Палата собрания Британских Виргинских островов , до 2007 года известная как Законодательный совет, [1] состоит из 15 членов: 13 избираются прямым голосованием на четырехлетний срок (девять в одномандатных округах и четыре «по общему правилу»), и два члена по должности ( генеральный прокурор и спикер, выбираемые из числа лиц, не входящих в палату). [2]
Заседания Палаты собрания делятся на «сроки», при этом каждый срок следует за всеобщими выборами. В настоящее время Палата собрания заседает четвертый срок, но первый срок Палаты собрания последовал за 15-м сроком старого Законодательного совета. Соответственно, в совокупности законодательный орган заседает 19-й срок с момента восстановления демократии на территории. Каждый срок имеет серию «заседаний». В конце каждого заседания Палата либо приостанавливает свою работу до следующего заседания, либо распускается для всеобщих выборов.
Корин Джордж-Массикоте была избрана спикером Палаты представителей 26 мая 2022 года. [3] Официальный отчет — Hansard .
Историю законодательных органов на Британских Виргинских островах можно условно разделить на две части: колониальные законодательные органы в XVIII и XIX веках, а затем перерыв, за которым последовало современное законодательное собрание после восстановления демократии в 1950 году .
Не было никаких попыток навязать какую-либо форму местного законодательного органа до того, как британцы взяли острова под свой контроль в 1672 году. Но в 1735 году губернатор Подветренных островов Уильям Мэтью попытался создать исполнительные советы и законодательные ассамблеи в Вирджин-Горде и Тортоле . Ассамблеи должны были состоять из девяти членов, избираемых свободными жителями островов. После выборов было определено, что губернатор не имел таких полномочий, и поэтому ассамблеи были ultra vires и никогда не созывались на сессии (хотя советы приступали к исполнению своих обязанностей). [4]
В XVIII и XIX веках на Британских Виргинских островах действовало несколько законодательных советов, но они оказались в значительной степени неэффективными, и последний из них был официально распущен в 1901 году.
Между 1747 и 1754 годами вице-губернатор Джеймс Перселл настаивал на какой-либо форме формального правительства на Британских Виргинских островах, но в этом он получил отпор от губернатора Джорджа Томаса . Но к 1773 году новому губернатору Подветренных островов сэру Ральфу Пейну было поручено ввести на Виргинских островах систему представительного правительства, состоящую из губернатора, назначаемого совета и выборной ассамблеи. [5] 30 ноября 1773 года было введено законодательство, которое предусматривало, среди прочего, ассамблею из одиннадцати членов (восемь от Тортолы, два от Виргин-Горды и один от Йоста Ван Дайка ) с различными квалификациями для голосования или баллотирования. [6] Ассамблея открылась 31 января 1774 года, но ее начало было неудачным. После страстной речи губернатора Пейна о необходимости немедленных действий по принятию законов для хорошего управления законодательный орган (состоящий из владельцев плантаций) почти сразу же вошел в тупик с губернатором по поводу налогового законопроекта и подтверждения прав собственности на землю. Соответственно, законодательный орган отказался принять закон об учреждении судебной системы. В конечном итоге полномочия по созданию судебной системы были предоставлены губернатору напрямую, что привело к дальнейшему недоверию и разделению между владельцами плантаций в законодательном органе, с одной стороны, и губернатором и недавно назначенным судьей, с другой.
