Autry DeWalt Mixon Jr. (14 июня 1931 — 23 ноября 1995), известный профессионально как Junior Walker , был американским мультиинструменталистом (в первую очередь саксофонистом) и вокалистом, который записывался для Motown в 1960-х годах. Он также выступал в качестве сессионного и живого саксофониста с группой Foreigner в 1980-х годах. [1]
Уокер родился под именем Отри ДеУолт Миксон-младший 14 июня 1931 года в Блайтвилле, Арканзас , но вырос в Саут-Бенде, Индиана . Он начал играть на саксофоне, когда учился в старшей школе, и его стиль игры на саксофоне стал основой звучания групп, в которых он позже играл.
Его карьера началась, когда он создал свою собственную группу в середине 1950-х годов под названием Jumping Jacks. [1] Его давний друг и барабанщик Билли Никс (1935–2017) сформировал свою собственную группу, Rhythm Rockers. Периодически Никс присутствовал на шоу Jumping Jack, а Уокер — на шоу Rhythm Rockers.
Никс получил постоянную работу на местной телестанции в Саут-Бенде, штат Индиана, и попросил Уокера присоединиться к нему и клавишнику Фреду Паттону на постоянной основе. Никс попросил местного певца Вилли Вудса (1936–1997) выступить с группой; Вудс научился играть на гитаре. Когда Никса призвали в армию США , Уокер убедил группу переехать из Саут-Бенда в Батл-Крик, штат Мичиган . [1] Во время выступления в Бентон-Харборе Уокер нашел барабанщика Тони Вашингтона, чтобы заменить Никса. [1] В конце концов, Фред Паттон покинул группу, и на его место пришел Виктор Томас. [1] Первоначальное название The Rhythm Rockers было изменено на «The All Stars». Стиль Уокера был вдохновлен джамп-блюзом и ранним R&B , в частности такими исполнителями, как Луи Джордан , Эрл Бостик и Иллинойс Жаке . [1]
Группа была замечена Джонни Бристолом , и в 1961 году он порекомендовал их Харви Фукуа , у которого был свой собственный лейбл. [1] Как только группа начала записываться на лейбле Harvey, их название было изменено на Jr. Walker & The All Stars. Название было изменено снова, когда лейблы Фукуа были приобретены Берри Горди из Motown , и Jr. Walker & the All Stars стали членами семьи Motown, записываясь для их лейбла Soul в 1964 году. [1]
Состав группы изменился после приобретения лейбла Harvey. Группу покинул барабанщик Тони Вашингтон, а к ней присоединился Джеймс Грейвс. Их первым и знаковым хитом стала песня « Shotgun », [2] написанная и составленная Уокером и спродюсированная Берри Горди , в которой участвовали Джеймс Джеймерсон из Funk Brothers на басу и Бенни Бенджамин на барабанах. «Shotgun» достигла 4-го места в Billboard Hot 100 и 1-го места в R&B -чарте в 1965 году, а за ней последовало множество других хитов, таких как « (I'm a) Road Runner », «Shake and Fingerpop» и ремейки двух песен Motown « Come See About Me » и « How Sweet It Is (To Be Loved by You) », которые ранее были хитами Supremes и Марвина Гэя соответственно. [2] В 1966 году Грейвс ушел и его заменил старый коллега Билли «Стикс» Никс, а хиты Уокера продолжились такими песнями, как «I'm a Road Runner» и «Pucker Up Buttercup». [1]
В 1969 году группа выпустила еще один хит, вошедший в пятерку лучших, « What Does It Take (To Win Your Love) ». [2] [1] Контрольное собрание Motown отклонило эту песню для выпуска синглом, но диджеи радиостанций сделали трек популярным, в результате чего Motown выпустили его как сингл, после чего он достиг 4-го места в Hot 100 и 1-го места в чарте R&B. С этого времени Уокер пел на пластинках больше, чем раньше в своей карьере. [2] В течение следующих нескольких лет он записал еще несколько хитов R&B Top Ten, последний из которых вышел в 1972 году. [1] В 1970 году он гастролировал по Великобритании с барабанщиком Джеромом Тизли (Уилсон Пикетт), гитаристом Филом Райтом (братом Бетти «Clean Up Woman» Райт ), клавишником Сонни Холли (The Temptations) и молодым басистом Liverpool UK Нормом Беллисом (Apple). Группа играла на двух площадках в каждый из 14 вечеров. Финал состоялся в The Valbonne в Вест-Энде Лондона. К ним на сцене присоединились The Four Tops для импровизированного сета. В 1979 году Уокер начал сольную карьеру, распустив All Stars, и подписал контракт с лейблом Нормана Уитфилда Whitfield Records [1], но он не был столь же успешен в одиночку, как с All Stars в период его работы в Motown.
Уокер воссоединил All Stars в 1980-х годах. 11 апреля 1981 года Уокер был музыкальным гостем в финальном сезоне Saturday Night Live . Альбом Foreigner 1981 года 4 включал саксофонное соло Уокера в песне « Urgent ». [2] Позже он записал свою собственную версию песни для альбома All Stars 1983 года Blow the House Down . [3] Версия Уокера также была использована в фильме Мадонны 1985 года Desperately Seeking Susan . В 1983 году Уокер снова подписал контракт с Motown. [1] В том же году он появился в рамках специального выпуска Motown 25, который вышел в эфир 16 мая 1983 года.
В 1988 году Уокер сыграл вместе с Сэмом Муром половину вымышленного соул-дуэта The Swanky Modes в комедии Tapeheads . Для саундтрека было записано несколько песен, в том числе «Bet Your Bottom Dollar» и «Ordinary Man», спродюсированные бывшим участником Blondie Найджелом Харрисоном .
Уокер умер от рака в возрасте 64 лет в Батл-Крик, штат Мичиган , 23 ноября 1995 года. [1] Он похоронен на кладбище Оук-Хилл в Батл-Крик под надгробием, на котором указано его имя при рождении — Отри ДеУолт Миксон-младший, а также его сценический псевдоним.
Junior Walker & the All Stars получили три номинации на премию Грэмми : [4]
В 1995 году он был включён в Фонд ритм-энд-блюза. В 2002 году « Shotgun » Уокера был включён в Зал славы премии «Грэмми». В 2007 году группа Jr. Walker & the All Stars была включена в Зал славы легенд рок-н-ролла Мичигана. [5]