Джон У. Джонс (21 июня 1817 г. — 26 декабря 1900 г.) родился на плантации в Лисбурге, штат Вирджиния , был порабощен семьей Эллзи. [1] Джонс похоронен на Национальном кладбище Вудлон , недалеко от Марка Твена . [2] Он женился на Рэйчел Джонс (урожденной Суэйлс) в 1856 году, от которой у него было три сына и одна дочь. [3] 3 июня 1844 года, опасаясь, что его продадут на другую плантацию, поскольку его владелец состарился и был близок к смерти, Джонс и еще четверо бежали на север. Они пережили 300-мильную поездку и прибыли в Элмайру, штат Нью-Йорк, в июле 1844 года. В Элмайре Джонс был активным агентом Подземной железной дороги .
В юности Джонс был слугой дочери Уильяма Эллзи, мисс Салли. [3] Мисс Сара (Салли) Эллзи любила Джона и была его хорошим другом. [1] Но она была уже в годах, и Джон беспокоился о том, что будет с ним после ее смерти. 3 июня 1844 года он уехал со своими двумя единокровными братьями, Джорджем и Чарльзом, вместе с Джефферсоном Брауном и Джоном Смитом, которые были рабами в соседнем поместье. Они следовали по Подземной железной дороге , которая проходила через Уильямспорт , Кантон , Альбу и Саут-Крик .
Во время бегства Джонс и его спутники отбивались от охотников за рабами в Мэриленде и добрались до свободного штата Пенсильвания . Они продолжили движение на север и укрылись в Нью-Йорке в амбаре на ферме South Creek Farm, принадлежавшей доктору Натаниэлю Смиту . Миссис Смит нашла измученных и голодных беглецов и заботилась о них, пока они не смогли продолжить свое путешествие. Считается, что Джонс была так благодарна, что после ее смерти на ее могиле таинственным образом появились цветы, пока не умерла Джонс. [1] Пятеро мужчин достигли Элмиры 5 июля 1844 года.
Приемный дом Джонса Элмира был главной остановкой для Подземной железной дороги . Большинство людей, бежавших от рабства, проезжавших через Харрисберг и Уильямспорт, продолжали свой путь в Рочестер или другую «станцию». Участие Элмиры в Подземной железной дороге было значительным из-за ее расположения между Филадельфией и Сент-Катаринсом, Онтарио ; конечный пункт назначения для многих бежавших от рабства. В какой-то момент в июле 1845 года 17 человек, бежавших от рабства, находились в районе Элмиры, прячась на фермах и в других местах.
Завершение строительства Северной центральной железной дороги после 1850 года еще больше увеличило вклад Элмиры в Подземную железную дорогу. Новая железная дорога позволяла людям, бежавшим от рабства, прятаться в багажных вагонах, что делало их путешествие более быстрым и легким.
Джонс стал активным агентом Подземной железной дороги в 1851 году. К 1860 году Джонс помог сбежать 860 человек, которые были порабощены. Обычно он принимал беглецов партиями по шесть-десять человек, но были времена, когда он находил убежище для 30 мужчин, женщин и детей за ночь. Считается, что Джонс укрывал многих в своем собственном доме за Первой баптистской церковью. Из этих 860 никто не был схвачен или возвращен на Юг.
В 1854 году пути от Уильямспорта до Элмиры были завершены. Джонс договорился с работниками Northern Central и спрятал беглецов в 4-часовом «багажном вагоне свободы», прямо до Ниагарского водопада через Уоткинс-Глен и Канандаигуа . Большая часть «багажа» Джонса в конечном итоге приземлилась в Сент-Катаринс.
Некоторые из его первых работ в Элмире включали рубку дров, работу в свечном магазине и уборку в качестве уборщика в школе для молодых леди мисс Клары Терстон на Мейн-стрит. [1]
В 1847 году Джонс стал могильщиком Первой баптистской церкви Элмиры и купил дом рядом с церковью за 500 долларов (~16 350 долларов в 2023 году). [1] В это время Джонс вел учет умерших членов церкви, похороненных на кладбище на Второй улице.
В те дни, когда он был могильщиком Первой баптистской церкви, не было оплачиваемой пожарной охраны. Как было принято, доброволец-пожарный мчался в маленький «желтый дом» Джонса, чтобы разогнать его, чтобы он пошел в церковь и позвонил в колокола, чтобы созвать других добровольцев. После того, как другие церкви получили колокола, началось соревнование, чтобы определить, какой могильщик первым забьет тревогу. Пожарный платил 2 доллара тому могильщику, чей колокол звонил первым. Джонс обычно выигрывал соревнование, ловко привязывая один конец веревки к языку колокола, а другой конец — к столбику своей кровати. [2]
Джонс продолжал служить могильщиком в Первой баптистской церкви в течение 43 лет.
Во время Гражданской войны он похоронил погибших конфедератов из тюремного лагеря Элмира на Национальном кладбище Вудлон . Из 2963 заключенных, которых похоронил Джонс, только семеро числятся неизвестными. Джонс вел настолько точные записи, что 7 декабря 1877 года федеральное правительство объявило место захоронения национальным кладбищем. Его обширные записи позволили федеральному правительству разместить точные надгробия на всех, кроме семи из 2973 могил конфедератов в 1907 году. [4]
Каждый гроб был четко обозначен любой информацией, которой солдат был готов поделиться; информация также была помещена в запечатанную бутылку внутри гроба. Все ценные вещи, принадлежавшие солдату на момент его смерти, были тщательно каталогизированы и сохранены. Могилы были обозначены деревянными маркерами и расположены в порядке, который предполагал, что солдаты выстроились для осмотра. Они были окружены могилами солдат Союза, сгруппированных так, как будто они все еще стояли на страже. [3] Когда семьи получили драгоценные семейные фотографии, сокровища, письма и воспоминания, которые Джонс сохранил для них, они были так тронуты, что только три тела были извлечены для перезахоронения. [3]
Когда сын надзирателя Эллзи, Джон Р. Роллинз, умер в лагере для военнопленных, Джонс организовал отправку тела обратно семье. А через несколько лет после войны Джонс вернулся на плантацию Эллзи и был тепло принят. [3]
Джонс получил от правительства 2,50 доллара за каждого похороненного солдата Конфедерации. Эти деньги в конечном итоге позволили ему купить свою ферму на Колледж-авеню и стать самым богатым чернокожим человеком в этой части штата. Дом Джона У. Джонса до сих пор стоит на улице Дэвис на территории первоначальной фермы. [5]
Джон женился на Рейчел Джонс (урожденной Суэйлс), сестре Стивена Аткинса Суэйлса , в 1856 году; у них было трое сыновей и одна дочь. Один из его сыновей, Джордж Генри Джонс, умер 20 октября 1864 года, в возрасте всего трех лет. [1]
