Третий военный корабль США « Лексингтон » был деревянной канонерской лодкой ВМС США во время Гражданской войны в США .
«Лексингтон» был построен как пароход с боковым колесом в Питтсбурге, штат Пенсильвания , в 1861 году, куплен военным министерством и переоборудован в канонерскую лодку в Цинциннати, штат Огайо , под руководством командующего Джона Роджерса .
Канонерская лодка, управляемая военно-морским флотом, присоединилась к Западной флотилии армии в Каире, штат Иллинойс , 12 августа 1861 года. 22 августа она захватила пароход WB Terry в Падуке, штат Кентукки , а 4 сентября вместе с Тайлером вступила в бой с канонерской лодкой Конфедерации Джексон и южные береговые батареи в Хикмане и Колумбусе, Кентукки . 6 сентября две канонерские лодки возглавили наступление генерала Улисса С. Гранта по захвату стратегически важных городов Падука и Смитленд, штат Кентукки , в устьях рек Теннесси и Камберленд . В своем первом использовании силы на плаву Грант противодействовал проникновению Конфедерации в штат, помогая сохранить Кентукки для Союза и предвещая свое умелое использование военно-морской мобильности и поддержки во время предстоящих кампаний, которые разделили Конфедерацию и завоевали всю систему Миссисипи для Союза. .
Следующее действие Лексингтон произошло 10-го числа, когда она и Конестога заставили замолчать батарею Конфедерации и повредили Джексона в Лукас-Бенд, штат Миссури, прикрывая наступление войск. 8-дюймовый снаряд из Лексингтона взорвался в рулевой рубке правого борта Джексона , причинив серьезные повреждения. Только мощные батареи на обрывах в Колумбусе, штат Кентукки , спасли Джексона и еще один южный пароход от захвата.
Сопровождая экспедицию в Оуэнсборо, штат Кентукки , 22–25 сентября, Лексингтон снова вступил в бой с батареями Колумба 7 октября. Вместе с Тайлером месяц спустя она защищала армию генерала Гранта во время битвы при Бельмонте, заставляя замолчать вражеские батареи, противостоявшие высадке. Когда большое количество свежих войск Конфедерации угрожало людям Гранта, хорошо направленный огонь из винограда и канистр из Лексингтона и Тайлера рассеял южные подкрепления, позволив солдатам Союза добраться до безопасного места на своих транспортах.
Западная флотилия направилась вверх по реке Теннесси, чтобы атаковать форт Генри , который охранял водный подход к центру Юга. Хотя операция первоначально планировалась как совместная экспедиция, проливные дожди за 2 дня до атаки задержали передвижение войск, поэтому 6 февраля 1862 года канонерские лодки атаковали в одиночку. Точный огонь канонерских лодок обрушился на форт и вынудил бригадного генерала Ллойда Тилмана , CSA, со всеми но четыре его оборонительных орудия бесполезны, чтобы поразить его флаг . Продолжая операции в течение трех дней после капитуляции форта Генри, Тайлер , Конестога и Лексингтон прочесали Теннесси для транспорта Конфедерации, захватили недостроенный пароход «Истпорт» и разрушили железнодорожный мост через реку.
После ремонта Лексингтон снова присоединился к Тайлеру, защищая армейские транспорты и поддерживая передвижение войск вдоль реки Теннесси. 1 марта канонерские лодки вступили в бой с силами Конфедерации, укрепляющими Шайло (Питтсбург-Лэндинг), штат Теннесси. Они высадили группу моряков и армейских снайперов для разведки сил Конфедерации в этом районе. Затем они двинулись дальше вверх по течению и 12-го числа вступили в бой с батареей Конфедерации в Чикасо, штат Алабама . Позже в том же месяце они направились вверх по течению к Истпорту, штат Миссисипи , где вступили в перестрелку с южной артиллерией.
Захват фортов Генри и форта Донельсон открыл серьезные бреши во внешней линии обороны Конфедерации, которыми Грант быстро воспользовался. Южные войска под командованием генерала Альберта Сиднея Джонстона приложили значительные усилия, чтобы остановить его продвижение в битве при Шайло , и были близки к сокрушению войск Союза. Генерал-майор Леонидас Полк , CSA, сообщил, что силы Конфедерации «находились в пределах от 150 до 400 ярдов от позиции противника, и, казалось, ничто не стремилось к завершению самой блестящей победы в войне, кроме как продвигаться вперед и энергично атаковать деморализованных В этот момент его канонерские лодки сбросились вниз по реке, недалеко от пристани, где были собраны его войска, и открыли огромную артиллерийскую канонаду над берегом в направлении, откуда приближались наши войска». Эта своевременная поддержка со стороны Лексингтона и Тайлера вернула хрупкий баланс сил на сторону Союза и спасла людей Гранта от катастрофы.
