Джон Аруна Кариму — менде, родом из деревни Дару округа Кайлахун в восточном регионе Сьерра-Леоне.
Он был преподавателем в колледже Fourah Bay , где встретил свою жену Гертруду Гбессай Кариму, урожденную Селлу, которая также была там студенткой. Позже он работал в проекте Bo/Pujehun. Затем он стал директором CUSO в Гамбии.
Позже он стал министром финансов в Сьерра-Леоне во время военного правления Валентина Штрассера (1993-1996). [1] [2] Он был кандидатом в президенты от Партии национального единства на национальных выборах 1996 года. На этих выборах Кариму получил 5,3% голосов избирателей и легко проиграл Ахмеду Теджану Каббе . В декабре 1996 года Кариму занял должность в кабинете Каббы в качестве министра жилищного строительства и охраны окружающей среды. Однако Кариму в конечном итоге был свергнут вместе с остальной частью правительства, когда майор Джонни Пол Корома сверг правительство 25 мая 1997 года. В этот период он работал директором Всемирного банка в Папуа-Новой Гвинее. Позже он стал комиссаром Национального налогового управления (NRA) — самого высокооплачиваемого государственного служащего в Сьерра-Леоне.