Верхняя челюсть из пещеры Кент 4 — это ископаемое человека, состоящее из правого клыка, третьего премоляра и первого моляра, а также кости, удерживающей их вместе, включая небольшой кусочек неба. [1] Ископаемое было найдено в 1927 году в пещере Кент , известняковой пещере в Торки , Девон, Англия. Верхняя челюсть была обнаружена на глубине 10 футов 6 дюймов (3,20 м) и находилась прямо под ключевым «зернистым сталагмитом » на этом месте, который использовался в качестве исходной точки во время раскопок, проводившихся между 1926 и 1941 годами Обществом естественной истории Торки. [2] Открытие верхней челюсти из пещеры Кент 4 было важным, поскольку она стала самой ранней ископаемой останкой анатомически современного человека (AMH), которая была обнаружена на северо-западе Европы. [3] Более того, дата, полученная с помощью метода байесовского статистического моделирования, свидетельствует о сосуществовании анатомически современных людей и неандертальцев .
Когда в 1927 году была раскопана верхняя челюсть, ее проанализировал сэр Артур Кейт и определил, что она относится к анатомически современному типу. В 1989 году исследователи Оксфордского университета провели прямое датирование верхней челюсти с помощью ускорительной масс-спектрометрии (AMS) и получили диапазон дат 30 900 ± 900 радиоуглеродных лет (год 14C) BP или приблизительно 35 000 лет назад. [4] Эта дата подтвердила приписанный Кейтом верхнепалеолитический возраст окаменелости, а также укрепила современные взгляды на датировку и связи современных людей с ориньякской индустрией на северо-западе Европы. [3] Однако исследования, проведенные в конце 2000-х годов, выявили проблемы с точностью многих дат 14C от среднего до верхнего палеолита, особенно дат, которые были получены на ранних этапах этой техники. [2] Первоначальная датировка KC4 была дополнительно проверена, когда были обнаружены следы современного клея, который использовался для ремонта кости вскоре после ее обнаружения, загрязнившие поверхность окаменелости. Из-за этого загрязнения было решено провести дополнительное тестирование окаменелости для подтверждения даты окаменелости. [3] Кость не содержала достаточной незагрязненной поверхности для повторной датировки. Этот недостаток адекватного размера образца был устранен, когда исследование использовало исследовательские архивы Музея Торки для получения образцов костей других животных, которые были раскопаны в пещере Кента. [3] Эти кости были получены из слоев с зафиксированной глубиной как выше, так и ниже места, где была найдена верхняя челюсть. Кость, которая включала кости пещерного медведя и шерстистого носорога, полученные в непосредственной близости от верхней челюсти, затем были датированы радиоуглеродным методом. Было установлено, что все отобранные кости имеют возраст от 50 000 до 26 000 лет. [3] Применив эту информацию в методе байесовского статистического моделирования, исследователи смогли получить возраст верхней челюсти, который составил от 44 000 до 41 000 лет. [3]
Поскольку дата 44 000–41 000 лет отодвигает верхнюю челюсть и присутствие анатомически современных людей назад к периоду, когда неандертальцы все еще заселяли Европу, ученые предприняли попытку дальнейшего изучения морфологии и генетики зубов и верхней челюсти, чтобы подтвердить, что она на самом деле не неандертальского происхождения. Была предпринята попытка извлечь митохондриальную ДНК из одного из зубов, но ее было недостаточно для достоверного секвенирования ДНК . [3] Чтобы более точно измерить морфологию зубов по признакам как AMH, так и неандертальцев, была создана виртуальная трехмерная модель верхней челюсти с помощью компьютерной томографии . [3] Используя эту подробную модель, как внешние, так и внутренние формы зубов с образцами AMH и неандертальских окаменелостей из нескольких разных мест. Было установлено, что верхняя челюсть из пещеры Кента обладает характеристиками раннего современного человека по всем, кроме 3 из 16 исследованных зубных характеристик, что позволило исследователям повторно подтвердить, что она является анатомически современной человеческой окаменелостью. [3]
Некоторые исследователи опровергают дату, полученную байесовским методом, и утверждают, что мы не можем полагаться на предположение, что отложения, в которых находились все датированные артефакты, были нетронутыми. Они утверждают, что байесовская хронология AMS-сайта проблематична, поскольку она представляет датировку для материала, найденного выше верхней челюсти, возвращая более старую дату, подразумевая, что материальный контекст был нарушен. [5] Кроме того, утверждалось, что геология сайта подрывает эти методы датирования, поскольку установление стратиграфических отношений для отложений, отложенных в пещерах, является проблематичным. [6] [7]
Этот последний вопрос особенно актуален в свете недавно выдвинутых гипотез, основанных на новой оценке возраста человеческих останков из пещеры Кента в Англии (Higham et al., 2011a). Эта оценка, которая основана исключительно на байесовской модели, установленной на основе радиоуглеродного датирования фаунистических останков, постулирует, что фрагмент анатомически современной верхней челюсти, найденный в этой пещере в 1920-х годах, должен быть старше ~37000 BP и, таким образом, соответствует начальной дате диффузии ориньякского комплекса на Британские острова. Однако стратиграфический контекст этого открытия ненадежен (Flas, 2013; White, Pettitt, 2012), как показывают исправления фрагментов лезвий, демонстрирующие вторичное положение этих отложений. Более того, никаких свидетельств раннего ориньякского заселения в Великобритании не известно, известны только более поздние ориньякские стадии (Dinnis, 2012).