« Long Distance Call » — 58-й эпизод американского телесериала- антологии «Сумеречная зона» . Первоначально он вышел в эфир 31 марта 1961 года на канале CBS . В этом эпизоде 5-летний мальчик по имени Билли общается со своей умершей бабушкой с помощью игрушечного телефона, который она подарила ему на день рождения. Это был один из шести эпизодов второго сезона, который был снят на видеокассету в рамках недолговечного эксперимента, направленного на сокращение расходов. [1]
Повествование начинается через несколько минут после начала эпизода:
Как должно быть очевидно, это дом, над которым парит Мистер Смерть , вездесущий игрок третьего и последнего акта каждой жизни. И было сказано, и, вероятно, справедливо, что то, что следует за этой жизнью, является одной из непостижимых тайн, областью тьмы, которую мы, живые, оставляем для мертвых — или так говорят. Ибо через мгновение ребенок попытается перейти этот мост, разделяющий свет и тень, и, конечно, он должен выбрать единственный известный маршрут, эту нечеткую магистраль через область, которую мы называем Сумеречной Зоной.
Любимая бабушка Билли приезжает на его пятый день рождения, несмотря на то, что она смертельно слаба. Она дает мальчику игрушечный телефон, говоря, что он всегда может поговорить с ней по нему. Затем она становится смертельно слабой и бредовой, не узнавая своего сына Криса и воображая, что Билли - ее сын, прежде чем умереть.
Родители Билли, особенно его мать Сильвия, обеспокоены, когда он проводит все свое время, разговаривая по игрушечному телефону со своей бабушкой. Он говорит, что она говорит ему, что она одинока и скучает по нему. Пока родители находятся на ее похоронах, Билли выбегает под машину. Водитель, который едва успевает съехать с дороги, сообщает, что Билли сказал, что кто-то сказал ему это сделать. Когда его отец спрашивает его, почему он это сделал, Билли говорит, что не знает. Крис пытается объяснить, что бабушка умерла, и просит его не пользоваться игрушечным телефоном перед его матерью. Он обсуждает с Сильвией, как у его матери было двое детей до него, оба из которых умерли, поэтому она так привязана к нему и особенно к Билли, который напомнил ей о Крисе и помог ей забыть годы утраты.
Той ночью Сильвия просыпается от звука разговора и смеха Билли. Зайдя в его комнату, она выхватывает телефон из его рук, но в шоке слышит, как бабушка звонит по нему и роняет его; нечаянно сломав его в процессе. Расстроенный Билли выбегает из комнаты. Крис и Сильвия ищут его и с ужасом находят его лицом вниз в бассейне в их саду.
Санитар скорой помощи сообщает родителям, что шансы Билли невелики. Крис поднимается наверх в комнату Билли, берет игрушечный телефон и умоляет мать вернуть Билли и позволить ему познать жизнь. Он умоляет, что если она действительно любит его, то оставит его в живых. Внизу усилия санитаров по оживлению Билли увенчались успехом, и когда к ним присоединяется Крис, они с Сильвией обнимаются, испытывая облегчение.
Игрушечный телефон, акт веры, набор невероятных обстоятельств — все это объединяется, чтобы исследовать тайну, постичь глубину, послать грань света в темную загробную область, чтобы поверить или не поверить, в зависимости от вашей системы отсчета. Факт или фантазия, субстанция или тень — но все это в большой степени часть «Сумеречной зоны».
Когда начался второй сезон «Сумеречной зоны » , CBS сообщила производителю , что при стоимости эпизода в $65 000 шоу выходит за рамки бюджета. К ноябрю 1960 года было отснято 16 эпизодов, более половины из запланированных 29, и пять из них были показаны. Было решено, что шесть последовательных эпизодов (код производства #173-3662 — #173-3667) будут сняты на видео в CBS Television City в виде живой драмы, а затем переведены на 16-миллиметровую пленку для будущих синдицированных телепередач. Окончательная экономия составила всего около $30 000 для всех шести записей, что было сочтено недостаточным для компенсации потери глубины визуальной перспективы, которую могла предложить только пленка. Шоу в итоге выглядели не намного лучше, чем мыльные оперы, привязанные к съемочной площадке, и в результате эксперимент был признан неудачным и больше не повторялся. [1] «Междугородний звонок» был последним из шести эпизодов, вышедших в эфир.
Эпизод изначально был написан как тестовый сценарий Максвелла Сэнфорда под названием «Party Line», который был представлен продюсерам через друга Сэнфорда, Ричарда Мэтесона (который в 1953 году написал несвязанный рассказ под названием «Long Distance Call» о женщине, которая получает таинственные телефонные звонки с кладбища). Чарльз Бомонт предложил заняться правками и в итоге получил совместные титры на экране с Биллом Идельсоном вместо этого. Сэнфорд (полное имя Максвелл Сэнфорд Миллер) также был юристом в сфере развлечений, и он успешно оспорил титры через Гильдию писателей . После этого в некоторых печатных изданиях в синдикации полос указание автора было изменено на Максвелла Сэнфорда. По словам Мартина Грэмса-младшего в его книге о сериале, эпизод был предметом по крайней мере двух отдельных исков о плагиате относительно авторства.