Джон Уильям Ишем (1866 – 24 сентября 1902) был американским импресарио водевиля , который был известен своими шоу Octoroons и Oriental America . Они имели свои корни в традиционных шоу менестрелей , но включали хористок , скетчи и оперы. Они были частью перехода к американским бурлеск- шоу начала 20-го века.
Джон Уильям Ишем родился в Ютике, штат Нью-Йорк, в 1866 году. У него были афроамериканские корни, но он был светлокожим и часто принимался за белого. Когда он занялся шоу-бизнесом, ему разрешили занять ответственные должности в управлении и рекламе. В сезоне 1883–84 он работал в цирке Райана и Робинсона в рекламном отделе. Затем он работал в Sells Brothers (1885–86) и Barnum & Bailey (1886–88). [1]
Ишем был нанят в качестве ведущего в Creole Burlesque Show Сэма Т. Джека . [1] Шоу, которое проходило с 1890 по 1897 год, было первым, в котором в качестве хористок вместо традиционного мужского хора выступали красивые чернокожие женщины. [2] Его называли первым черным бурлеск-шоу. Оно включало оригинальные песни, скетчи и комедийные номера в исполнении чернокожих артистов. [3] Ишем играл все более важную роль в Creole Burlesque Show . [4] В 1893 году писатель в Indianapolis Freeman сказал об Ишеме, что он «сделал больше для продвижения цветной расы во всей Америке, чем любой другой человек со дня ее эмансипации». [5]
В 1895 году Ишем решил основать собственную труппу. [1] Это было второе крупное шоу, в котором участвовали красивые чернокожие девушки из хора. Сначала оно называлось Isham's Creole Opera , затем было переименовано в The Royal Octoroons , а затем в Isham's Octoroons после того, как Джек пригрозил подать на Ишема в суд из-за названия. Совладельцем шоу был Эрнест Графф. [2] В оригинальном шоу Octoroons было шестнадцать мужчин и семнадцать женщин. [6]
Octoroons сохранили часть структуры традиционного шоу менестрелей, но со значительными изменениями. [7] Оригинальное шоу состояло из трех частей, со сценами, основанными на Нью-Йорке. Первая часть открывалась хором, за которым следовали песни, исполняемые ведущими солистами, поддерживаемыми хористками. Вторая часть представляла собой бурлеск-скетч, серию специальных номеров, очень свободно вплетенных в историю. Третья часть включала в себя кейк-уок- юбилей, военную муштру и «хоровой марш». [6]
Шоу было организовано в Нью-Йорке. Среди мест проведения были: Waldman's Theatre в Ньюарке, Нью-Джерси ; Empire Theatre в Филадельфии ; Howard's Theatre в Луисвилле, Кентукки ; Brooklyn Music Hall в Бруклине , Нью-Йорк; Corning Opera House в Корнинге, Нью-Йорк ; Park Theatre в Индианаполисе , Индиана; и Howard Atheneum в Нью-Йорке. [2] В состав оригинальных Octoroons входили: Madame Mamie Flowers, Fred Piper, Jesse Shipp , Billy Johnson, Mamie Emerson, Bell Davis, Bob Kelly, Tom Brown, Frank Mallory, Edward Mallory, Tom McIntosh , Hattie McIntosh , Shorty May, Ed Ferber и George Hammond. [1] Шоу было хорошо принято. Критик написал о Томе и Хэтти Макинтош, что «У обоих есть разумное представление о низкой комедии, и их выступление полно нового и оригинального юмора». [8]
Octoroons гастролировали в течение пяти лет до 1900 года по северо-востоку и среднему западу США и продолжали выступать после того, как Айшем выпустил свой Oriental America (1896–1899). [9] Другими известными артистами, выступавшими с Octoroons, были Берт Уильямс , Джордж Уокер и сестры Гриффин .
Айшем создал более масштабное певческое шоу под названием «Восточная Америка» , которое открылось в Театре Палмера на Бродвее , Манхэттен, в 1896 году. Оно получило хорошие отзывы, хотя и не имело большого коммерческого успеха. [1] Это было первое шоу, появившееся на Бродвее с полностью афроамериканским составом. [10] Рецензент в газете Morning Times из Вашингтона, округ Колумбия, написал 9 ноября 1896 года: «Вряд ли зрители покидали театр более довольными и восхищенными представлением, чем то, которое вышло из Академии музыки на прошлой неделе. Главной достопримечательностью была «Восточная Америка » Айшема , представленная компанией милых певцов и талантливых исполнителей, сливками цветной расы». [1] Рецензент выделил выступления сопрано Мэтти Уилкс , комика Билли Элдриджа, тенора Сидни Вудворда, вокалистов Джесси Шиппа и Эдварда Уинна. [11]
Трехчастный формат со временем претерпел различные изменения. [2] Теперь шоу открывались скетчем, который раньше был бы заключительным аккордом. Затем они включали звездные номера и заканчивались выступлениями всего состава популярных опер и оперетт. [7] Шоу были менее воодушевляющими и более циничными, чем мюзиклы, которые сестры Хайерс представляли в то время. Блэквилл Дерби — это скетч о скачках, в котором не изображены стремящиеся вверх подвижные афроамериканцы, а более ленивые и хитрые персонажи. [7]
В 1897 и 1898 годах у Айшема было три компании, две из которых гастролировали в США, а одна в Великобритании в течение года. Каждая компания открывала сезон новым фарсом. Шоу привлекали хорошую аудиторию, но в большинстве крупных городов не ставились в театрах первого показа. Зрители в США, как правило, были разделены. [12] Некоторые известные номера: «Венецианский карнавал» (1895, оперная феерия); «Дерби в Дарквилле» (1896), переименованное в «Дерби в Блэквилле» (1897, скетч о скачках); « День свадьбы Сюзанны Сэмпсон» (1898, комическая скетч); «Девятый батальон на парадном строю в сопровождении бандолеров Дарктауна» на прогулке с тортом и юбилее (1898, скетч); «Агентство бронирования» (1900, комический скетч). [13]
Критик, видевший выступление труппы Oriental America в Ливерпуле , Англия, писал о ней:
Нелепая, вызывающая веселье негритянская сценка под названием «Блэквилл Дерби», в значительной степени воплощающая истинный тип негритянского веселья, характера, резвости и времяпрепровождения, была показана в театре Court в понедельник с большим успехом. В Америке нельзя найти более поразительного свидетельства прогресса цветной расы, чем то, что можно встретить в восточно-американском представлении под руководством Джона У. Ишема, который проявил мудрейшую осмотрительность в выборе своей цветной компании. Все члены коллектива, за исключением едва ли одного, являются настоящими неграми, мулатами или квартеронами. Нет никакой последовательности в любой незначительной истории, приложенной к сценке, главная цель которой — показать ярким образом живописные черты более приятной стороны старой рабской жизни. Поэтому вводятся причудливые и характерные мелодии, танцы на песке и оленьих лошадях , наглядные иллюстрации того, что известно как « кек-уок » (один из самых веселых и оживленных праздников американских цветных туземцев); и грандиозное оперное представление, в котором ведущие исполнители демонстрируют большой музыкальный талант. [14]
К 1900 году Айшем боролся с конкурирующими шоу Боба Коула и Уильямса и Уокера. Он ушел с должности менеджера шоу. Его брат Уилл Айшем попытался продолжить компанию Octoroon с оперным комедийным шоу под названием King Rastus [11] (1901–05), которое вернулось к более ранней традиции шоу менестрелей или «енотовых». Оно отбросило все достижения, которые ввел Джон Айшем. [15]
