King Midget — микроавтомобиль , выпускавшийся в период с 1946 по 1970 год компанией Midget Motors Corporation. Компания King Midget начала с предложения комплектов для сборки автомобиля, но вскоре добавила к ней полностью собранные автомобили, а позже предлагала только готовые автомобили.
Основатели компании Клод Драй и Дейл Оркатт, пилоты самолетов, ставшие дизайнерами автомобилей, [1] впервые продали King Midget в рамках своего подразделения Midget Motors Supply в Афинах, штат Огайо . Драй и Оркатт были вдохновлены своим опытом управления гражданским воздушным патрулем на создание автомобиля, основанного на принципах авиастроения. [2] К 1948 году они начали использовать название Midget Motors Manufacturing Co. Примерно в 1956 году Драй и Оркатт изменили название своей компании на Midget Motors Corporation.
Основными методами рекламы своих автомобилей Midget Motors были небольшие рекламные объявления в популярных журналах, ориентированные на домашних механиков. Реклама была крошечной, но эффективной; они показывали миниатюрный автомобиль, а в некоторых более ранних рекламах содержалась фраза «автомобиль весом 500 фунтов за 500 долларов». Реклама привлекла постоянный поток заинтересованных клиентов. В некоторых журналах были опубликованы статьи об автомобиле, а в некоторых машина была изображена на обложке. Этот метод прямых продаж продолжался большую часть существования компании.
Хотя основатели сохранили свою независимость, к 1960-м годам они приближались к пенсионному возрасту. В 1966 году они приняли предложение о выкупе от группы под руководством Джозефа Стелина [2] при поддержке инвестиционных банкиров, а владельцы вышли на пенсию, оставаясь консультантами. На протяжении многих лет они оставались прибыльными, тщательно сопоставляя свою продукцию с продажами. Они создали уникальный автомобиль собственной разработки и постоянно вносили улучшения и усовершенствовали его конструкцию. У новых владельцев было другое видение; они значительно увеличили производство, но ожидаемого увеличения продаж не последовало. К 1969 году компания была вынуждена обанкротиться. Менеджер по производству Вернон Идс купил остатки Midget Motors под названием Barthman Corporation. Он перенес свою базу в Глостер, штат Огайо, к северу от Афин, где можно было дешево арендовать помещения. [1] Он открыл завод во Флориде, но после пожара там компания закрылась в 1970 году. В 1991 году Скип Уивер из Сунапи, штат Нью-Хэмпшир, начал производить детали, а также покупать и продавать King Midgets. В 2015 году он зарегистрировал торговую марку и владеет всеми правами на название «Король Карликов» и их подобия. Переехав из Сунапи в Клермонт, штат Флорида, в 2002 году, с 2022 года он работает в Хинсдейле, штат Нью-Хэмпшир, надеясь в ближайшем будущем производить целые автомобили. [3]
King Midget первого поколения представлял собой одноместный комплект, напоминающий миниатюрного гонщика. В комплект входили шасси , оси, рулевое управление, пружины, руководство по эксплуатации, а также размеры листового металла, и все это стоимостью 270 долларов. [4] Он подойдет для любого одноцилиндрового двигателя . [4] К 1947 году Модель 1 также была доступна в собранном виде, оснащенная двигателем Wisconsin мощностью 6 л.с. (4,5 кВт). Поскольку добавление дифференциала увеличило бы стоимость, автомобиль приводился только в движение правым задним колесом. В нем использовалось центробежное сцепление, разработанное Оркаттом. Пара начала разработку двухместного микроавтомобиля в 1947 году. Всего было построено девять отдельных прототипов, пока конструкторы не достигли своих целей по простоте, легкости и экономичности. Результатом стала Модель 2 .
Когда она появилась на обложке журнала Popular Science в 1951 году, Модель 2 представляла собой двухместный кабриолет, предлагаемый либо полностью в собранном виде, либо в виде комплекта, оснащенный двигателем объемом 23 куб. Дюйма (0,4 л) [4] и мощностью 7,5 л.с. (5,6 кВт). боковой клапан [4] Двигатель Wisconsin AENL. Имея колесную базу 72 дюйма (1800 мм) (на 8 дюймов (200 мм) меньше, чем у Crosley 4CC ), [5] его общая длина составляла всего 102 дюйма (260 см). Модель 2 все еще была очень простой машиной; у него не было ни спидометра , ни реверса, но он был легким, прочным и доступен всего за 500 долларов. В 1955 году была представлена кастомная модель Model 2. Так продолжалось до 1957 года, а цена оставалась ниже 550 долларов. [4] Напротив, четырехместный седан Crosley CD 1952 года можно было приобрести в полной сборке за 943 доллара, а универсал — за 1002 доллара. [6] Вскоре после того, как Модель 2 была запущена в производство, компания начала предлагать вариант двухступенчатой автоматической коробки передач с реверсом. Эта трансмиссия, разработанная и запатентованная компаниями Orcutt and Dry, вскоре должна была стать стандартным оборудованием и использоваться на всех последующих моделях.
В 1950-х годах компания Midget Motors разработала модели Junior и Trainer . Обе модели представляли собой моторизованные четырехколесные автомобили с трубчатой рамой, которые были предшественниками картингов и вездеходов, которые стали популярными позже. Junior оснащался двигателем Briggs & Stratton мощностью 2,5 л.с. (1,9 кВт) , а Trainer - двигателем Briggs and Stratton мощностью 3 л.с. (2,2 кВт). Оба имели автоматическое сцепление с реверсивной передачей в трансмиссии. Их производство было прекращено в начале 1960-х годов.
В 1957 году была представлена Модель 3 . С новой колесной базой 76,5 дюймов (1940 мм) [4] и общими размерами теперь 117 дюймов (300 см) он все равно был меньше, чем Crosley. [7] Теперь он имел гидравлические тормоза на все четыре колеса и был оснащен одноцилиндровым двигателем Wisconsin мощностью 9,2 л.с. (6,9 кВт). Кузов агрегата, сваренный для повышения прочности, продолжался до конца производства. Цена 1958 года приблизилась к 900 долларам. [4] (Гораздо более крупный Rambler American стоил 1775 долларов.) [8] В 1966 году было добавлено больше мощности, когда компания перешла на двигатель Kohler мощностью 12 л.с. (8,9 кВт) , а также переоборудовала автомобиль на 12-вольтовую электрическую систему. . Производство карликов продолжалось до 1960-х годов, и в конечном итоге было построено почти 5000 экземпляров. [9]
После того, как Вернон Идс купил остатки Midget Motors, он разработал планы по созданию новой модели Commuter — цельного автомобиля из стекловолокна , напоминавшего багги для дюн . Пожар на его недавно построенном заводе во Флориде уничтожил единственную форму тела. В 1970 году было выпущено 15 автомобилей, включая единственные три когда-либо построенных Commuter. Затраты на восстановление после пожара в сочетании с новыми стандартами безопасности и выбросов были больше, чем мог вынести Идс, и он закрыл компанию в 1970 году. [10]
Сегодня дополнительную информацию о King Midget предоставляют члены Автомобильного клуба King Midget, который предлагает книги по истории автомобилей, ежегодные собрания поклонников и владельцев, а также информацию о запасных частях, ремонте, продавцах и реставрации. . В последние годы все большее признание получили качества King Midget, такие как эффективное использование материалов, экономия топлива, надежность и простота ремонта.
{{cite web}}: |author=имеет общее имя ( справка )