Megalonyx ( греч . «большой коготь») — вымерший род наземных ленивцев семейства Megalonychidae , обитающий в Северной Америке. Он эволюционировал в эпоху плиоцена и вымер в конце позднего плейстоцена , живя от ~5 миллионов до ~13 000 лет назад. [3] Типовой вид , M. jeffersonii (также называемый наземным ленивцем Джефферсона ), самый молодой и крупный известный вид, достигал около 3 метров (9,8 футов) в длину и весил до 1000 килограммов (2200 фунтов). [4]
Предполагается, что Megalonyx произошел от Pliometanastes , рода наземных ленивцев, которые появились в Северной Америке в позднем миоцене около 9 миллионов лет назад, до основной фазы Великого американского обмена . Megalonyx имел самое широкое распространение среди всех североамериканских наземных ленивцев, его ареал охватывал большую часть смежных Соединенных Штатов, простираясь на север до Аляски в теплые межледниковые периоды.
Megalonyx примечателен тем, что был первоначально описан будущим президентом США Томасом Джефферсоном в 1799 году на основе останков, найденных в Западной Вирджинии; вид M. jeffersonii был описан позже и назван в его честь. [1]
Megalonyx вымер в ходе вымирания в конце плейстоцена , одновременно со всеми другими материковыми наземными ленивцами и большинством других крупных млекопитающих, обитающих в Америке. Эти вымирания последовали за прибытием людей в Америку , и есть доказательства того, что люди взаимодействовали с Megalonyx , включая разделку его останков незадолго до его вымирания.
В 1796 году полковник Джон Стюарт отправил Томасу Джефферсону , незадолго до того, как он вступил в должность вице-президента Соединенных Штатов , несколько ископаемых костей: фрагмент бедренной кости , локтевой кости , лучевой кости и кости стопы, включая три больших когтя. Открытия были сделаны в пещере в округе Гринбриер , штат Вирджиния (ныне Западная Вирджиния ). Джефферсон осмотрел кости и представил свои наблюдения в статье «Мемуары об открытии определенных костей четвероногого животного когтистого вида в западных частях Вирджинии» Американскому философскому обществу в Филадельфии 10 марта 1797 года. [1] [5] Статья была опубликована в 1799 году в том же томе, что и сопроводительная статья его коллеги Каспара Вистара , который предоставил подробную анатомическую информацию о костях и проиллюстрировал их. [6] Вместе эти две статьи считаются первыми североамериканскими публикациями, посвященными палеонтологии.
В статье 1799 года Джефферсон назвал тогда еще неизвестное животное Megalonyx («большой коготь») и сравнил каждую найденную кость с соответствующей костью льва . [ 1] [5] В своем первоначальном черновике статьи Джефферсон считал, что животное было плотоядным, одним из крупных кошек, написав: «Скажем только то, что мы можем с уверенностью сказать, что он был более чем в три раза больше льва». В постскриптуме, составленном после того, как он узнал об описании и иллюстрации гигантского наземного ленивца Megatherium , обнаруженного в Аргентине (ошибочно названной Парагваем), сделанном бароном Жоржем Кювье, Джефферсон пересмотрел свою интерпретацию и сравнил Megalonyx с Megatherium .
