London Knights — английская хоккейная команда из Лондона . Они играли в британской хоккейной суперлиге с сентября 1998 года по апрель 2003 года .
The Knights были основаны в 1998 году Anschutz Entertainment Group в надежде принять участие в британском хоккейном буме 1990-х годов, когда такие команды, как Manchester Storm и Sheffield Steelers, собирали большие толпы, до 8000 человек в среднем и до 17 000 человек на отдельных играх. Anschutz надеялся, что лондонская команда поможет повысить осведомленность об этом виде спорта не только в Лондоне, но и во всей Великобритании. Кроме того, команда была основана для того, чтобы помочь финансово неблагополучной London Arena (которая была совладельцами Anschutz и SMG ) стать более прибыльной.
Название команды совпадало с названием команды хоккейной лиги Онтарио « London Knights» , но между ними не было ничего общего, поскольку название возникло из-за политики Anschutz Entertainment Group, которая в то время придерживалась королевской тематики в отношении своих хоккейных франшиз, связанных с флагманской франшизой НХЛ « Los Angeles Kings» , отсюда и названия команд Ontario Reign , Reading Royals , Manchester Monarchs и Munich Barons , обе из которых в настоящее время также не существуют.
Knights добились определенного успеха за свое недолгое существование. Они выиграли плей-офф Британской Суперлиги в 2000 году , став чемпионами Британской лиги , но их самым большим успехом стал выход в финал Континентального кубка в 2001 году, став первой британской командой, сделавшей это, и самой успешной британской командой в истории турнира, пока его не выиграли Nottingham Panthers в 2017 году . Они обыграли HC Slovan Bratislava со счетом 5:2 и Munich Barons со счетом 4:1, но проиграли ZSC Lions со счетом 0:1.
Их тренировали Джим Фуярчук, Крис МакСорли , Боб Лесли и Джим Бритен. МакСорли позже стал тренером сборной Великобритании и работал помощником тренера в сборной Канады . Его брат Марти МакСорли , тогда игравший за « Бостон Брюинз» , едва не был подписан «Рыцарями», отбывая 100-матчевую дисквалификацию в НХЛ . [1] [2]
Несмотря на успех на льду, показатели посещаемости матчей всегда были довольно разочаровывающими, поскольку в среднем на матчи приходило не более 3000 человек [3] — что, конечно, было неплохо, учитывая, что до появления «Рыцарей» в Лондоне десятилетиями не было профессиональной хоккейной команды. Но, с другой стороны, потенциал у команды был, безусловно, гораздо больше, учитывая размер города, показатели посещаемости других команд лиги и тот факт, что арена могла вместить до 12 500 человек, а «Аншутц» много инвестировал в маркетинг.
В 2003 году арена команды, London Arena , была продана, и команда осталась без дома. Была надежда, что они найдут временное пристанище на два года, прежде чем переехать на O2 Arena в 2005 году, [4] но когда Суперлига распалась после сезона 2002–03, команда объявила, что не будет «играть на лед» в следующем сезоне, и так и не вернулась.
После распада Суперлиги была основана Элитная хоккейная лига в качестве ее замены, а London Racers были созданы как преемники Knights, но они были гораздо менее заметны и играли на гораздо меньшей площадке , и после всего лишь двух с половиной сезонов они распались в конце 2005 года из-за проблем с безопасностью на их домашней площадке. С тех пор в высшей лиге больше не было лондонской хоккейной команды.
В этой таблице показаны положение и результаты «Рыцарей» [5] в Британской хоккейной суперлиге .
В своем первом сезоне команда заняла последнее место в лиге, но в сезоне 1999-2000 годов снова выиграла плей-офф, обыграв в финале «Ньюкасл Джестерс» со счетом 7–3.
Knights стали первой британской командой, которая вышла в финал Континентального кубка в январе 2001 года, где они едва не взяли титул в первой попытке. Их серия включала неожиданную победу со счетом 4-1 над товарищами по команде Anschutz Munich Barons , и только поражение со счетом 1-0 от будущих чемпионов Zurich Lions не позволило им продолжить славу. Их серебряная медаль считалась крупным успехом для британской команды. [6]
«Рыцари» хорошо выступили в Кубке Бенсона и Хеджеса , дважды выйдя в полуфинал и один раз в финал за три сезона.
«Рыцари» также приняли участие в Кубке Вызова , выйдя в три полуфинала за пять сезонов.
Большинство игроков Knights родились в Канаде; лишь немногие были уроженцами Великобритании. Рич Бронилла является игроком Knights с наибольшим количеством матчей, сыграв 125 матчей, а его соотечественник Иэн Макинтайр был лучшим бомбардиром London, забив 25 голов. Ниже приведен список игроков, игравших за Knights. [7]