Кеннет Кэмпбелл , кавалер ордена Виктории (21 апреля 1917 — 6 апреля 1941) — британский летчик, посмертно награжденный Крестом Виктории за атаку, в результате которой был поврежден немецкий линейный крейсер «Гнейзенау» , пришвартованный в Бресте, Франция, во время Второй мировой войны .
Кеннет Кэмпбелл был родом из Эйршира и получил образование в школе Седберга . Он получил степень по химии в колледже Клэр в Кембридже , [1] где он был членом авиаэскадрильи Кембриджского университета .
В сентябре 1939 года Кэмпбелл был мобилизован на службу в Королевские военно-воздушные силы (RAF) после начала Второй мировой войны . Летный офицер Кэмпбелл присоединился к 22-й эскадрилье RAF в сентябре 1940 года, пилотируя торпедоносец-бомбардировщик Bristol Beaufort . Кэмпбелл торпедировал торговое судно около Боркума в марте 1941 года. Несколько дней спустя он сбежал от пары истребителей Messerschmitt Bf 110 , несмотря на значительные повреждения своего самолета. Два дня спустя, во время патрулирования «Rover», он торпедировал другое судно около Эймейдена .
6 апреля 1941 года над гаванью Бреста , Франция, летчик-офицер Кэмпбелл атаковал немецкий линкор «Гнейзенау» . Он провел свой «Бофорт» сквозь строй концентрированного зенитного огня из примерно 1000 орудий всех калибров и выпустил торпеду на высоте 50 футов (15 м).
Атака должна была быть произведена с абсолютной точностью: Gneisenau был пришвартован всего в 500 ярдах (460 м) от мола во внутренней гавани Бреста. Чтобы атака была эффективной, Кэмпбеллу нужно было рассчитать время выпуска, чтобы сбросить торпеду близко к борту мола. [2] То, что Кэмпбеллу удалось запустить свою торпеду точно, является свидетельством его мужества и решимости. Корабль был серьезно поврежден ниже ватерлинии и был вынужден вернуться в док, откуда он пришел всего лишь накануне; он был выведен из строя на шесть месяцев, что уменьшило угрозу для судоходства союзников, пересекающего Атлантику. [3] [4]
Обычно после сброса торпеды уход осуществлялся путем маневрирования на малой высоте на полном газу. Из-за возвышающейся местности вокруг гавани Кэмпбеллу пришлось сделать крутой вираж, открыв артиллеристам полный силуэт «Бофорта». Самолет встретил губительную стену зенитного огня и врезался в гавань. Немцы похоронили Кэмпбелла и его трех членов экипажа, сержантов Дж. П. Скотта DFM RCAF (штурман), [5] Р. В. Хиллмана (радиооператор) и У. К. Маллисса (воздушный стрелок), со всеми воинскими почестями. Его доблесть была признана только тогда, когда французскому Сопротивлению удалось передать весть о его храбрых подвигах в Британию. [3]
Объявление и сопроводительная цитата о награждении были опубликованы в приложении к London Gazette 13 марта 1942 года и гласили: [6]
Министерство авиации, 13 марта 1942 года.
КОРОЛЬ был любезно рад наградить КРЕСТОМ ВИКТОРИИ нижеупомянутого офицера в знак признания его выдающейся храбрости:
Летчик-офицер Кеннет КЭМПБЕЛЛ (72446), добровольческий резерв Королевских ВВС (покойный), 22-я эскадрилья.
Этот офицер был пилотом самолета «Бофорт» Берегового командования, которому было поручено атаковать вражеский линейный крейсер в гавани Бреста с первыми лучами солнца утром 6 апреля 1941 года. Самолет не вернулся, но известно, что торпедная атака была проведена с максимальной смелостью.
Линейный крейсер был закреплен вдоль стены на северном берегу гавани, защищенный каменным молом, огибающим его с запада. На возвышении позади корабля стояли защитные батареи орудий. Другие батареи были густо сгруппированы вокруг двух рукавов земли, которые окружают внешнюю гавань. В этой внешней гавани около мола были пришвартованы три тяжеловооруженных зенитных корабля, охранявших линейный крейсер. Даже если бы самолету удалось проникнуть через эти грозные укрепления, было бы почти невозможно, после проведения атаки на малой высоте, избежать столкновения с возвышенностью за ними.
Это было хорошо известно летному офицеру Кэмпбеллу, который, пренебрегая тяжелыми шансами, бодро и решительно взялся за дело. Он прошел сквозь строй обороны. Подойдя почти на уровне моря, он прошел мимо зенитных кораблей на высоте менее мачты прямо в жерлах их орудий и, пролетев над молом, выпустил торпеду в упор. Линейный крейсер получил серьезные повреждения ниже ватерлинии и был вынужден вернуться в док, откуда он вышел всего лишь накануне.
Продолжая свою атаку на близком расстоянии, несмотря на губительный огонь на курсе, полном чрезвычайной опасности, летный офицер Кэмпбелл проявил доблесть высочайшего порядка. [7]
На небольшой церемонии в его родном городе Солткоутс в Эйршире 6 апреля 2000 года, в 59-ю годовщину гибели Кэмпбелла в Бресте, его невестка открыла мемориальную доску и скамейку, а его 90-летний брат передал свой крест Виктории на хранение командиру нынешней 22-й эскадрильи.
Королевские ВВС назвали свой оригинальный самолет Vickers VC10 в честь кавалеров Креста Виктории. XR808 назван в честь Кеннета Кэмпбелла. [8]
В память о его храбрых подвигах в его старой школе, Седберге , установлен памятник .
В его честь названа комната в городской штаб-квартире Кембриджского университета Air Squadron . В RAF Wittering, базе RAF, используемой для летной подготовки CUAS, в его честь названо здание Campbell Building, в котором размещаются офисы CUAS и London University Air Squadron .
{{cite web}}: CS1 maint: архивная копия как заголовок ( ссылка )