Компания Larkin Company , также известная как Larkin Soap Company , была основана в 1875 году в Буффало, штат Нью-Йорк , как небольшая мыльная фабрика. Она невероятно выросла в конце 1800-х и в первой четверти 1900-х годов с подходом под названием «Идея Ларкина», который превратил компанию в конгломерат почтовых заказов , в котором работало 2000 человек и годовой объем продаж составил 28,6 млн долларов (что эквивалентно 434 986 000 долларов в 2023 году) в 1920 году. Успех компании позволил им нанять Фрэнка Ллойда Райта для проектирования знакового административного здания Ларкина , которое оставалось символом процветания Ларкина до упадка компании в 1940-х годах.
Компания Larkin была основана в 1875 году как «JD Larkin, Manufacturer of Plain and Fancy Soaps», когда Джон Д. Ларкин продал свою долю в компании своего шурина J. Weller & Co. в Чикаго, чтобы открыть собственную фабрику в Буффало, штат Нью-Йорк . Его первым продуктом был желтый брусок для стирки под названием «Sweet Home Soap».
Первым продавцом Ларкина был брат его жены, Элберт Хаббард , который также работал продавцом в J. Weller & Co. в Чикаго. Бизнес рос очень быстро, и в 1877 году Ларкин купил землю на улице Сенека в Буффало и построил свою первую фабрику. К 1878 году компания производила 9 различных видов мыла, начиная от стирального порошка «Boraxine» и заканчивая различными видами мыла для стирки «Jet» и туалетным мылом «Oatmeal», а также глицерином . [1] В 1878 году 13-летний Дарвин Д. Мартин был нанят в качестве продавца в Бостоне . К 1880 году, когда продажи в универсальные магазины и другим торговцам, которые покупали продукцию в больших количествах, увеличились, Мартин переехал в Буффало и стал первым и на тот момент единственным наемным офисным работником компании Larkin, поскольку всю офисную работу выполнял сам Ларкин.
В 1881 году компания начала продажи от двери к двери в частные дома, чтобы дополнить свои почтовые предложения владельцам магазинов. Чтобы создать фирменную идентичность и не отставать от конкурентов, Хаббард вкладывал скромную премию в каждую коробку мыла, начиная с цветного изображения логотипа компании. [2] Это совпало с ростом почтового бизнеса компании , и стратегия подарочных премий быстро переросла в более крупные и интересные сувенирные открытки с картинками, чем у его конкурентов. С этого момента Ларкин и Хаббард начали экспериментировать и совершенствовать практику. Вскоре к туалетному мылу «Pure White» был приложен носовой платок , а затем банное полотенце при покупке мыла «Ocean Bath». [3]
Ларкин и Хаббард решили продавать напрямую потребителям и к 1885 году устранили всех посредников, включая собственных продавцов. Сэкономив деньги на комиссиях за продажи, Ларкин смог предложить более высокие премии. В 1891 году Ларкин разместил свой первый крупный оптовый заказ на фортепианные лампы на сумму 40 000 долларов (что эквивалентно 1 356 000 долларов в 2023 году). В следующем году он расширился до стульев Morris стоимостью 80 000 долларов (что эквивалентно 2 713 000 долларов в 2023 году) и дубовых обеденных стульев стоимостью 125 000 долларов (что эквивалентно 4 239 000 долларов в 2023 году). Одним из самых популярных подарков был стол Chatauqua . За заказ мыла на 10 долларов клиент получал мыло и стол, премию в 10 долларов. Идея привлекла внимание общественности, и путем дальнейшего усовершенствования Ларкин начал предлагать разнообразные продукты и премии. «Комбинированная коробка», рекламируемая в 1890-х годах, предлагала достаточно мыла и туалетных принадлежностей, чтобы хватило средней семье на год. [3]
В 1893 году каталог был отправлен 1,5 миллионам клиентов. Чтобы удовлетворить спрос клиентов по мере роста бизнеса, Larkin сочла необходимым производить собственные товары для самых популярных премий. Были созданы различные дочерние компании, включая мебельную фабрику в Буффало для сборки изделий, вырезанных в Теннесси, а также создание Buffalo Pottery в 1901 году для удовлетворения спроса на премиальные товары. Greensburg, Pennsylvania Glass Company производила все бутылки и сопутствующую стеклянную посуду, а контракты были заключены с Oneida на поставку позолоченного серебра, а Buffalo Garment Center производил мужскую одежду. [3]
Компания Larkin позже наняла домохозяек , которых называли «секретарями Larkin», и соседских детей, чтобы они продавали свою продукцию от двери к двери, подобно тому, как сейчас продается продукция Avon . Секретари Larkin организовали «клубы Larkin» из десяти членов, которые были созданы так, чтобы каждый месяц каждый член клуба обязывался заказывать товары Larkin на сумму 1 доллар. Затем один член выбирался случайным образом и получал премию в размере 10 долларов, а в следующем месяце премия переходила к другому члену. [2]
