_-_9000322838.jpg/1280px-Lotus_Elite_(1961)_-_9000322838.jpg)
Название Lotus Elite использовалось для двух серийных автомобилей и одного концепт-кара, разработанных и изготовленных британским автопроизводителем Lotus Cars . Первое поколение Elite Type 14 выпускалось с 1957 по 1963 год, а модель второго поколения (Type 75 и позднее Type 83) — с 1974 по 1982 год. Название Elite также применялось к концепт-кару, представленному в 2010 году.
Первое поколение Elite или Lotus Type 14 представляло собой легкое двухместное купе, выпускавшееся с 1957 по 1963 год.
Автомобиль дебютировал на Лондонском автосалоне 1957 года в Эрлс-Корте с номером шасси #1008. [3] Elite потратил год на разработку, в которой принимали участие «тщательно отобранные клиенты-гонщики», прежде чем поступить в продажу. [4]
Самой отличительной чертой Elite была его инновационная конструкция монокока из стекловолокна , в которой усиленный стеклопластиковый цельный кузов заменил ранее раздельные шасси и компоненты кузова. В отличие от современного Chevrolet Corvette , в котором стекловолокно использовалось только для внешней отделки кузова, Elite использовал армированный стекловолокном пластик для всей несущей конструкции автомобиля. Стальной подрамник для поддержки двигателя и передней подвески был вклеен в переднюю часть монокока, как и квадратный обруч ветрового стекла, который обеспечивал точки крепления для дверных петель, точку подъема автомобиля и компоненты защиты от опрокидывания. [5] Первые 250 единиц кузова были изготовлены Maximar Mouldings в Пулборо , Сассекс. [6] Конструкция кузова вызвала многочисленные ранние проблемы, пока производство не было передано Bristol Aeroplane Company . [4]
Получившийся кузов был легче, жестче и обеспечивал лучшую защиту водителя в случае аварии. Тем не менее, полное понимание инженерных качеств армированного стекловолокном пластика было достигнуто через несколько лет, и точки крепления подвески регулярно выходили из стекловолоконной конструкции. Экономия веса позволила Elite достичь производительности, подобной производительности спортивного автомобиля, с 75-сильным (56 кВт), 1216 куб. см (1,2 л) полностью алюминиевым рядным четырехцилиндровым двигателем Coventry Climax FWE, при этом расход топлива составлял 35 миль на галлон (8,1 л/100 км; 29 миль на галлон — США ). [1] Все серийные Elite были оснащены двигателем FWE, за исключением одного, который служил испытательным стендом для недавно разработанного двигателя Lotus-Ford Twin Cam . Двигатель FWE был разработан на основе легкого высокопроизводительного двигателя водяного насоса, используемого для пожаротушения. [7]
Автомобиль имел независимую подвеску по всему периметру с поперечными поперечными рычагами спереди и стойками Чепмена сзади. Задние стойки были такими длинными, что они торчали сзади, и их верхушки можно было увидеть через заднее стекло. [1] Автомобили серии 2 с кузовами, построенными в Бристоле, имели треугольные продольные радиусные рычаги для улучшенного контроля схождения. Использовались дисковые тормоза Girling, обычно без сервопривода, диаметром 9,5 дюймов (241 мм), внутри сзади. При выходе с завода Elite изначально оснащался шинами Pirelli Cinturato 155HR15.
Продвинутая аэродинамика также способствовала низкому коэффициенту лобового сопротивления автомобиля C d = 0,29 [1], учитывая, что инженеры не пользовались преимуществами компьютерного проектирования или испытаний в аэродинамической трубе . Оригинальные чертежи Elite были сделаны Питером Кирваном-Тейлором. Фрэнк Костин (брат Майка, одного из основателей Cosworth ), в то время главный инженер по аэродинамике в de Havilland Aircraft Company, внес свой вклад в окончательный дизайн.
SE был представлен в 1960 году как вариант с более высокой производительностью, с двумя карбюраторами SU и изготовленным выпускным коллектором, что привело к увеличению мощности двигателя до 85 л. с. (63 кВт), коробками передач ZF вместо стандартных «дешевых и противных» MG, [4] фарами Lucas PL700 [8] и серебристой крышей. Модель Super 95 [4] имела более мощный двигатель с повышенной степенью сжатия и более прочный распредвал с пятью подшипниками. Ограниченное количество автомобилей Super 100 и Super 105 было выпущено с карбюраторами Weber для использования в гонках.
Среди немногих недостатков Elite были резонансная вибрация при 4000 об/мин (когда оставалось мало водителей, как на улице, так и на трассе) [9] и плохой контроль качества, которому мешала слишком низкая цена (в результате чего Lotus терял деньги на каждой произведенной машине) и, «возможно, самая большая ошибка из всех», предложение ее в виде комплекта (со значительным снижением цены и налога на покупку), что было полной противоположностью идеалу для качественного производителя. [4] Многие детали трансмиссии подвергались высоким нагрузкам и требовали частой повторной смазки.
Когда производство закончилось в 1963 году, было построено 1030 автомобилей. [10] Другие источники указывают, что было произведено 1047 автомобилей. [11]
Дорожный автомобиль, протестированный журналом The Motor в 1960 году, показал максимальную скорость 111,8 миль/ч (179,9 км/ч) и время разгона от 0 до 60 миль/ч (97 км/ч) за 11,4 секунды. Расход топлива составил 40,5 миль на галлон (6,97 л/100 км; 33,7 миль на галлон США ). Стоимость тестового автомобиля составила 1966 фунтов стерлингов, включая налоги. [2]
Право собственности и история более 1000 Elite хранятся в Lotus Elite World Register. [12] Существует несколько активных клубов, посвященных Lotus Elite. [13]
Как и его собратья, Elite участвовал в многочисленных гонках, особенно успешно в Ле-Мане и Нюрбургринге . Elite шесть раз побеждал в своем классе в гонке 24 часа Ле-Мана , а также дважды побеждал в Индексе тепловой эффективности . Лес Лестон, управлявший DAD10, и Грэм Уорнер, управлявший LOV1, были известными гонщиками UK Elite. В 1961 году Дэвид Хоббс установил на Elite 4-ступенчатую автоматическую коробку передач Hobbs Mecha-Matic [14] и стал практически непобедимым за два года гонок — он выиграл 15 раз из 18 стартов. Пилот из Нового Южного Уэльса Лео Геогеган выиграл чемпионат Австралии GT 1960 года за рулем Lotus Elite. [15] После победы в номинации «Индекс тепловой эффективности» Lotus решила одержать полную победу в Ле-Мане в 1960 году. Они построили уникальный экземпляр Elite, названный LX, с двигателем FPF объемом 1964 куб. см (2,0 л) , большими колесами и другими модификациями. На испытаниях он показал свою способность развивать максимальную скорость 174 мили в час (280 км/ч). К сожалению, ведущий гонщик сошел с дистанции накануне гонки, поэтому у автомобиля не было возможности проявить себя в соревнованиях. [16]
С 1974 по 1982 год Lotus выпускала значительно более крупный четырехместный Type 75 , а затем и Type 83 Elite. С помощью этого дизайна Lotus стремилась позиционировать себя как высококлассную модель и отойти от своего прошлого, связанного с кит-карами. [18] