Journey to Freedom — четвёртый студийный альбом американской певицы Мишель Уильямс , выпущенный 9 сентября 2014 года лейблами E1 Music и Light Records . Он стал её первым релизом под этим лейблом после разрыва профессиональных связей с давней звукозаписывающей компанией Columbia Records и менеджером Мэтью Ноулзом в 2009 году. После перерыва в карьере звукозаписи альбом Уильямс, записанный совместно с главным продюсером Хармони Сэмюэлсом , представлял собой сплав звучания современного городского госпела и R&B .
Выпущенный с одобрением критиков, Journey to Freedom был признан лучшим госпел-альбомом 2014 года по версии Jubilee Cast . Это альбом Уильямс с самым высоким рейтингом в американском чарте Billboard 200 , где он дебютировал в топ-30 [1] , и ее второй альбом, достигший второго места в американском чарте Top Gospel Albums , где он был признан Billboard одним из 20 лучших госпел-альбомов 2014 года.
Альбому предшествовал выпуск главного сингла « If We Had Your Eyes », который достиг вершины в двадцатке лучших в американском чарте Adult R&B Songs . Третий сингл « Say Yes » воссоединил Уильямс с ее бывшими коллегами по группе Destiny's Child Бейонсе Ноулз и Келли Роуленд и достиг вершины на первом месте в чарте Billboard Hot Gospel Songs в течение семи недель. «Say Yes» была удостоена награды «Песня года» на Gospel Touch Music Awards 2014 и «Музыкальное видео года» на Stellar Awards 2015 , где Уильямс, Бейонсе Ноулз и Келли Роуленд исполнили песню вживую. Для дальнейшего продвижения альбома Уильямс отправился в тур по Соединенным Штатам. Альбом был номинирован на премию «Выдающийся госпел-альбом (традиционный или современный)» на 46-й церемонии вручения премии NAACP Image Awards и принес Уильямс четыре номинации на 30-й ежегодной премии Stellar Awards . [2]
В октябре 2008 года Уильямс выпустила свой третий студийный альбом Unexpected , свой первый релиз после распада Destiny's Child. Отход от ее предыдущих сольных усилий, госпел-альбомов Heart to Yours (2002) и Do You Know (2004), танцевально-поп -R&B альбом получил в целом благоприятные отзывы критиков, но стал умеренно продаваемым. [3] [4] Тем временем, главный сингл « We Break the Dawn » и последующий « The Greatest » стали хитами номер один в танцевальных [ 5] и танцевальных чартах радиоэфира США, [6] [7] хотя планы по переизданию альбома не осуществились. [8] [5] В июле 2009 года Уильямс начала ограниченный шестинедельный ангажемент в Кембриджском театре в Чикаго , что сделало ее первой афроамериканкой, которая будет задействована в постановке мюзикла в Вест-Энде . [9] Ее выступление было продлено, и Уильямс продолжила появляться в течение трех дополнительных недель в рамках расширенного ангажемента до сентября 2009 года. [10]
В январе 2010 года Мишель объявила, что рассталась с менеджером Мэтью Ноулзом и Music World Entertainment . [11] В последующие месяцы Уильямс вернулась на Бродвей, начав семинедельное ограниченное выступление в Чикаго в нью-йоркском Ambassador Theatre , а в августе она присоединилась к восьмому сезону британского телешоу Strictly Come Dancing . [12] В 2012 году ее совместная работа с Ultra Naté , «Waiting On You», стала ее третьим хитом, вошедшим в двадцатку лучших в американском чарте Dance Club Play. [5]
7 июня 2012 года было объявлено, что Уильямс подписала контракт с Light Records и должна выпустить свой четвёртый студийный альбом в 2013 году. [13] [14] 3 января 2013 года было объявлено, что Уильямс сыграет Сандру в национальном туре номинированного на премию «Тони» мюзикла Fela!, который начнётся 29 января в Вашингтоне, округ Колумбия, и выступит в 16 городах. [15] 3 февраля 2013 года Уильямс выступила на шоу в перерыве Суперкубка XLVII вместе с Бейонсе и Келли Роуленд. [16] 28 мая 2013 года Келли Роуленд впервые исполнила «You Changed» при участии Бейонсе и Мишель Уильямс на шоу Рахима ДаВона на BLIS.fm. [17] «You Changed» достигла 16-го места в американском чарте R&B Digital Songs . [18]
