Вальтер Кауфман (5 июня 1871 — 1 января 1947) — немецкий физик . Он наиболее известен первым экспериментальным доказательством зависимости массы от скорости, что стало важным вкладом в развитие современной физики , включая специальную теорию относительности .
Еврей по происхождению, [1] в 1890/1891 годах Кауфман изучал машиностроение в Высшей технической школе в Шалоттенбурге и Мюнхене . С 1892 года он изучал физику в Берлинском и Мюнхенском университетах , получив докторскую степень в 1894 году. С 1896 года он был ассистентом в физических институтах Берлинского и Гёттингенского университетов . Кауфман получил хабилитацию в 1899 году и стал экстраординарным профессором физики в Боннском университете . После дальнейшей работы в Берлинском физическом институте он стал ординарным профессором экспериментальной физики и руководителем физического института в Альбертине в Кёнигсберге , где он преподавал до выхода на пенсию в 1935 году. Позже он был приглашенным лектором в Фрайбургском университете . [2]
Ранние работы Кауфмана (1901–1903) впервые подтвердили зависимость электромагнитной массы (позже названной релятивистской массой ) электрона от скорости. Однако измерения были недостаточно точными, чтобы отличить теорию эфира Лоренца от теории Макса Абрахама .
В конце 1905 года Кауфман провел более точные измерения. Он был первым, кто обсуждал специальную теорию относительности Альберта Эйнштейна и утверждал, что, хотя теория Эйнштейна основана на совершенно других условиях и логически более удовлетворительна, она наблюдательно эквивалентна теории Лоренца. Поэтому он говорил о теории «Лоренца-Эйнштейна». Примечательно, что сам Кауфман интерпретировал свои экспериментальные результаты как подтверждение теории Абрахама, опровергая принцип относительности Лоренца-Эйнштейна . В течение нескольких лет это сильно влияло на последний. Однако результаты Кауфмана подверглись критике со стороны Макса Планка , Адольфа Бестельмейера (1906), [3] и Вальтера Ритца (1908). [4] Эксперименты были повторены Альфредом Бухерером (1908), Нейманом (1914) и другими, с результатами, которые, казалось, подтверждали теорию Лоренца-Эйнштейна и опровергали теорию Абрахама. Однако позже было отмечено, что результаты были недостаточно точными, чтобы различать теории. [3] [5] [6] Неопределенность продолжалась до 1940 года, [7] когда такие эксперименты стали достаточно точными, чтобы исключить конкурирующие модели. Сегодня релятивистские соотношения Лоренца-Эйнштейна для импульса и энергии регулярно подтверждаются в ускорителях частиц, см. Тесты релятивистской энергии и импульса .
Однако следует отметить, что эта неопределенность касалась только релятивистской массы электрона. Даже в 1917 году исследования тонкой структуры линий водорода подтвердили формулу Лоренца-Эйнштейна, противоречащую формуле Абрахама. [8]