Limnofregata («Пресноводный фрегат») — вымерший род примитивных фрегатов . [1] Два известных вида были описаны по окаменелостям из раннеэоценовой формации Грин-Ривер (около 49 миллионов лет назад) в Вайоминге . Известно несколько хороших полных и частичных скелетов, некоторые с отпечатками перьев, для типового вида Limnofregata azygosternon , [2] а L. hasegawai известен по двум черепам и большей части одного туловища.
Птицы рода Limnofregata напоминали современных фрегатов, но имели более короткие и менее крючковатые клювы, более длинные ноги и более длинные щелевидные носовые отверстия. [3] Они были ростом от 30 до 40 сантиметров (от 12 до 16 дюймов) на земле и имели размах крыльев около 100-120 сантиметров (от 3 до 4 футов). Клюв был короче, чем у современных фрегатов, и не имел типичного крючка на конце, напоминая крепкий клюв олуши больше, чем у современных фрегатов. Виды заметно различаются по размеру, при этом L. hasegawai был настолько же больше по сравнению с L. azygosternon , насколько самый большой современный вид фрегата ( Fregata magnificens ) по сравнению с самым маленьким из существующих ( Fregata ariel ). Клюв L. hasegawai был заметно больше, чем у его сородича , тогда как его ноги были меньше, что соответствует образцу, обнаруженному у современных видов Fregata .
В 2014 году третий вид, Limnofregata hutchisoni , был описан из формации Уосатч , которая на 2 миллиона лет старше формации Грин-Ривер. Хотя единственными останками являются коракоид и плечевая кость, эти кости четко идентифицируют его как часть рода. Он сопоставим по размеру с F. magnificens . Ему не менее 53 и, возможно, 54 или 55 миллионов лет. В ископаемых слоях есть останки крокодилов, крупных черепах-трионихид и рыб, что указывает на значительный водоем. [4]
Эоценовый род фрегатов Limnofregata включает птиц, чьи ископаемые останки были обнаружены в доисторических пресноводных средах, в отличие от морских предпочтений их современных родственников. Считается, что они жили как чайки рода Larus , что подтверждается наличием более длинных ног для плавания. [3] [5] Они населяли пресноводные или солоноватые озера, которые со временем образовались в сегодняшней долине реки Грин-Ривер из-за подъема Скалистых гор , питаясь более мелкими позвоночными и, вероятно, преследуя других прибрежных птиц ради пищи и пируя на мертвой рыбе (например, Knightia ) во время летней гибели из-за истощения кислорода в эвтрофных озерах. Однако Limnofregata , возможно, была не исключительно неморской птицей, а скорее оппортунистической водной птицей, которая периодически посещала пресноводные экосистемы, такие как формация реки Грин-Ривер, чтобы питаться умирающей рыбой. [5]
Современные фрегаты демонстрируют выраженный половой диморфизм в размерах, по-видимому, чтобы избежать конкуренции из-за разного парящего поведения крыльев самцов и самок. Поскольку Limnofregata , скорее всего, не была парящей птицей, можно ожидать, что полы были очень похожи. Неизвестно, был ли у самцов выступающий горловой баллон для рекламы самок, как у их современных родственников, но горловые кости Limnofregata заметно отличаются от таковых у современных фрегатов.