9 февраля 1865 года. Он с нетерпением ждал встречи со своим сыном, который только что был освобожден из лагеря для военнопленных Конфедерации. В то утро он потерял сознание и умер от инсульта в возрасте 53 лет. [7] Он был похоронен на кладбище Оук-Хилл в Вашингтоне, округ Колумбия [8].
В здании Джеймса Мелвилла Гиллисса в Вашингтоне, округ Колумбия, расположены офисы Военно-морской обсерватории и Океанографа ВМФ. [9] В его честь также названа библиотека Военно-морской обсерватории США [7] и в его честь названы два корабля ВМС США:
СМИ, связанные с Джеймсом Мелвиллом Гиллиссом, на Викискладе?