Джон Элдред (1552–1632) был английским путешественником и торговцем. Его журнал путешествия в Триполи и Бассору воспроизведен в книге Ричарда Хаклуйта « Основные навигации» 1599 года.
Элдред родился в 1552 году в Нью-Букенхэме в Норфолке , куда его отец переехал из Кнеттишелла в Саффолке . Кажется вероятным, что он отправился в Лондон еще молодым, посвятил себя бизнесу и преуспел. Он уже был преуспевающим торговцем, когда «в понедельник после Масленицы 1583 года» он «отправился из Лондона на корабле под названием « Тигр » в компании мистера Джона Ньюбери , мистера Ральфа Фитча и шести или семи других честных торговцев».
1 мая они прибыли в Триполи в Сирии и, пробыв там две недели, отправились в Алеппо , а оттуда в Бир на Евфрате . В Бире они сели на лодку и спустились по реке до Фелуджи , где после недельной задержки наняли сотню ослов, чтобы доставить свои товары в Багдад . Там они пробыли несколько дней и, перегрузив свои товары в лодки на Тигре , наконец прибыли в Бассу . В Бассоре Элдред оставался в течение шести месяцев, занимаясь делами путешествия, с такой хорошей целью, что когда он и его спутники отправились обратно, потребовалось семьдесят барж, или, скорее, барж, чтобы перевезти их и их товары, состоявшие в основном из специй; тюки корицы и мускатного ореха были упомянуты особенно. Эти барки отслеживались вверх по течению четырнадцатью людьми на каждой, и так через сорок четыре дня прибыли в Багдад, где авантюристы запаслись провизией для сухопутного путешествия и отправились в путь в компании многих других торговцев и огромного каравана из четырех тысяч верблюдов , нагруженных специями и другими дорогими товарами. После сорокадневного путешествия они прибыли в Алеппо 11 июня 1584 года. В течение следующих трех лет Элдред сделал Алеппо своей штаб-квартирой; «за это время», цитируя его собственные слова, «я совершил еще два путешествия в Вавилон (Багдад) и вернулся вышеупомянутым путем через пустыни Аравии». «И затем, желая увидеть другие части страны, я отправился из Алеппо в Антиохию, которая находится в шестидесяти английских милях оттуда, а оттуда спустился в Триполи, где, сев на небольшое судно, прибыл в Иоппию и проделал путь в Раму , Ликию , Газу , Иерусалим , Вифлеем , к реке Иордан и морю или озеру Содомскому, и вернулся в Иоппию, а оттуда морем в Триполи, о которых я прекращаю писать, поскольку многие другие опубликовали большие рассуждения».
22 декабря 1587 года он отплыл в Триполи в Англию и «благополучно прибыл сюда по реке Темзе с различными английскими купцами 26 марта 1588 года на судне « Геркулес» из Лондона, которое было самым богатым судном с товарами английских купцов, когда-либо приходившим в это королевство». Большая часть этих богатств, по-видимому, принадлежала Элдреду.
Теперь он был богатым человеком и, имея в своем распоряжении капитал, накопил большое состояние. В 1597 году он купил поместье Грейт-Саксхэм в Саффолке и построил большой дом, который стал широко известен как «Мускатный зал». Однако он продолжал жить в основном в Лондоне, занимаясь бизнесом. Когда была основана Ост-Индская компания , он был крупным подписчиком, был членом первого совета директоров и в течение многих лет принимал видное участие в ее делах. Во время правления Якова I он также был подрядчиком и комиссаром по продаже земель, таможенным фермером и держателем патента на преимущественное право покупки олова.
Он умер в Грейт-Саксхэме в 1632 году и был похоронен там в церкви 8 декабря.
Его старший сын родился в июне 1590 года, так что он, предположительно, женился вскоре после своего возвращения из Леванта . Его женой была Мэри, дочь Томаса Реветта из Ришанглса в Саффолке, от которой у него была большая семья. Первенец умер в младенчестве; но второй, Реветт, вырос, стал баронетом в 1641 году (см. Баронеты Элдреда ) и умер без потомства в 1653 году, когда поместье Грейт-Саксхэм перешло к семье Джона Элдреда, следующего брата Реветта. Эта семья пресеклась в 1745 году, когда имущество было продано. «Мускатный ореховый зал» сгорел в 1779 году; нынешний Грейт-Саксхэмский зал был построен новыми владельцами в последние годы того же столетия.
В церкви Грейт-Саксхэма находится памятник Джону Элдреду, воздвигнутый его сыном Реветтом; также имеется бюст с настенной табличкой с надписью:
«Я видел так называемую Святую Землю,
И был в Земле Вавилонской,
Но в той Земле, где живут славные Святые,
Моя душа жаждет, чтобы Христос дал ей место».
В этой статье использован текст из публикации, которая сейчас находится в общественном достоянии : «Элдред, Джон». Словарь национального биографического словаря . Лондон: Smith, Elder & Co. 1885–1900.