Джон Питтс Спенс (14 июня 1918 — 29 октября 2013) — американский водолаз ВМС США и ветеран Второй мировой войны , широко известный как первый боевой водолаз в стране . [1] [2] [3] Спенс был первым военнослужащим, которого завербовали в тайную группу, которой руководил генерал Уильям «Дикий Билл» Донован из Управления стратегических служб (УСС), которая впоследствии стала известна как водолазы. [1] Эта группа была предшественником нынешних морских котиков США . [1] [2]
Происхождение термина « водолаз » можно проследить непосредственно до Джона Спенса. [1] В интервью морскому историку Эрику Зиммелю Спенс объяснил, что водолаз впервые начал использоваться, когда он тренировался в зеленом водонепроницаемом костюме. [1] Спенс вспоминал: «Однажды кто-то увидел, как я всплыл на поверхность, и закричал: «Эй, водолаз!» Это имя запомнилось всем нам». [1] Спенс и другие люди обучались методам подводного ближнего боя , подрыву и скрытности, чтобы уничтожать подводные огневые точки и корабли противника во время Второй мировой войны. [1] Спенс обучался у студента-медика, доктора Кристиана Ламбертсена , который разработал ребризеры для водолазов ВМС США для подводной войны. [1]
Первоначально Спенса отправили в Великобританию после обучения. Его первоначальной задачей было нападение на немецкую базу подводных лодок во Франции . [1] Однако первоначальная миссия Спенса была отменена из-за опасений, что нападение на базу подводных лодок может случайно предупредить нацистскую Германию о предстоящем вторжении в Нормандию в день «Д» . [1] Вместо этого Спенс и несколько британских коммандос несколько раз тайно отправлялись во Францию, чтобы спасти застрявших летчиков и встретиться с французским Сопротивлением . [1]
Затем его отправили на Багамы , где он тренировал боевых пловцов для подготовки к бою против Японии на Тихоокеанском театре военных действий . [1] Вскоре Спенс был отправлен в Тихий океан, где служил на авианосце USS Wadsworth (DD-516) . [1] Он укомплектовал передовую артиллерийскую батарею во время битвы при Иводзиме , пытаясь обеспечить прикрытие для боевых пловцов США. [1] Он также руководил артиллерийской батареей против пилотов -камикадзе во время долгой битвы за Окинаву в 1945 году. [1]
Спенс не мог рассказать друзьям и семье о своей роли в боевых пловцах до конца 1980-х годов, когда файлы о группе были наконец рассекречены. [1]
Спенс оставался в ВМС США до выхода на пенсию в 1961 году. [1] [2] После ухода из военно-морского флота он работал инженером по тестированию систем в корпорации Lockheed . [1] Он жил в долине Сан-Фернандо в Лос-Анджелесе , а затем проживал в Оровилле, Калифорния . [1] Он переехал в Бенд, штат Орегон, после смерти своей первой жены в 2000-х годах. [1] [2]
Джон Спенс умер в доме престарелых в Бенде, штат Орегон , 29 октября 2013 года в возрасте 95 лет. [1] [2] У него остались четыре дочери — Женевьева Росс, Ивонн Романо, Марго Кирквуд и Шэрон Огден. [1]