Рыцари справедливости (KOE) ( ирландский : Ridirí Córa ) — ирландская католическая братская организация, основанная в США в 1895 году и продолжающая свою активную деятельность в 21 веке. Группа является одной из старейших ирландско-католических членских ассоциаций в Америке. Имея около 65 местных отделений, называемых «судами», в период своего наибольшего влияния группа была важным католическим политическим и братским благотворительным обществом. Раннее общество организовывало ирландских католиков в Америке против дискриминации и оказывало финансовую помощь обедневшим ирландским иммигрантам.
Рыцари справедливости (KOE) были основаны в Кливленде, штат Огайо , в 1895 году [1] , что сделало их одной из старейших ирландско-католических организаций в Америке. [2] Хотя в уставе группы невинно указывалось, что ее цель — создание «духа взаимопомощи среди ее членов; их интеллектуальное и социальное развитие; и посредством сотрудничества между ними — содействие их материальным интересам и благосостоянию», [1] на практике организация выполняла экономические и политические функции, оказывая помощь нуждающимся ирландским иммигрантам и организуя борьбу с фанатизмом и дискриминацией в отношении ирландцев в Америке. [3] Первостепенное значение для ранней организации имели сироты, неимущие пожилые люди и финансово стесненные молодые люди, стремящиеся стать католическими священниками. [4]
Кливленд оказался плодородной почвой для организации, и вскоре Рыцари Справедливости основали в городе три местные группы, известные как «суды», — крупнейшая из которых насчитывала около 5000 членов. [1] Другие ирландские общины по всему Востоку и Среднему Западу Соединенных Штатов вскоре последовали примеру Кливленда, основав свои собственные местные суды. На пике размера и влияния организации в течение ее первого десятилетия, Рыцари Справедливости включали около 65 местных судов, простирающихся от Бостона на Востоке до Су-Сити, Айова на Западе, и от границы Канады и США до Среднего Юга. [5]
В своем самом раннем воплощении «Рыцари справедливости» были частью широкой католической реакции на протестантский шовинизм, поддерживаемый Американской защитной ассоциацией (АПА), антикатолическим тайным обществом, созданным в 1887 году. Работая вместе с другими католическими группами, «Рыцарям справедливости» удалось изолировать и нейтрализовать АПА и ее антииммигрантский национализм к концу XIX века. [5]
Членство в организации было открыто для мужчин в возрасте 21 года и старше, ирландского происхождения или происхождения, которые были практикующими членами Католической церкви и проживали в городе, где у организации был местный суд. [2] Группа функционировала как тайное общество , используя эзотерический ритуал, включая четырехступенчатую систему посвящения . [6]
Организацией управляет исполнительный орган, известный как Верховный совет, возглавляемый главным исполнительным директором, известным как Достойный Верховный Сэр Рыцарь (WSSK). [7]
Поскольку их цели по борьбе с дискриминацией, равным правам и финансовой безопасности ирландско-американцев были достигнуты на протяжении многих десятилетий, количество членов сократилось, а социальные и филантропические аспекты организации приобрели все большее значение. [8]
Центр организационной силы Knights of Equity на протяжении многих десятилетий находился в Питтсбурге, штат Пенсильвания . Еще в 1908 году организация провела свой девятый ежегодный съезд в этом городе, трехдневное мероприятие, в котором приняли участие 500 членов из 63 городов. [9] После Второй мировой войны , в 1948 году в одном только Питтсбурге оставалось около 1100 членов KOE, [10] и в том же году 53-й ежегодный съезд Knights of Equity, снова состоявшийся в Питтсбурге, посетили 500 делегатов из 11 городов Востока и Среднего Запада. [10] На съезде 1948 года группа подчеркнула свой патриотический характер, собравшиеся делегаты демонстративно присоединились к так называемому «Обету свободы» для борьбы с коммунизмом. [10] Питтсбургский суд также принимал ежегодные банкеты в честь Дня Святого Патрика, [11] а в 1949 году спонсировал футбольную команду. [12]
В 1954 году Рыцари Справедливости добавили женскую вспомогательную организацию, известную как Дочери Эрин (DOE), состоящую из жен и сестер членов KOE. [13] DOE должны были «помогать Рыцарям Справедливости финансово, социально и содействовать их целям, принципам и делам», а также «участвовать в католической деятельности и вносить вклад в благотворительность» и «способствовать американизму ». [13]
По состоянию на 2012 год осталось три активных объединения Knights of Equity Courts: «Court 9» в Питтсбурге, «Court 5» в Буффало, штат Нью-Йорк , и «Court 6» в Детройте , штат Мичиган . [5] Сегодня группа предоставляет стипендии и проводит другие благотворительные мероприятия. [14]
Существуют два частичных архивных фонда, посвященных рыцарям справедливости: небольшая коллекция ранних материалов в Историческом обществе Западного резерва в Кливленде [1] и более обширный фонд более поздних материалов, касающихся Питтсбургского суда 9, размещенный в Университете Питтсбурга . [2] Материалы Питтсбурга доступны на трех катушках микрофильмов. [2]