Около 1783 года законодательный орган был реорганизован в 15 членов, а округа были перекроены, и возникла определенная разрядка . В 1815 году (после отмены торговли африканскими рабами, но до отмены самого рабства) территория была заселена все большим числом свободных чернокожих, которые ходатайствовали о гражданских правах, и в 1818 году их просьба была удовлетворена, и свободным чернокожим мужчинам было разрешено голосовать, хотя они по-прежнему могли голосовать только за белых землевладельцев. Похоже, что это, возможно, было не столько большим скачком вперед в гражданских правах, сколько попыткой укрепить интерес к законодательному органу, который в то время все больше и больше оставляли и маргинализировали владельцы плантаций. [7]
К 1867 году, когда на территорию обрушился сильный ураган, «все притворства о работе Законодательного совета, в котором были избранные представители, прекратились». [8] Был принят закон, снова восстанавливающий собрание, так что оно состояло из трех официальных членов и трех назначаемых членов, но без выборов. В 1871 году была создана единая федеральная колония, состоящая из всех Подветренных островов, и, что показательно, Виргинские острова не получили места в этом собрании. В 1902 году Федеральный совет официально упразднил местный законодательный орган и совет Виргинских островов, ни один из которых к тому времени не собирался уже много лет. Было мрачно отмечено, что законодательный орган «практически не имел ничего действительно важного... для принятия законов, а функциями исполнительной власти были поддержание закона и порядка и сбор налогов с крайне бедных людей». [9]
Первый Законодательный совет современности был сформирован в 1950 году в соответствии с Конституционным актом 1950 года . В него входило восемь членов: два члена по должности , два назначенных члена и четыре избираемых члена. Требования для баллотирования на выборах включали доход, имущество и залог (аннулируемый при неспособности набрать определенный процент голосов). [10] Четыре члена были избраны в 1950 году на общетерриториальной основе.
В 1954 году существующие конституционные положения были заменены Указом о Конституции и выборах 1954 года [11] , который расширил число выборных членов до шести, разделенных между пятью районными местами (при этом у Роуд-Тауна было два представителя).
Конституция 1967 года расширила выборное членство до семи, при этом каждый округ имел одного представителя. В 1977 году Указ о выборах увеличил число мест в округах до девяти.
В соответствии с Законом о выборах 1994 года Британские Виргинские острова ввели четыре территориальных места в дополнение к девяти окружным местам, что в общей сложности дало 13 избранных членов, которые заседали вместе с двумя членами ex officio (спикером и генеральным прокурором). Введение территориальных мест в качестве широких мест резко противостояло главному министру того времени Лавити Стаутту . [12]
Квалификации для избрания в качестве члена Палаты собрания теперь регулируются статьей 65 Конституции (похожих ограничений в отношении двух назначенных членов нет). В широком смысле это требует, чтобы кандидат был Belonger во втором поколении и либо имел постоянное место жительства на Британских Виргинских островах, либо завершил период проживания.
Чтобы быть избранным в качестве члена Палаты, человек должен быть либо жителем Виргинских островов (как определено) в возрасте старше 21 года, либо иметь право голосовать на Территории. Для этих целей «житель Виргинских островов» означает жителя, который либо: [14]
Лицо также может иметь право баллотироваться на выборах, если оно имело право баллотироваться в соответствии с предыдущей Конституцией на дату последних выборов перед ее отменой. [15] Ограничения в соответствии с предыдущей конституцией были гораздо более мягкими (человек должен был быть только членом парламента, старше 21 года, проживать и иметь постоянное место жительства на Британских Виргинских островах [16] ), и их сохранение было направлено на сохранение права любого действующего члена Палаты от случайной дисквалификации. Однако используемая формулировка предполагает, что любое лицо, которое имело такое право на день вступления в силу конституции 2007 года, остается таковым (т. е. любой член парламента, родившийся до 1986 года и проживавший и имевший постоянное место жительства на Британских Виргинских островах на дату вступления в силу конституции 2007 года).
Однако лицо лишается права быть избранным (независимо от места рождения), если оно не проживает на Британских Виргинских островах, за исключением случаев, когда:
Высокий суд имеет юрисдикцию рассматривать и решать любые вопросы, касающиеся права лица баллотироваться на выборах в качестве члена. [17] Заявление в суд может быть подано любым лицом, которое является (a) зарегистрированным избирателем в соответствующем округе, (b) лицом, которое было кандидатом в этом округе, или (c) Генеральным прокурором.
Нет никаких ограничений по месту жительства или подобных ограничений относительно того, кто может баллотироваться на место в каком-либо округе. Соответственно, кандидат может баллотироваться на выборах в округе, где он не проживает и, теоретически, никогда не был.
Лицо лишается права быть избранным в качестве члена Палаты, если: [18]
Требования к регистрации в качестве избирателя на Британских Виргинских островах теперь регулируются статьей 68 Конституции. Человек имеет право голосовать, если он является гражданином страны в возрасте 18 лет или старше и проживает либо на Британских Виргинских островах, либо на Виргинских островах Соединенных Штатов .
