Патагонский опоссум ( Lestodelphys halli ) — единственный вид рода Lestodelphys . [2]
Патагонский опоссум встречается южнее, в Аргентине , чем любое другое сумчатое животное . Хотя он распространен в некоторых частях южной Аргентины, это одно из наименее известных млекопитающих Южной Америки. [3] Они были замечены около Монте Фитогеографической провинции и в Патагонской Фитогеографической провинции, однако нет никаких записей о патагонских опоссумах в центральной Патагонии, что заставляет териологов полагать, что они могут жить только в патагонской степи. В патагонской степи есть два района, где эти животные часто встречаются: провинция Ла-Пампа и Чоэле-Чоэль (северная провинция Рио-Негро ). [4]
Предполагается, что патагонский опоссум мог произойти от той же предковой группы, что и Marmosa . Они очень похожи друг на друга. Зимой у обоих типов наблюдается одинаковое утолщение у основания хвоста, где скапливается жир. Однако они не разделяют все аспекты своего образа жизни; у патагонских опоссумов есть специализированный способ сбора и потребления пищи, что стало возможным благодаря укорочению их черепа и челюстей. Укорочение происходит в области премоляров; это дает патагонскому опоссуму повышенную силу укуса. [5]
Общий вид патагонского опоссума похож на вид мышиного опоссума , за исключением того, что у него есть особые черты, связанные с его хищным образом жизни. В отличие от мышиного опоссума, его череп имеет уменьшенную морду, более широкую скуловую дугу, а также скученную область премоляров. У патагонского опоссума довольно короткий мех, тонкий и мягкий. Их мех обычно серый, причем задняя часть темно-серая, бока более бледного оттенка серого, их плечи темные, а щеки, а также область глаз белые. Их уши короткие, они розового телесного цвета, основание ушей белое. Их хвосты намного короче головы и тела. [6]
У патагонского опоссума обычно 50 зубов. 18 резцов , 4 клыка , 12 премоляров и 16 моляров . Их клыки исключительно длинные, и они почти полностью прямые и вертикальные. Первая пара резцов отстоит от других резцов, но все резцы остаются того же размера. Резцы номер 1, 3, 4 на нижней челюсти изогнуты у основания, в то время как резец номер 2 прямой. [7] Премоляры увеличиваются в размере от первого премоляра к третьему премоляру. Первый премоляр очень уменьшен в размере по сравнению с другими премолярами. Премоляры также имеют отчетливый набор бугорков на них, называемых постеробазальными бугорками. Их моляры чрезвычайно длинные, объединяют всю длину премоляра и едва превышают длину первых двух моляров. Верхние коренные зубы узкие по сравнению с любым другим современным опоссумом. [6]
Будучи членом семейства Didelphidae ( опоссумов ), патагонские опоссумы питаются в основном насекомыми и фруктами, однако насекомые и фрукты встречаются довольно редко в местах обитания на крайнем юге. Нехватка фруктов и насекомых в южных регионах привела к тому, что патагонский опоссум стал питаться в основном птицами и мышами. [6] Один экземпляр патагонского опоссума был пойман с использованием мертвой птицы в качестве приманки; это заставило некоторых исследователей полагать, что патагонский опоссум питается исключительно птицами. [8]