Вагон Midland класса NZR RM (или дизельный вагон Leyland ) был первым успешным вагоном и первым дизельным транспортным средством, введенным в коммерческую эксплуатацию в Новой Зеландии . [2] [3] Было построено два вагона, RM 20 и RM 21, и они работали в течение пяти лет с 1936 по 1941 год, прежде чем их заменили более крупные вагоны Vulcan . Они работали в основном на линии Midland Line и на участке Greymouth - Hokitika ветки Ross Branch.
Эти виды транспортных средств были известны в некоторых других странах под различными другими названиями, включая «рельсовые автобусы» и «рельсовые моторы». Однако такие самоходные пассажирские транспортные средства были известны в Новой Зеландии как «рельсовые вагоны» с конца 1920-х годов.
Департамент железных дорог Новой Зеландии (NZR) искал экономичные способы обработки региональных и сельских пассажирских перевозок более двух десятилетий. Ветки в сельской местности Новой Зеландии обычно обслуживались смешанными поездами , которые перевозили как пассажиров, так и грузы, и их графики обычно были медленными из-за погрузки и разгрузки грузов, которые происходили во время поездки. Эта медлительность сделала их непопулярными среди путешественников, но не было достаточного спроса, чтобы оправдать специальное пассажирское обслуживание. Второстепенные основные линии в региональных округах часто имели свои собственные пассажирские поезда, но они часто были неэкономичными, особенно с ростом владения автомобилями и конкуренции между автобусами в 1920-х и 1930-х годах. Таким образом, NZR исследовала железнодорожные вагоны как альтернативное средство предоставления привлекательных пассажирских услуг без расходов и издержек, связанных с поездом с локомотивной тягой.
Первый эксперимент с дрезинами состоялся в 1912 году с бензиновым дрезиновым вагоном MacEwan-Pratt , и хотя он не увенчался успехом, в последующие годы были предприняты дальнейшие исследования и разработки. К 1936 году ни один проект не оказался достаточно успешным, чтобы оправдать строительство целого класса, хотя дрезиновый вагон на батарейном питании Эдисона, построенный в 1926 году, оказался эффективным и популярным, пока не был уничтожен пожаром в 1934 году. [4]
В 1936 году NZR и газетная компания рассматривали возможность разработки рельсового вагона для быстрой перевозки пассажиров и газет Christchurch Press из Крайстчерча в Уэстленд : хотя долгосрочные перспективы для больших рельсовых вагонов существовали, требовалось более немедленное решение. Для этого эксперимента NZR использовала шасси автобуса Leyland с дизельным двигателем , чтобы создать небольшой рельсовый автобус. [3] Два были построены на заводе Hutt Workshops в Петоне и поступили в коммерческую эксплуатацию на Южном острове .
Вагон Midland использовал шасси автобуса Leyland Tiger , хотя после того, как его кузов был построен, он уже не был похож на автобус. У него было четыре колеса, длина 7,9 метров (26 футов), а вес 7,9 тонн (7,8 длинных тонн ; 8,7 коротких тонн ) без нагрузки. [1] Питание обеспечивал дизельный двигатель Leyland объемом 8,6 литра (520 куб. дюймов) , который мог выдавать до 73 кВт (98 л. с. ) при 1950 об/мин и разгонять автобус со скоростью до 97 км/ч (60 миль/ч). [1] [3] Были установлены электрическое освещение и термостатически контролируемые радиаторы горячего воздуха . [3] Мог перевозить до 19 пассажиров, хотя при полной загрузке в 1,0 тонну (1,0 длинную тонну; 1,1 коротких тонн) газет это число сокращалось до 8 пассажиров. [1]
Первоначально два вагона имели одно техническое различие: RM 20 был построен с четырехступенчатой механической коробкой передач , в то время как RM 21 использовал гидротрансформатор . Через три месяца после начала обслуживания RM 20 также был оснащен гидротрансформатором. [5]
Пробный заезд RM 20 протяженностью 320 км (200 миль) был предпринят в районе Веллингтона в субботу 25 июля 1936 года и включал подъем к заливу Пукеруа по уклону 1 из 57. Его эксплуатационные характеристики были признаны «исключительно хорошими», и вагон «летел как птица» по самым крутым склонам. [6] Круговой обзор окружающей местности, который пассажиры имели из передней половины вагона, был положительно оценен пассажирами, как и очень тихая работа двигателя. [6]
Первый из двух вагонов, RM 20, был доставлен из Веллингтона в Литтелтон на палубе парохода Waipiata 29 июля 1936 года. [7]
Первый пробный запуск RM 20 на Южном острове состоялся 30 июля 1936 года из Крайстчерча в Хокитику и обратно — расстояние в 547 км (340 миль) за 9 часов 26 минут (средняя скорость 58 км/ч (36 миль/ч)), несмотря на то, что двигатель не был обкатан. [8] Другой пробный запуск из Крайстчерча в Тимару 31 июля 1936 года показал, что вагоны могут преодолеть расстояние в 164 км (102 мили) за 2 часа 8 минут со средней скоростью 77 км/ч (48 миль/ч). [8] По словам генерального директора Гарнета Макли , скорость транспортного средства превзошла ожидания всех экспертов Департамента железных дорог . [8]
RM 20 поступил на вооружение в среду 5 августа 1936 года [9] , на два дня позже, чем было объявлено ранее [10] [11] , но менее чем через две недели после первого пробного запуска.
Второй вагон Midland, RM 21, прибыл на Южный остров в октябре 1936 года. Он совершил быстрый пробный рейс в пятницу 16 октября из Крайстчерча в Греймут и обратно [12] , причем поездом в Греймут управлял сам генеральный менеджер, мистер Макли. [5]
RM 21 вступил в строй в понедельник 19 октября 1936 года, а RM 20 затем прошел капитальный ремонт, пройдя 35 000 км (22 000 миль). [12] [5]
Их регулярные услуги субсидировались утренней газетой Крайстчерча The Press [13] , и первый сервис дня был расписан так, чтобы обеспечить раннюю доставку утреннего выпуска газеты. Первое расписание вступило в силу 3 августа 1936 года с отправлением в 2:20 утра из Крайстчерча, прибытием в Греймут в 6:40 утра и в Хокитику в 7:55 утра, вскоре измененным на 7:45 утра. Из Хокитики выполнялись два местных обратных рейса: утренний рейс в Рифтон (сокращенный до Греймута к августу 1938 года) и дневной рейс в Греймут. Обратный рейс отправлялся из Хокитики в 4:25 вечера, заходил в Греймут в 5:42 вечера и прибывал в Крайстчерч в 10:23 вечера. [14]
Служба между Греймутом и Крайстчерчем была почти на два с половиной часа быстрее, чем пассажирские поезда West Coast Express на паровой тяге того времени. Первоначально вагоны преодолевали 526 миль (847 км) в день, сократившись до 434 миль (698 км), когда служба Рифтона была сокращена до Греймута. [14]
Рано утром в понедельник 30 ноября 1936 года вагон, выехавший из Крайстчерча в 2:30 утра, столкнулся с оленем на линии Мидленд. В вагоне были разбиты два окна, а олень погиб. Вагон задержался на 38 минут, но продолжил движение, и к концу поездки время было наверстано. [15]
Во время работы на дневном маршруте Хокитика — Греймут 18 января 1937 года вагон Midland попал в аварию со смертельным исходом, когда он сошёл с рельсов на железнодорожном переезде около Арахуры. На борту находились 19 пассажиров и 3 железнодорожных служащих; Уильям Джеффрис, аукционист из Хокитики, погиб, а ещё двенадцать получили ранения. Сход с рельсов был вызван свободными камнями на путях, которые были разбросаны стадом крупного рогатого скота, недавно пересекшим линию; передние колеса сошли с рельсов, а задние — нет, и вагон в таком состоянии проехал 2,5 цепи (50 м), пока машинист безуспешно пытался стабилизировать и остановить его. После этого задние колеса также сошли с рельсов, поскольку передние колеса упали с насыпи , а в трёх цепях (60 м) от железнодорожного переезда вагон развернулся так, что он смотрел в направлении, противоположном тому, в котором он ехал. Верхняя часть вагона отделилась от нижней, нижняя половина оказалась в пятнадцати футах (4,6 м) от линии на краю насыпи, в то время как один конец верхней половины лежал на линии. [16] Вагон впоследствии был отремонтирован и возвращен в эксплуатацию.
В 1940 году был введен в эксплуатацию первый вагон Vulcan . Он принял на себя рейсы по понедельникам, средам и пятницам от вагонов Midland 28 октября 1940 года, Midlands продолжали работать в другие дни. [14] В 1941 году прибыло больше Vulcan, полностью заменив Midlands, а в 1942 году Midlands были разобраны в мастерских Addington в Крайстчерче. [3]
Вагоны Wairarapa, которые были введены в эксплуатацию через пять недель после Midlands, были похожи, поскольку они также были основаны на принципе автобуса, но были намного больше, вмещали 49 пассажиров и были специально разработаны для движения по крутому склону Римутака . Они работали до закрытия склона в 1955 году.