Джеймс Уильямсон, 1-й барон Эштон , DL , JP (31 декабря 1842 г. – 27 мая 1930 г.) был британским бизнесменом, филантропом и политиком Либеральной партии . Бизнес его семьи в Ланкастере производил клеенку и линолеум , которые экспортировались по всему миру. После службы в качестве члена парламента от Ланкастера он был возведен в звание пэра как барон Эштон в 1895 году. Однако недоказанные обвинения в том, что он купил свой титул, преследовали его и привели к его окончательному уходу из общественной жизни. [1] [2]
Уильямсон родился третьим из четырех выживших детей олдермена Джеймса Уильямсона и Элеоноры ( урожденной Миллер) из Паркфилда, Ланкашир. Его отец, который был мэром Ланкастера , основал успешный бизнес по производству тканей с покрытием в городе в 1840-х годах. Джеймс получил образование в Ланкастерской королевской гимназии и всю жизнь проработал в семейном бизнесе. [1] [3]
Семья Уильямсонов была чрезвычайно богата и занималась благотворительностью. Вместе со своим отцом Уильямсон создал городской парк Уильямсона на месте бывших каменоломен на пустоши Ланкастера и построил другие сады по всему городу. [1] После смерти своей второй жены Джесси, которая поддерживала его в политической жизни, он построил Мемориал Эштона на холме в парке в 1909 году. Мемориал, здание в стиле эдвардианского барокко , теперь используется для выставок и свадеб. Он остается вторым по величине мемориалом в мире, воздвигнутым мужем в память о своей покойной жене, после Тадж- Махала . Он также пожертвовал городскую ратушу и памятник королеве Виктории на городской площади Далтон . [1]
Уильямсон купил Эштон Холл в 1884 году, занимая должность шерифа Ланкашира в 1885 году. Уильямсон был отмечен, в частности, за свою щедрость к детям. После того, как он стал шерифом в 1885 году, он подал завтрак для 10 000 человек местного населения. [1]
Благотворительная деятельность Уильямсона в Ланкастере за эти годы, посредством многочисленных пожертвований, подписок и зданий, составила более 500 000 фунтов стерлингов (что эквивалентно 39 929 000 фунтов стерлингов в 2023 году). [1]
На всеобщих выборах 1886 года Уильямсон был избран в Палату общин в качестве члена парламента от Ланкастера и сохранил свое место на выборах 1892 года .
Уильямсон был ярым сторонником премьер-министра Уильяма Эварта Гладстона , лидера Либеральной партии, и Гладстон также высоко ценил Уильямсона за его деловые инстинкты. Уильямсон был сторонником законопроекта Гладстона о правительстве Ирландии 1893 года и щедро жертвовал на ирландские дела. Гладстон планировал рекомендовать Уильямсона на звание пэра , но ушел в отставку в 1894 году, не получив никаких почестей. Однако в следующем году Уильямсон был возведен в звание пэра как барон Эштон из Эштона в пфальцграфстве Ланкастер [4] во время церемонии почестей премьер-министра лорда Роузбери при отставке . [ 1 ]
Пэрство Уильямсона было одним из двух в списке почестей лорда Розбери, что привело к резкой критике, в том числе со стороны герцога Девонширского , главы Либеральной юнионистской партии , который намекнул, что Уильямсон купил свой титул. [1] Лорд Розбери объяснил, что создание двух пэрств было «делом чести», как и было обещано Гладстоном, и добавил, что идея о том, что они были проданы, была «позорной ложью». Уильямсон, теперь лорд Эштон, воскликнул, что он «не заплатил ни фартинга» за свой титул. Тем не менее, обвинения в том, что Эштон купил свой титул, продолжались, и он подвергался частой критике и насмешкам в Ланкастере, что привело к его окончательному уходу из общественной жизни. [1]
Перед всеобщими выборами в январе 1910 года лорд Эштон направил письмо избирателям округа Ланкастер, в котором обещал, что между его политикой и филантропией нет никакой связи, но если обвинения против него продолжатся, он откажется от поддержки Ланкастера. Он выполнил свою угрозу в следующем году, после оскорбительных инцидентов, связанных с муниципальными выборами 1911 года, и отменил все свои значительные благотворительные интересы в городе. [1]
Отказ лорда Эштона от благотворительности вызвал значительное смятение среди различных дел, которые он поддерживал в Ланкастере. В ответ городской совет Ланкастера принял резолюцию, «выражающую ему благодарность за его благодеяния городу и отвращение к нападениям, которым он подвергался». Однако лорд Эштон был непоколебим и перенес свои филантропические усилия в другое место, в частности, в Ист-Энд Лондона . Во время Первой мировой войны он поддержал Военный заем , выделив 3 000 000 фунтов стерлингов наличными (что эквивалентно 239 571 000 фунтов стерлингов в 2023 году). Он также продолжал поддерживать Либеральную партию. [1]
В 1920 году лорд Эштон был назначен пожизненным констеблем замка Ланкастер . [5] Он также был заместителем лейтенанта Ланкашира [3] и был избран президентом крикетного клуба графства Ланкашир в 1927 году. [1]
В последующие годы он стал фактически социальным затворником, хотя и продолжал заниматься своими деловыми интересами. Он делил свое время между Ashton Park и Ryelands House, другим своим домом в Ланкастере. Ryelands был забит стопками газет и журналов, которые, как сообщается, достигали потолка. [1]
Когда он был в Лондоне, он отказался останавливаться в своем таунхаусе Alford House, остановившись вместо этого в отеле. Он не ходил на светские мероприятия и не делал светских визитов, и отказывался встречаться с кем-либо, кто не записался на прием. Он даже отказался встретиться с журналистом из Южной Америки, который приехал, чтобы взять у него интервью, но по ошибке не договорился о встрече заранее. [1]
Он женился трижды, первый раз на Маргарет Гейти в 1869 году, от которой у него было две дочери: [3]
Его первая жена умерла в 1877 году. Он женился во второй раз в 1880 году на вдове Джесси Генриетте Хьюм ( урожденной Стюарт), которая умерла в 1904 году. В 1909 году он женился в третий раз на Флоренс Уолли ( урожденной Дэниел), вдове полковника Джозефа Лоусона Уолли, которая пережила его. [3] [6]
Лорд Эштон умер в Эштон-холле в 1930 году в возрасте 88 лет. [1] Он оставил после себя состояние стоимостью 9,5 миллионов фунтов стерлингов (что эквивалентно 758 642 000 фунтов стерлингов в 2023 году). [7]
