Джеймс Ральф Сассер (30 сентября 1936 — 10 сентября 2024) — американский политик, дипломат и юрист из Теннесси . Член Демократической партии , он три срока был членом Сената США с 1977 по 1995 год и был председателем Комитета Сената США по бюджету . С 1996 по 1999 год, во время администрации Клинтона , он был послом США в Китае .
Джеймс Ральф Сассер родился в Мемфисе, штат Теннесси , 30 сентября 1936 года. [1] Он учился в государственных школах в Нэшвилле, штат Теннесси , [1] окончив среднюю школу Хиллсборо в 1954 году. [2] Он учился в Университете Теннесси с 1954 по 1955 год, где присоединился к отделению Лямбда Братства Каппа Сигма . Он получил степень бакалавра в Университете Вандербильта в 1958 году, а затем степень юриста в Юридической школе Университета Вандербильта в 1961 году. [3] Он был принят в коллегию адвокатов Теннесси в 1961 году и начал заниматься юридической практикой в Нэшвилле. [4]
С 1957 по 1963 год он служил в резерве Корпуса морской пехоты США . [5]
Сассер долгое время был активистом Демократической партии и менеджером неудачной предвыборной кампании Альберта Гора-старшего в 1970 году. Юрист по профессии, Сассер добивался выборов самостоятельно и выиграл номинацию своей партии в Сенат США в 1976 году. Он победил, среди прочих, предпринимателя и адвоката из Нэшвилла, штат Теннесси Джона Джея Хукера , который тогда все еще считался серьезным кандидатом из-за его сильной личности, его (нерегулярного) богатства и его связей с контролирующей семьей Сейгенталер в The Tennessean . Его сын Грей Сассер, также юрист, является бывшим председателем Демократической партии Теннесси. [ необходима цитата ]
После победы на выборах в Сенат от своей партии Сассер начал критиковать деятельность действующего сенатора Билла Брока , занимавшего этот пост один срок, наследника состояния, связанного с производством сладостей в Чаттануге, штат Теннесси . Сассер подчеркнул связи Брока с бывшим президентом Ричардом Никсоном и использование им положений налогового кодекса, которые, несмотря на его огромное богатство и значительный доход, привели к тому, что в предыдущем году он заплатил менее 2000 долларов подоходного налога. Сассер смог извлечь выгоду из налоговой проблемы, указав, что Брок заплатил меньше, чем многие жители Теннесси со значительно более скромными доходами. [ необходима цитата ]
Кампания Сассера также во многом опиралась на усилия бывшего сенатора Гора. Брок победил старшего Гора на выборах в Сенат в 1970 году, в основном, благодаря оппозиции Гора войне во Вьетнаме . Сассер легко победил Брока и прослужил в Сенате три срока. [ необходима цитата ]
Сассер очень ловко отразил серьезную попытку выступить против него со стороны члена Палаты представителей США Робина Бирда, занимавшего этот пост пять сроков , в 1982 году. Это выступление было настолько впечатляющим, что его оппонентом -республиканцем в 1988 году стал практически неизвестный политик по имени Билл Андерсен, чья недостаточно финансируемая, по сути, символическая кампания не имела никаких шансов. [ необходима цитата ]
Произошло два непредвиденных события, которые свели на нет популярность Сассера. Некоторые избиратели Теннесси были недовольны первыми двумя годами администрации Билла Клинтона , особенно предложением о национальной системе здравоохранения, в значительной степени составленным и пропагандируемым женой Клинтона, Хиллари Клинтон , а также принятием Федерального запрета на штурмовое оружие . Другим было несколько неожиданное выдвижение на пост президента республиканцами хирурга по пересадке сердца из Нэшвилла, штат Теннесси, Билла Фриста . [ необходима цитата ]
Фрист был неизвестным политиком и полным новичком (который никогда не голосовал, пока ему не исполнилось 36 лет) [6] в предвыборной агитации, но происходил из одной из самых известных и богатых медицинских семей Нэшвилла, что дало ему известность, особенно в районе Нэшвилла, и ресурсы, достаточные для того, чтобы соответствовать предвыборному бюджету, накопленному типичным действующим лицом, занимающим пост в течение трех сроков, — задача, которую большинство «мятежных» кандидатов считают чрезвычайно сложной. Еще одним фактором, работавшим в пользу Фриста, была одновременная республиканская кампания актера и адвоката Фреда Томпсона за другое место в Сенате Теннесси, которое было проведено, чтобы заменить Эла Гора , который ушел в отставку в 1993 году, чтобы стать вице-президентом Соединенных Штатов. В какой-то степени Фрист смог погреться в отраженной славе этого грозного сценического присутствия и дополнительно развил некоторые навыки ведения предвыборной агитации, которые почти полностью отсутствовали на ранних этапах его кампании. Еще одним фактором в пользу Фриста было то, что Сассер никогда не считался обладающим большой собственной харизмой . Во время кампании радиостанции Нэшвилла были насмешливы по отношению к Сассеру вплоть до заявления, что он мог выиграть только « конкурс двойников лягушонка Кермита ». [ необходима цитата ] В одном из крупнейших потрясений в ночь политических потрясений на всеобщих выборах в США в ноябре 1994 года Фрист победил действующего Сассера примерно на 14 процентных пунктов (56%−42%). Сассер и Харрис Уоффорд из Пенсильвании были единственными действующими сенаторами, проигравшими переизбрание в цикле 1994 года. По состоянию на 2024 год Сассер является последним демократом, представлявшим Теннесси в Сенате США. [ необходима цитата ]
С уходом на пенсию сенатора Лоутона Чайлза в 1989 году Сассер стал председателем Комитета по бюджету объединённого сената . В этой роли он был ключевым союзником лидера большинства в сенате Джорджа Дж. Митчелла , члена Сената США от штата Мэн . Сассер помог договориться о соглашении о бюджетном саммите 1990 года с президентом Джорджем Бушем-старшим . В 1993 году он организовал принятие первого бюджета президента Билла Клинтона , который сократил дефицит на 500 миллиардов долларов за 10 лет [7] [8] , но был принят без каких-либо голосов республиканцев. [ необходима ссылка ]
С этими успехами Сассер начал продвигаться вверх по партийному руководству. Когда тогдашний лидер большинства в Сенате Митчелл объявил о своем намерении уйти в отставку, многие ожидали, что Сассер будет избран на эту должность, если он выиграет четвертый срок в Сенате. [9]
Сассер продолжал служить послом в Китае в период предполагаемого ядерного шпионажа и споров о финансировании предвыборной кампании , которые включали возможные попытки Китая повлиять на внутреннюю политику США во время администрации Клинтона . Сассер снова привлек внимание СМИ, когда посольство США в Пекине было осаждено после того, как американские военные самолеты по ошибке бомбили китайское посольство в Белграде во время вмешательства США в войну в Косово . [1] Вскоре после того, как осада посольства была снята, посол Сассер ушел в отставку (он должен был сделать это до осады, поэтому его отставка не была прямым результатом) и вернулся в Соединенные Штаты. [ необходима цитата ]
После ухода с поста посла Сассер работал консультантом в Теннесси и Вашингтоне, округ Колумбия, а также читал лекции в Университете Джорджа Вашингтона . [1] Позднее он стал профессором в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилл . [1]
Сассер женился на Мэри Горман в 1962 году, и у них было двое детей. [1] Он умер от сердечного приступа в своем доме в Чапел-Хилл, Северная Каролина , 10 сентября 2024 года в возрасте 87 лет, за 20 дней до своего 88-го дня рождения. [1] [10]