Вопреки мнению барона Кювье о том, что вымирание играло важную роль в естественной истории, идея, которая достигла научного консенсуса десятилетия спустя, Джефферсон писал о «полноте природы», чье внутреннее равновесие не позволяло видам вымирать естественным образом. Он попросил Льюиса и Кларка , когда они планировали свою знаменитую экспедицию в 1804–1806 годах, следить за живыми образцами Megalonyx , поскольку это подтвердило бы его точку зрения. Его идея не получила развития и позже была признана неверной. [7] Однако представление Джефферсона о том, что люди и Megalonyx сосуществовали в Северной Америке, оказалось верным, поскольку на некоторых костях Megalonyx видны следы кремневых орудий. [8]
Его выступление перед Американским философским обществом в 1797 году часто считается началом палеонтологии позвоночных в Северной Америке . В 1799 году Каспар Вистар правильно идентифицировал останки как останки гигантского наземного ленивца. В 1822 году Десмарест назвал вид Megatherium jeffersonii в честь бывшего государственного деятеля и ученого, хотя вместо этого он отнес его к роду Megatherium . Ричард Харлан в 1825 году возродил род Megalonyx с типовым видом M. jeffersonii и предоставил дополнительное таксономическое описание . [9] В научных работах по-разному указывается, что род был основан Jefferson 1799 (в честь первоначального названия рода Джефферсоном) [ 10] или Harlan 1825. [11] Большинство авторов называли Jefferson'а авторитетом по роду до статьи 1942 года Джорджа Гейлорда Симпсона , который предположил, что приписывание авторитета Джефферсону «безусловно ошибочно», и предположил, что Харлан «возможно, был первым, кто использовал это название в допустимой форме Линнея». Обзорная статья 2024 года Лорена Э. Бабкока обнаружила, что взгляды Симпсона были ошибочными, и пояснила, что Jefferson был действительным автором рода, поскольку описание было сделано в соответствии с правилами таксономической номенклатуры того времени, несмотря на то, что он не присвоил ему вид. [1]
Недавние исследования подтверждают, что кости ленивца были обнаружены в пещере Хейнс в округе Монро, Западная Вирджиния . В течение многих десятилетий в двадцатом веке сообщалось, что источником «Некоторых костей» Джефферсона была пещера Орган в том, что сейчас является округом Гринбриер, Западная Вирджиния . Эта история была популяризирована в 1920-х годах местным жителем Эндрю Прайсом из Марлинтона . [12] История оказалась под пристальным вниманием, когда в 1993 году в пещере Хейнс в соседнем округе Монро были найдены два фрагмента лопатки мегалоникса . В 1995 году палеонтолог Смитсоновского института Фредерик Грейди представил доказательства, подтверждающие, что пещера Хейнс является первоначальным источником окаменелостей Джефферсона. [13]
Джефферсон сообщил, что кости были найдены рабочими по добыче селитры . Он назвал имя владельца пещеры Фредериком Кроуэром. Переписка между Джефферсоном и полковником Стюартом, который отправил ему кости, указывает на то, что пещера находилась примерно в пяти милях от дома Стюарта и что в ней находились чаны с селитрой . Расследование записей о владении недвижимостью показало, что «Фредерик Кроуэр» — это, очевидно, неправильное написание имени Фредерика Громера. [13]
Пещера Орган никогда не принадлежала Громеру, но пещера Хейнс принадлежала ему. Два письма, написанные Тристрамом Паттоном, последующим владельцем пещеры Хейнс, указывают, что эта пещера находилась в округе Монро около Секонд-Крик . Первоначально округ Монро был частью округа Гринбриер; вскоре после обнаружения костей он стал отдельным округом. В своих собственных письмах Паттон описал пещеру и указал, что внутри осталось больше ископаемых костей. [13]
M. jeffersonii по-прежнему является наиболее часто идентифицируемым видом Megalonyx . В 2008 году он был признан государственным ископаемым Западной Вирджинии .
M. leptostomus, названный Копом (1893), жил от бланканского до ирвингтонского яруса. Этот вид обитал от Флориды до Техаса, на север до Канзаса и Небраски и на запад до Нью-Мексико, Невады, Орегона и Вашингтона. Он примерно в два раза меньше M. jeffersonii . Он эволюционировал в M. wheatleyi , прямого предка M. jeffersonii . Виды постепенно становились крупнее, при этом различные виды в основном основывались на размере и геологическом возрасте.