В период с 1892 по 1904 год наблюдался быстрый рост продаж с чуть менее 500 000 долларов США (что эквивалентно 16 956 000 долларов США в 2023 году) до более 13 000 000 долларов США (что эквивалентно 440 844 000 долларов США в 2023 году) в 1904 году. К 1901 году Larkin был достаточно большим, чтобы иметь собственное здание на Панамериканской выставке . К 1905 году каталог предлагал более 115 товаров, включая мыло, туалетные принадлежности, шампунь, кофе и чай, экстракты, какао, специи, шоколад, супы, духи. К 1912 году каталог Larkin уступал по разнообразию предлагаемых товаров только каталогу Sears . [3]
Было выпущено огромное количество рекламы Larkin, включая листовки, журналы, каталоги и брошюры. «The Larkin Idea» был рекламным журналом для секретарей клуба, в котором перечислялись новые продукты и маркетинговые стратегии, и который призывал членов создавать «Larkin Pantries», целые области в своих домах, заполненные товарами Larkin, как способ увеличения продаж от своих соседей. Компания продвигала украшение дома с помощью «Larkin Look». К 1920 году дом можно было полностью украсить товарами Larkin, от мебели до ковров, столового серебра, настольных ламп, штор, часов, школьных принадлежностей, игрушек, ювелирных изделий, одежды и библий. Филиалы были открыты по всей стране, включая Кливленд , Питтсбург , Бостон , Филадельфию и Чикаго. [3]
К 1925 году у Ларкина было около 900 каталожных позиций и фабрик, занимавших шестнадцать с половиной акров [1] , и пиковый уровень был достигнут в конце 1920-х годов с более чем 1000 наименований продукции, средним годовым объемом продаж в 15,5 миллионов долларов [4] и более чем 4000 сотрудников. [1]
Элберт Хаббард вышел на пенсию в 1890-х годах и основал ремесленное сообщество Ройкрофт в Ист-Авроре, штат Нью-Йорк , как воплощение Движения искусств и ремесел . Он и его вторая жена, Элис Мур Хаббард , погибли на борту RMS Lusitania , когда судно было потоплено немецкой подводной лодкой 7 мая 1915 года.
Дарвин Д. Мартин стал корпоративным секретарем и руководил компанией на пути ее превращения в корпоративное учреждение до своего выхода на пенсию в 1925 году. [5] Он создал уникальную систему карточных регистров для отслеживания продаж и ведения счетов, которая используется многими корпорациями в различных форматах и по сей день. Он сыграл важную роль в получении Фрэнком Ллойдом Райтом заказа на проектирование административного здания Ларкина , его дома в Буффало и летнего дома под названием Грейклифф .
Джон Д. Ларкин умер в 1926 году, и в этот момент Джон Д. Ларкин-младший взял на себя управление компанией. Рост универмагов , растущее использование автомобилей и волатильность рынка, особенно во время Великой депрессии , нанесли ущерб почтовому бизнесу компании Larkin . Джон Д. Ларкин-младший пытался диверсифицировать Larkin, открыв сеть розничных продовольственных рынков, автозаправочных станций, магазинов товаров для рукоделия и универмаг, но в конечном итоге все усилия оказались безуспешными. [4]
Внутренние распри среди следующего поколения руководителей Larkin и потеря ключевых руководителей ускорили крах компании. Продажи упали с максимума в $28,6 млн в 1920 году до $2 млн к 1939 году. [2] Компания была продана в 1941 году, ликвидирована в 1942 году, [6] и новые владельцы продолжали заниматься почтовым бизнесом до 1962 года. [3]
К 1902 году Ларкину потребовалось здание для объединения офисов, разбросанных по всем его фабрикам. Мартин и Уильям Хит , зять Ларкина и глава юридического отдела, предложили Фрэнка Ллойда Райта . Ларкин согласился, и Райт получил свой первый коммерческий заказ — административное здание Ларкина , которое было завершено в 1904 году и вмещало 1800 корреспондентов-секретарей, клерков и руководителей. [4] Административное здание Ларкина было снесено в 1950 году.
В 1912 году Ларкин построил здание компании Larkin в Чикаго для обслуживания своих операций в Иллинойсе и соседних штатах. [7]
Компания Larkin, известная своей щедрой корпоративной культурой, также поручила Райту спроектировать таунхаусы для своих рабочих, которые так и не были построены. [8]
Большая часть первоначального производственного комплекса Larkin сохранилась до наших дней, включая склад Larkin Terminal Warehouse , который был преобразован в корпоративные офисы и в котором размещалась штаб-квартира First Niagara Bank , приобретенного KeyBank . Окружающий район теперь называется « Larkinville » и был преобразован в зону смешанного использования.