Однако человек лишается права голоса, если:
Лица регистрируются для голосования в территориальном округе, в пределах которого они проживают.
В настоящее время места в округах распределены следующим образом:
Места At-large были вновь введены в 1994 году в соответствии с Законом о выборах 1994 года. Места At-large были добавлены к местам District. Кандидаты были избраны на места At-large на всеобщих выборах 1950 года , но не впоследствии.
В настоящее время четыре места в Палате Ассамблеи избираются на основе территориального общенационального голосования, и они называются местами At-large. Соответственно, на каждых всеобщих выборах каждый избиратель может отдать до пяти голосов: один в отношении представителя своего округа и до четырех в пользу кандидатов, баллотирующихся на места At-large (каждый избиратель может голосовать только за одного кандидата один раз — невозможно голосовать за одного и того же кандидата At-large четыре раза). Соответственно, в последнее время места At-large, как правило, работают как колеблющийся голос — если одна партия более популярна, чем другая на всей территории, то она обычно выигрывает большинство или все места At-large, что помогает обеспечить победившей партии рабочее большинство.
Действующими представителями At-Large в Палате собрания являются Стейси Мазер, Шари де Кастро, Ронни Скелтон и Лорна Смит (Стейси Мазер была избрана впервые и назначена заместителем спикера, а Лорна Смит была избрана кандидатом от НДП, но перешла на другую сторону, чтобы сформировать правительство вместе с Партией Виргинских островов, и была назначена заместителем премьер-министра]]).
Палата собрания обычно заседает на четырехлетний срок. Новый срок должен начаться в течение трех месяцев после роспуска Палаты предыдущего срока. Губернатор, действуя в соответствии с советом премьер-министра, может распустить Палату в любое время (тем самым назвав « досрочные выборы »). [21] Однако губернатор должен распустить Палату в течение четырех лет с даты, когда Палата впервые соберется после всеобщих выборов, если только она не была распущена раньше. [22] После роспуска Палаты всеобщие выборы должны быть проведены не менее чем через 21 день, но не более чем через два месяца после роспуска Палаты. Следующее заседание Палаты должно начаться в течение трех месяцев после роспуска (т. е. минимум через 28 дней и максимум через 41 день после всеобщих выборов, в зависимости от даты роспуска и календарной даты, на которую пришлись выборы). [23]
Заседания Палаты представителей должны быть приостановлены не реже одного раза в календарный год [24] , и обычно это происходит летом.
Основная власть Палаты собрания — законодательная. Палата наделена полномочиями принимать законы для территории. [25] Палата также, как подразумевается, имеет полномочия вносить поправки и отменять существующие законы. [26] Однако ни один законопроект не может быть представлен на рассмотрение Палаты, и Палата не должна рассматривать ни один законопроект, который предусматривает введение или увеличение любого налога или введение или увеличение любого сбора с доходов или других фондов территории, за исключением рекомендации министра финансов. [27]
В 2014 году Палата собрания приняла Закон о пересмотре законов 2014 года. Этот закон подразумевает предоставление Генеральному прокурору прямых полномочий по внесению поправок в первичное законодательство, якобы для приведения в порядок и модернизации существующих законов. Однако пока не ясно, имеет ли Палата собрания конституционные полномочия делегировать свои полномочия по принятию законов (и внесению поправок в законы) таким образом. [ необходима цитата ]
Кворум в Палате составляет семь членов. [28] Если достаточное количество членов покидает заседание и не возвращается, так что число оставшихся становится ниже кворума, заседание откладывается.
Все вопросы, решаемые Палатой, решаются большинством голосов. Однако по некоторым конкретным вопросам право голоса имеют только избранные члены Палаты: [29]
Палата имеет право принимать, изменять и отменять Регламент для регулирования и упорядоченного ведения своих дел и отправки дел. [30] Спикер или, в ее отсутствие, заместитель спикера председательствует на заседаниях. В случае отсутствия и спикера, и заместителя спикера члены Палаты могут выбрать любого из своего числа, кто не является министром, в качестве председательствующего.
«Система at-large была заговором», — заявил Стаутт на первом заседании нового, расширенного Законодательного совета 2 марта. «Заговор, направленный на то, чтобы сорвать планы Х. Лавити Стаутта. Что ж, он провалился».