Первая волна мегалонихид пришла в Северную Америку, перебираясь с острова на остров через Центральноамериканский морской путь из Южной Америки , где появились наземные ленивцы, до образования Панамского сухопутного моста . На основании молекулярных результатов, его ближайшими ныне живущими родственниками являются трехпалые ленивцы ( Bradypus ); более ранние морфологические исследования пришли к другому выводу. [14] [15] Считается, что мегалоникс произошел от плиометанестеса , наземного ленивца, который прибыл в Северную Америку в конце миоцена, около 9 миллионов лет назад. [16] [17]
Самые ранние представители Megalonyx появились в плиоцене. [17] M. jeffersonii жил с конца среднего плейстоцена / конца ирвингтона (250–300 000 лет назад) [11] до ранчолабрея позднего плейстоцена (11 000 лет до н. э. [ 18] ). M. jeffersonii , вероятно, произошел от M. wheatleyi. [19] Линия Megalonyx со временем увеличивалась в размерах, причем последний вид M. jeffersonii был самым крупным. [11]
.jpg/1280px-Megalonyx_jeffersonii_(1).jpg)
Megalonyx jeffersonii был крупным, крепкого телосложения травоядным, длиной около 3 м (9,8 фута). [4] По размеру он был сопоставим с коровой, а некоторые особи, по оценкам, весили более 1000 кг (2200 фунтов). [11] Задние конечности были стопоходящими (плоскоступными), и это, наряду с его крепким хвостом, позволяло ему вставать в полустоячее положение для кормления. [11] На руках было три больших когтя, которые, вероятно, использовались для хватания и защиты. [4] Зубы Megalonyx jeffersonii были гипселодонтными (с высокой коронкой). [11]
Во время раскопок в долине Таркио на юго-западе Айовы была обнаружена взрослая особь (предположительно самка) Megalonyx jeffersonii в непосредственной близости от двух молодых особей разного возраста, самой старшей из которых, как предполагается, было около 3-4 лет, что говорит о том, что взрослые особи заботились о молодняке разных поколений. [20] [21] [11] Исследование 2022 года показало, что на основе возраста взрослой особи и двух молодых особей средняя продолжительность жизни составляла приблизительно 19 лет, половая зрелость наступала примерно в 6 с половиной лет, период беременности составлял около 14 месяцев, а интервал между родами составлял приблизительно 3 года. [11] Считается, что Megalonyx был травоядным . [11]
Megalonyx jeffersonii обитал на большей части территории Северной Америки, его ареал охватывал почти всю прилегающую территорию Соединенных Штатов и части южной Канады, а некоторые останки были известны на юге, вплоть до центральной Мексики. [11] Их останки были найдены на севере, вплоть до Аляски [22] и Юкона во время межледниковых интервалов. [23] Ленивец обитал на северо-востоке вплоть до Нью-Йорка . [24]
В 2010 году образец был обнаружен на водохранилище Циглера около деревни Сноумасс, штат Колорадо, в Скалистых горах на высоте 8874 футов (2705 м). [25] Среда обитания Megalonyx jeffersonii была весьма изменчивой, [26] но часто ассоциировалась с преобладанием ели , смешанными хвойно - лиственными лесами . [11]
Megalonyx jeffersonii вымер в конце плейстоцена, как часть четвертичного вымирания , в ходе которого вымерли все остальные материковые наземные ленивцы и большинство других крупных млекопитающих Америки. [11] Самая молодая подтвержденная радиоуглеродная дата находится в Огайо и датируется 13 180–13 034 калиброванными годами до настоящего времени. [3] Это время совпало как с поздним дриасом, так и с крупным ростом популяции недавно прибывших палеоиндейцев. В Огайо был найден образец Megalonyx jeffersonii, названный «наземным ленивцем Огненных земель», датируемый примерно 13 738–13 435 калиброванными годами до настоящего времени ( ~ 11 788–11 485 гг . до н . э . ), со следами порезов, указывающими на разделку, что позволяет предположить, что охота могла сыграть свою роль в его вымирании. [8]