После того, как день закончился, «Лексингтон» и Тайлер провели ночь, бомбардируя армию Конфедерации, которая обосновалась в лагерях Союза, которые они захватили ранним утром в ходе штурма. Ведя огонь в темноте, канонерские лодки причинили мало жертв, но не позволили многим солдатам Конфедерации заснуть.
Лексингтон продолжал поддерживать армейские операции на реке Теннесси, пока 14 июня не направился по Миссисипи с Конестогой , Сент-Луисом и Маунд-Сити , чтобы войти в Уайт-Ривер . 17 июня , когда канонерские лодки Союза захватывали Сент-Чарльз, штат Арканзас , в результате прямого попадания взорвался паровой барабан Маунд-Сити , обжег многих его людей. Раненым членам экипажа была оказана помощь на Лексингтоне , когда она продвинулась на 63 мили вверх по реке до отсечки Крукед-Пойнт, где мелководье вынудило ее повернуть назад. Затем канонерская лодка вернулась в Миссисипи, чтобы защищать армейские транспорты от партизанских банд, атаковавших с берегов реки.
«Лексингтон» , который перешел во флот вместе с другими кораблями Западной флотилии 1 октября 1862 года, участвовал в совместной экспедиции вверх по реке Язу с целью атаковать Виксбург, штат Миссисипи, с тыла. 27 декабря, разминируя реку, канонерские лодки Союза отбили сильные атаки батарей Конфедерации. На следующий день они обеспечивали прикрытие огнем войск генерала Шермана во время атаки на удерживаемый Конфедерацией Чикасо-Байу . «Посредством этих операций, — писал Дэвид Диксон Портер , — военно-морской флот сделал все возможное, чтобы обеспечить успех движения генерала Шермана». Хотя военно-морской флот обеспечивал береговую бомбардировку эскадры и создавал отвлекающие маневры, войска Союза, столкнувшиеся с проливными дождями и столкнувшиеся со своевременным прибытием подкреплений Конфедерации, были вынуждены отступить.
4 января 1863 года канонерские лодки и армейские транспорты направились вверх по реке Уайт, штат Арканзас, чтобы атаковать форт Хиндман . Эскадрилья прикрывала высадку десанта 9-го числа, обстреливая стрелковые ямы Конфедерации. На следующий день, хотя армия не была в состоянии продолжить атаку, корабли Союза подошли на расстояние 60 ярдов к стойко обороняемому форту и начали ожесточенный бой, который смягчил действия для штурма на следующий день. Когда войска Союза атаковали позиции 11-го числа, канонерские лодки возобновили хорошо направленный огонь и заставили замолчать все южные орудия. После этого поражения конфедераты эвакуировали другие позиции на реках Уайт и Сент-Чарльз.
Тем временем рейдеры Конфедерации угрожали вырвать контроль над долиной Камберленд у Союза. Отвечая на призыв генерала Уильяма Роузкранса о военно-морской поддержке, Лексингтон 25 января двинулся к реке Камберленд. Совместное сотрудничество армии и флота сохраняло верховья рек открытыми для Союза и предотвращало эффективное контрнаступление Конфедерации. Часто отбивая атаки южных снайперов и летающих батарей, Лексингтон сопровождал транспорты и уничтожал позиции Конфедерации на берегах. 3 февраля вместе с пятью другими кораблями он помог отразить попытку Конфедерации вернуть форт Донельсон. Достигнув места сражения, они обнаружили, что обороняющиеся войска «без боеприпасов и полностью окружены подавляющими числами повстанцев, но все еще сдерживают их». Лексингтон в спешке разгромил конфедератов.
Получив приказ спуститься по Миссисипи 2 июня для поддержки заключительных операций против Виксбурга, Лексингтон присоединился к Чокто в защите войск Союза в Милликенс-Бенд, штат Миссисипи , от нападения численно превосходящих солдат Конфедерации 7-го числа. В течение следующего месяца она продолжала действовать против могучей крепости Конфедерации, пока она не пала 4 июля.
После разведывательных работ и патрулирования в Миссисипи летом Лексингтону было приказано вернуться к реке Теннесси 29 октября, чтобы помочь генералу Шерману в начале его движения через центральную часть Конфедерации. Однако в конце февраля 1864 года она вернулась в Миссисипи для операций в поддержку кампании Ред-Ривер . С гребным монитором Осейдж и четырьмя другими канонерскими лодками она двинулась вверх по Черной реке, чтобы собрать информацию о снайперах Конфедерации, когда они вошли в реку Уашита и продолжили путь вверх по Байу-Луи, где мелководье вынудило их вернуться, захватив артиллерию Конфедерации и большое количество хлопка, прежде чем достигнув устья Красной реки 5 марта. Неделю спустя эскадра Миссисипи двинулась вверх по Ред-Ривер.
