Бейсбольная команда Kentucky Wildcats представляет Университет Кентукки в студенческом бейсболе NCAA Division I и выступает в Восточном дивизионе Юго-Восточной конференции (SEC). Нынешний главный тренер Wildcats — Ник Минджионе .
Бейсбольная программа, отчасти затрудненная тем, что она была самой северной школой в SEC с очень теплой погодой (до прибытия Миссури в 2013 году), исторически достигала лишь скромного успеха в лучшем случае. Под руководством давнего тренера Кейта Мэдисона (1979–2003) у Wildcats было несколько хороших команд. Однако из-за игры в той же лиге, что и национальные силы Флорида , LSU (которая выиграла пять национальных чемпионатов под руководством Скипа Бертмана с 1991 по 2000 год), Миссисипи Стейт и Южная Каролина , успех в регулярном сезоне редко вознаграждался местом в постсезоне. За 28 лет Мэдисон смог привести Wildcats к победе в турнирах NCAA только два раза — в 1988 и 1993 годах. Wildcats выиграли свои первые три региональные игры в 1988 году, приблизившись на одну победу к CWS , но дважды проиграли в раунде чемпионата национальному чемпиону 1987 года Стэнфорду , который впоследствии успешно защитил свой титул.
Бейсбольная команда Wildcats достигла дна на рубеже 21-го века, имея только один победный сезон с 1997 по 2004 год и пять последних мест подряд в SEC East с 2001 по 2005 год. В 2003 году, после ухода Мэдисона, Кентукки нанял помощника Флориды Джона Коэна на должность главного тренера. Коэн смог привести Cats к победному общему сезону в 2005 году, несмотря на еще один провальный финиш в SEC.
Мало кто мог ожидать, что в 2006 году «Кэтс» проведут сезон Золушки . Они прошли путь от худших до первых в SEC, впервые за три десятилетия выиграв титул конференции регулярного сезона и заняв четвертое место в стране по результатам одного крупного опроса по бейсболу в течение сезона. Однако, вновь активизировавшиеся поклонники бейсбола Кентукки увидели, как «Кэтс» вылетели из турнира SEC на ранней стадии и не смогли выйти из региональных турниров NCAA дома .
На команду 2007 года возлагались большие надежды, и по большей части они их оправдали. Они начали сезон со счетом 19–0, прежде чем уступить Арканзасу . Затем они впали в штопор, но восстановились в конце года, чтобы немного не попасть в плей-офф SEC после победы над Теннесси Волонтерс . Они закончили с результатом 37–19. Джейсон Кипнис , который был аутфилдером в той команде, теперь является вторым бейсменом в Кливленд Индианс .
В 2008 году Кентукки начал сезон с хорошим результатом 19–0 и занял 4-е место в стране. Wildcats вошли в конференц-игру и начали бороться после того, как их разгромили будущие финалисты College World Series Georgia и участники College World Series LSU. Wildcats завершили сезон уверенно и попали в турнир NCAA. Wildcats в конечном итоге проиграли Arizona в региональном финале в Энн-Арборе, штат Мичиган . Wildcats завершили сезон с результатом 44–19, что является наибольшим количеством побед в истории школы. Они заняли 25-е место в финальном опросе ESPN/USA Today.
Wildcats скатились обратно во второй дивизион SEC в 2009 году, хотя и закончили две игры с общим показателем выше .500. После сезона Коэн ушел в Mississippi State, а тренер по питчингу Гэри Хендерсон был назван его преемником.
В 2012 году Кентукки провела свой самый успешный сезон в истории программы до того времени. Тренеры лиги назвали Хендерсона тренером года SEC. Хендерсон привел Wildcats к рекордному для школы сезону из 45 побед, а UK завершила свои лучшие результаты в турнирах SEC и NCAA в школьных анналах. Сезон 2012 года также ознаменовал первый раз, когда UK заняла первое место. UK завершила сезон на 11-м месте в рейтинге Baseball America. UK также достигла рекорда программы, выиграв семь из десяти серий в игре SEC. UK также провела рекордную для школы серию из 22 побед подряд, которая является второй по продолжительности в истории SEC.
В конце сезона 2016 года Хендерсон ушел в отставку, и университет заменил его Ником Минджионе , который ранее был помощником тренера в UK и Mississippi State под руководством Коэна. В своем первом сезоне он привел Wildcats к домашнему региональному чемпионату . Он повторил это в 2023 году, прежде чем проиграть будущему национальному чемпиону LSU в суперрегиональном.
В 2024 году у Кентукки был лучший школьный год, начав сезон с 32–5 и 15–1 в SEC. Они закончили регулярный сезон с 39–12 и 22–8 в SEC. Wildcats принимали региональные и суперрегиональные турниры, где они не проиграли ни одного матча. Они были одной из восьми команд, которые отправились в College World Series 2024 , где проиграли в раунде двойного выбывания с результатом CWS 1–2.
Wildcats играли свои домашние игры на территории кампуса на стадионе Cliff Hagan Stadium с 1969 по 2018 год . 21 октября 2016 года Кентукки объявил о планах строительства нового стадиона с фиксированными сиденьями на 2400 мест, дополнительными травяными сиденьями для постоянной вместимости 4000 мест и возможностью добавления временных сидений для увеличения вместимости до 7000 мест. Новый стадион, Kentucky Proud Park , открылся 26 февраля 2019 года победой со счетом 7:3 над Eastern Kentucky перед 4074 болельщиками. [2]
Дика Хаузера Трофи [3]
Премия «Золотые шипы» [4]
Ниже приведен список всех американцев Кентукки :
Несколько игроков «Уайлдкэтс» продолжили играть в Высшей лиге бейсбола .