«Fire» содержит библейскую ссылку на Седраха, Мешака и Авденаго «на фоне громкого, среднетемпового трека», который «предлагает великое послание о преодолении испытаний». [19]
« If We Had Your Eyes » был выпущен в цифровом формате по всему миру в качестве ведущего сингла с альбома Journey to Freedom 24 июня 2013 года. Fantasia Barrino вошла в официальный ремикс, выпущенный 4 ноября 2013 года. Песня достигла пика в американском чарте Adult R&B Songs под номером 19 [20] и в американском чарте Hot Gospel Songs под номером 22. [21] 3 сентября 2013 года на YouTube состоялась премьера музыкального видеоклипа, снятого Дереком Бланксом , в котором приняли участие продюсер песни Хармони Сэмюэлс , а также бывшая участница Destiny's Child ЛеТойя Лакетт . [22] [23] [24]
« Fire », спродюсированный Harmony Samuels, был выпущен в цифровом формате по всему миру в качестве второго сингла 24 сентября 2013 года. [25] Уильямс записал акустическое живое выступление для Yahoo! Music . Премьера музыкального видео состоялась на YouTube 10 мая 2014 года под руководством Дерека Бланкса . [26] Билли Джонсон-младший из Rolling Stone описал видео как «обжигающее в духе обложки альбома «Fire» группы Ohio Players, за исключением того, что Уильямс, кхм, одет. Уильямс выглядит безупречно на фоне вызывающих пламя красных, оранжевых и желтых фильтров, фонов и освещения, заставляющих экраны компьютеров дымиться». [19]
« Say Yes » с участием бывших участников группы Destiny's Child Бейонсе и Келли Роуленд была выпущена в качестве третьего сингла 2 июня 2014 года. Хотя «Say Yes» и не является песней Destiny's Child, это первая песня, выпущенная в качестве сингла с участием всех трёх бывших участниц с момента распада группы в 2005 году. Сопутствующий музыкальный клип был выпущен 18 июня 2014 года. [27] Музыкальный клип на «Say Yes» был снят режиссёром Мэтью А. Черри 20 мая 2014 года. [28]
«Say Yes» достигла пика на первом месте в чарте US Hot Gospel Songs в течение семи непоследовательных недель, [29] [30] [31] [32] [33] 9-го места в Bubbling Under Hot 100 [34] и 14-го места в чарте US Heatseekers Songs . [35] Она также появлялась в нескольких годовых чартах Billboard между 2014 и 2015 годами, а в 2019 году была признана одной из 50 лучших госпел-песен десятилетия. В годовых чартах 2014 года «Say Yes» заняла 7-е место в US Gospel Songs, [36] 19-е место в US Gospel Airplay, [37] 11-е место в US Gospel Digital Songs [38] и 4-е место в US Gospel Streaming Songs. [39] В 2015 году «Say Yes» занял 23-е место в годовом чарте US Hot Gospel Songs. [40] В 2019 году Billboard поставил «Say Yes» на 50-е место в чарте US Hot Gospel Songs конца десятилетия 2010-2019 годов. [41] На международном уровне «Say Yes» попал в чарты Бельгии, [42] Франции, [43] Нидерландов [44] и Великобритании; [45] где он достиг 15-го места в британском R&B-чарте [46] и 8-го места в британском инди-чарте . [47] Музыкальное видео было удостоено награды «Музыкальное видео года» на церемонии вручения премии Stellar Awards 2015 года , [48] где Уильямс исполнил песню вживую с Бейонсе и Келли Роуленд. [49] Их живое выступление было выпущено как сингл 15 апреля 2015 года. [50]
В Великобритании трек альбома «Need Your Help» достиг первого места в еженедельном чарте Cross Rhythms и занял 58 место в годовом чарте Top 100 за 2015 год . [51]
