Lampropeltis calligaster — это вид королевской змеи, широко известный как степная королевская змея или желтобрюхая королевская змея . [1] [2]
Прерийные королевские змеи встречаются в основном на Среднем Западе и юго-востоке США, хотя их можно встретить и в других регионах. [1] Их дополнительный ареал простирается на запад от юго-востока Небраски до восточного Техаса.
Он светло- коричневого или серого цвета с темно-серыми, темно -коричневыми или красновато -коричневыми пятнами по всей длине тела. Они способны вырасти до длины 76–102 см (30–40 дюймов). Их легко принять за различные виды крысиных змей рода Pantherophis , которые имеют общую среду обитания и могут иметь схожие отметины. У некоторых экземпляров отметины выцвели и стали почти сплошного коричневого цвета. У молодых особей обычно есть коричневая полоса на задней части тела. У них есть два черных пятна за головой и черные пятна меньшего размера вдоль спины по обе стороны полосы.
Родовое название Lampropeltis происходит от греческого Lampro s, что означает «блестящий», и pelta , что означает «щит», вероятно, в связи с гладкими и блестящими спинными чешуями этого рода. Видовое название calligaster происходит от греческого Kallos , что означает «красота», и gaster , что означает «живот». [3]
Предпочтительная среда обитания степных королевских змей — открытые луга с рыхлой сухой почвой, обычно на окраине лесного региона, недалеко от постоянного источника воды. Их рацион состоит в основном из грызунов , но они также едят ящериц , лягушек и иногда других змей . Они неядовиты и обычно послушны. Как и большинство рыбообразных , если их беспокоить, они будут трясти хвостом , который, находясь в сухой подстилке из листьев, может звучать очень похоже на звук гремучей змеи . Обычно они не склонны к укусам, и если их взять в руки, они часто выделяют неприятный запах мускуса . При угрозе они сглаживаются и покрываются белыми пятнами.
Их часто можно найти в заброшенных постройках, под бревнами, мусором и внутри стволов деревьев. Обычно их не видят люди, которые их не ищут из-за их скрытного характера. Королевская змея-крот, как следует из названия, является роющим организмом. Однако, когда их обнаруживают над землей, их обнаруживают на открытых участках, таких как поля, возделываемые земли, заросли и окраинные места обитания. [4]
Элементы размножения крота королевской змеи частично соответствуют общей схеме спаривания жеребят. Откладка яиц регистрируется с июня по июль, размер кладки варьируется от 6 до 17 яиц. [5]