Джон Генри де Вильерс, 1-й барон де Вильерс , KCMG , PC (15 июня 1842 г. – 2 сентября 1914 г.) был адвокатом и судьей из Кейптауна . Он был генеральным прокурором в правительстве Молтено , главным судьей Капской колонии , а позднее первым главным судьей Южно-Африканского Союза . [1] Будучи самым старшим судьей страны в течение 40 лет ее становления, Де Вильерс часто считается самым влиятельным судьей в истории Южной Африки. [2]
Джон де Вильерс был сыном Шарля Кристиана де Вильерса из Паарла , Кейп-оф-Доброй Надежды , и его жены Доротеи Ретиф. Его семья была французского происхождения, гугенотов, и прибыла на Кейп четырьмя поколениями ранее в 1689 году. [3]
Предсмертным желанием его отца было, чтобы он стал священником в Голландской реформатской церкви, однако после 18 месяцев учебы он обнаружил, что у него нет настоящего призвания к церкви, и переключился на изучение права. [3] Он учился в Берлине и Лондоне (где он читал юриспруденцию в Inner Temple ), был принят в английскую коллегию адвокатов в 1865 году и в коллегию адвокатов Кейптауна в следующем году. Уильям Портер , в то время генеральный прокурор, стал его юридическим наставником, и вскоре после этого он вошел в парламент, представляя Вустер . [3]
В парламенте он и Портер поддержали движение Джона Молтено за ответственное правительство в 1872 году и даже помогли разработать законопроект, который его закрепил. [4]
В ноябре 1872 года, после того как Капская провинция успешно добилась самоуправления, непопулярный генеральный прокурор страны Уильям Гриффит был отправлен в отставку.
Джон де Вильерс был призван заменить его на посту генерального прокурора Капской колонии в кабинете Молтено . Он прослужил всего два года, с 1872 по 1874 год.
Таким образом, он стал первым генеральным прокурором Кейптауна при ответственном правительстве . В то время все еще было законно иметь частную практику, и де Вильерс так и сделал. Однако эта работа в дополнение к его работе в качестве юридического советника правительства и составлению парламентских законопроектов сильно подорвала его здоровье.
В 1874 году по настоянию Молтено он согласился занять пост главного судьи Капской колонии — эту работу он выполнял с большой самоотдачей и мастерством вплоть до принятия Акта о союзе в 1910 году. После создания Южно-Африканского Союза он продолжал занимать пост главного судьи Южной Африки с 1910 по 1914 год.
В общей сложности он прослужил главным судьей 40 лет, с «постоянно растущей репутацией человека высочайшего характера за независимость, юридическую компетентность и безупречную беспристрастность». [5] Хотя он представлял Вустер в парламенте и очень интересовался политикой, Джон де Вильерс решил больше не стремиться к политической власти. Его сдержанная и чувствительная личность, вместе со слабой физической конституцией и отсутствием внешней харизмы, сделали его плохо подходящим для грубого мира политики. [3] Однако его академические способности, прогрессивное мышление, огромный диапазон интеллектуальных интересов и движущая рабочая этика сделали его несравненным в судебной системе. [6]
В 1877 году он был посвящен в рыцари, [7] а в 1882 году он был назначен Рыцарем-командором ордена Святого Михаила и Святого Георгия (KCMG). [8] Он был принят в Тайный совет Соединенного Королевства в 1897 году, [9] а в 1910 году он был возведен в звание пэра как барон де Вильерс из Винберга в провинции Мыс Доброй Надежды и Южно-Африканского Союза . [10]
Лорд де Вильерс женился на Алетте Йоханне, дочери Яна Питера Йордана, в 1871 году. Он умер в сентябре 1914 года в возрасте 72 лет, и баронство унаследовал его сын Чарльз Перси де Вильерс. Леди де Вильерс умерла в 1922 году.