Journey To Freedom получил весьма положительные отзывы от музыкальных критиков. Энди Келлман из AllMusic написал: «Это одна из лучших работ Уильямса, наравне с «Need Your Help», «Fire» и «If We Had Your Eyes». [52] Пегги Оливер из Soul Tracks выразила схожее мнение, написав: Journey to Freedom «является, безусловно, лучшей работой Уильямса, личным очищением, которое еще больше усиливает ее ловкость в работе с несколькими жанрами. Полдюжины лет перерыва Мишель Уильямс вдали от студии послужили своей цели: она проявила себя как артистка, явно идущая по своему собственному творческому пути к свободе, и выпустившая альбом, который стоил ожидания». Майк Уосс из Idolator похвалил продюсирование, похвалив смесь R&B и госпела, отметив: « Journey To Freedom — идеальный мост между госпелом певицы и светским творчеством. Сосредоточившись на универсальных темах (любви, надежде и внутренней силе) и исследуя новые жанры, Мишель создала нечто одновременно инклюзивное и радостно экспериментальное». Васс также утверждает, что Journey to Freedom — «ее лучший альбом на сегодняшний день». [57]
Тимоти Яп из Hallels похвалил лирические темы, написав: «Это теологический мясистый альбом с дозами духовных добавок для наращивания мускулов, полученных непосредственно из Писания». Однако он отметил, что «пластинка слишком склонна к тому, чтобы иметь слишком много средних темпов. Такие песни, как «Free», «Just Like You» и «Everything», в основном используют тот же городской шаблон без усилий, не вкладывая много времени в разработку более сильных припевов, делающих их более запоминающимися. «Believe in Me», плавная баллада в стиле Дайан Уоррен в стиле R&B, искупает в плане разбивания темпа. Тем не менее, несмотря на придирки, Journey to Freedom по-прежнему является одним из важных релизов этого года. Уильямс могла бы выбрать безопасный и прибыльный путь, поступившись своими убеждениями и христианской позицией. Но здесь она выбирает быть верной своей вере, своему призванию и своему Господу; и награды за это вечны». [56]
GospelPundit похвалил продюсирование Сэмюэлса и вокальные партии Уильямса; «[альбом] представляет собой цепляющую коллекцию оптимистичной музыки, которая обещает вечеринку, одновременно вдохновляя и воодушевляя слушателей. Нигерийское наследие Сэмюэлса обеспечивает богатый музыкальный фон из африканских битов и песнопений, в то время как его доказанный успех в мейнстримовой музыке ( Крис Браун , Джей Ло , Не-Йо и другие) обещает поп и городские стили, которые актуальны для широкого рынка любителей музыки. Мишель Уильямс дополняет все это вокалом, который варьируется от поп-музыки до страстной, от простой до возвышенной, при этом оставаясь верной своему голосу и настроению». [55] РоДжей из Middlechild Promotions похвалил вокальное исполнение Уильямса, «хотя Мишель Уильямс все еще преступно недооценена как вокалистка, она снова берет под контроль свою судьбу и выпускает еще один солидный сольный альбом, в котором она может продемонстрировать ту сторону своей личности, которая делает ее такой же искренней и верной своему искусству, как и ее коллеги». [58]
Journey to Freedom дебютировал на 29-м месте в американском чарте Billboard 200, что стало самым высоким достижением Уильямс на сегодняшний день. [1] Это был её второй дебют на втором месте в чарте Top Gospel Albums — после Do You Know (2004) [62] — уступив по максимуму альбому Lecrae Anomaly , который также был выпущен 9 сентября 2014 года и стал первым полноформатным альбомом, возглавившим одновременно чарты Billboard 200 и Top Gospel Albums, [63] продав более 88 000 копий за первую неделю. [64] Journey to Freedom также дебютировал на 7-м месте в американском чарте Independent Albums [65] и на 6-м месте в британском чарте Christian & Gospel Albums. [66]
Journey to Freedom провела в общей сложности 30 недель в чарте US Top Gospel Albums, что сделало его вторым альбомом певицы, который продержался в чарте дольше всех, после ее дебютного альбома Heart to Yours (2002), который провел в чарте в общей сложности 46 недель. [62] Billboard поставил альбом на 20-е место в итоговом чарте 2014 года, который содержит список 50 лучших альбомов года в чарте US Top Gospel Albums. [67] Кроме того, Billboard поставил Уильямс на 13-е место в рейтинге лучших госпел-исполнителей 2014 года [68] и на 5-е место в рейтинге лучших госпел-исполнителей-женщин 2014 года. [69]