Радиоастрономическая обсерватория Хартебисток ( HartRAO ) — это радиоастрономическая обсерватория , расположенная в естественной чаше холмов в Хартебистоке, к югу от горного хребта Магалисберг , и примерно в 50 км к западу от Йоханнесбурга , Гаутенг , Южная Африка . Это национальный исследовательский центр, управляемый Национальным исследовательским фондом Южной Африки . HartRAO была единственной крупной радиоастрономической обсерваторией в Африке до строительства испытательного стенда KAT-7 для будущего массива MeerKAT в национальном парке Meerkat .
Первоначально обсерватория называлась Deep Space Station 51 ( DSS 51 ) и была построена в 1961 году Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА). [1] В этой роли станция помогала отслеживать многие беспилотные космические миссии США , включая космические аппараты Ranger , Surveyor и Lunar Orbiter (которые приземлились на Луне или составили ее карту с орбиты), миссии Mariner (которые исследовали планеты Венера и Марс ) и миссии Pioneer (которые измеряли солнечные ветры).
Первые изображения поверхности Марса с Mariner 4 были получены на DSS 51. [2]
В 1975 году НАСА отказалось от станции, передав ее Южноафриканскому совету по научным и промышленным исследованиям (CSIR), который преобразовал ее в радиоастрономическую обсерваторию. [3] : 335 В 1988 году обсерватория стала национальным учреждением, управляемым Фондом развития исследований (FRD); в 1999 году FRD был реструктурирован в Национальный исследовательский фонд (NRF). [3] : 335
По состоянию на 2011 год [обновлять]НАСА продолжает заключать контракты на услуги по отслеживанию запусков по мере необходимости, и сделала это для запуска Марсианской научной лаборатории 26 ноября 2011 года. [4]
Обсерватория оснащена одним 260- тонным радиотелескопом с диаметром главной отражающей поверхности 26 метров. Телескоп оснащен радиоприемниками , работающими в микроволновом диапазоне на длинах волн 18 см, 13 см, 6 см, 4,5 см, 3,5 см, 2,5 см и 1,3 см. [5]
HartRAO используется для континуальной радиометрии , спектроскопии , хронометража пульсаров и интерферометрии . Он работает совместно с радиотелескопами на других континентах, а также с орбитальными радиотелескопами HALCA (проект VSOP) и Spektr-R (RadioAstron) для выполнения наблюдений методом интерферометрии со сверхдлинной базой (VLBI).
HartRAO является ассоциированным членом Европейской сети VLBI , а также работает с Австралийским телескопом с длинной базой, Азиатско-Тихоокеанским телескопом, Американским телескопом со сверхдлинной базой и Глобальным массивом.
HartRAO также реализует программу космической геодезии с использованием VLBI, спутниковой лазерной локации и глобальной системы позиционирования . Началась разработка лунного лазерного дальномера (LLR) на основе оптического телескопа диаметром 1 м. Система LLR будет использовать лазер с импульсом 100 мДж, 20 Гц и длительностью импульса 80 пс для измерения дальности до решеток уголковых кубических отражателей на Луне.
Обсерватория также предоставляет студентам и преподавателям южноафриканских университетов условия и возможности для проведения исследований.
XDM, прототип антенны для радиотелескопа MeerKAT , был построен в HartRAO. Конструкция антенны XDM была впервые использована в KAT-7 , инженерном испытательном стенде с семью антеннами и научном инструменте в Национальном парке Meerkat в Карнарвоне , Северный Кейп . KAT-7, завершенный в 2012 году, ознаменовал собой первый этап разработки MeerKAT.