Защитники Конфедерации были отброшены у Симмеспорта , и войска генерал-майора А. Дж. Смита двинулись к форту ДеРусси , который был взят объединенными сухопутными и военно-морскими силами 14 марта 1864 года. На следующий день Лексингтон с канонерской лодкой Уашита , за которым следовал Истпорт , двинулся в сторону Александрии, штат Луизиана , преследуя пароходы Конфедерации, бегущие в безопасное место над Александрийскими порогами; но корабли Союза прибыли менее чем на час позже, чтобы захватить шесть пароходов, которым удалось преодолеть водопад. Приземлившийся на мель пароход Конфедерации «Графиня» и оставленная баржа были сожжены, чтобы предотвратить захват. На следующий день прибыли армейские транспорты, и были высажены войска, чтобы занять этот город.
7 апреля «Лексингтон» и пять других канонерских лодок пересекли водопад в сторону Шривпорта, штат Луизиана , чтобы поддержать генерала Натаниэля Прентисса Бэнкса , который продвигался вверх по долине. Три дня спустя корпус парохода «Нью-Фолс-Сити» , затонувший на узком участке реки возле Спрингфилд-Лэндинга, заблокировал продвижение экспедиции. Прежде чем это препятствие удалось устранить, от генерал-майора Бэнкса пришло известие о его поражении в битве при Сабинском перекрестке возле Гранд-Анкор и отступлении к Плезант-Хиллу. Транспорты и войска бриг. Генералу Томасу Килби Смиту было приказано вернуться в состав основных сил и присоединиться к Бэнксу. Кульминационная точка кампании Союза на Красной реке была достигнута. С этого момента, из-за падения уровня воды и усиления берегового огня Конфедерации, канонерским лодкам придется вести отчаянную битву, чтобы не попасть в ловушку над порогами Александрии.
В битве при пристани Блера Лексингтон заставил замолчать береговую батарею, но кавалерия Конфедерации обрушила град мушкетного огня на остальную часть эскадрильи. Повстанцы сражались с необычайным упорством более часа, ведя самый сильный и сосредоточенный артиллерийский огонь. То, что Портер описал как «это любопытное дело,... бой между пехотой и канонерскими лодками», было окончательно решено огнем канонерских лодок, который нанес конфедератам тяжелые потери, включая смерть их командира генерала Томаса Грина . В этом бою использовался уникальный инструмент, разработанный главным инженером Томасом Даути из Осейджа и позже описанный Томасом О. Селфриджем-младшим как «метод наблюдения за башней снаружи с помощью того, что сейчас будет называться перископом». ...» Высокие берега Красной реки представляли большие трудности для артиллеристов кораблей при наведении пушек с уровня воды. Гениальный аппарат Даути помог решить проблему. Так появился перископ, привычный прицел на современных артиллерийских башнях и подводных лодках, который использовался во время Гражданской войны в западных водах.
Достигнув Гранд-Экора, флот столкнулся с опасной ситуацией. Река Ред-Ривер, обычно высокая до конца июня, упала настолько сильно, что канонерские лодки не могли пройти через пороги, и казалось, что большая часть эскадры Миссисипи была обречена на уничтожение, поскольку армия Союза планировала эвакуацию. Однако подполковник Джозеф Бейли из США предложил план строительства ряда плотин через скалы водопада и поднятия воды. Центральное отверстие позволило бы кораблям выйти на гребень воды. 9 мая 1864 года строительство плотины было почти завершено, но давление воды стало настолько сильным, что снесло две каменные баржи, которые покачивались под плотиной с одной стороны. Увидев эту аварию, адмирал Портер сел на лошадь и подъехал к месту стоянки верхних судов и приказал Лексингтону отправиться в путь.
Лейтенанту Баче удалось провести «Лексингтон» через верхний водопад, а затем направить его прямо к проему в плотине, где яростно бушующие воды, казалось, обещали только ее уничтожение. Она вошла в пропасть в плотине с полным напором пара и, сделав несколько тяжелых кувырков, бросилась вниз по мощному потоку, повисла на мгновение на камнях внизу, а затем достигла спокойной и глубокой воды под звонкие возгласы около 30 000 голосов. Вскоре за ней последовали остальные суда, и ценный флот Союза был спасен.
15 июня 1864 года Лексингтон захватил пароходы Конфедерации «Мэтти» , «М. Уолт» и «Р.Э. Хилл» в Бьюла-Лэндинге, штат Миссисипи, с хлопком на борту. Она отразила нападение на станцию Уайт-Ривер в Арканзасе 22 июня 1864 года. До конца войны она продолжала патрулировать и конвоировать.
Он прибыл в Маунд-Сити, штат Иллинойс, 5 июня 1865 года и выведен из эксплуатации 2 июля 1865 года. 17 августа 1865 года Лексингтон был продан Томасу Скотту и Вудберну.
В эту статью включен текст из общедоступного словаря американских боевых кораблей ВМС . Запись можно найти здесь.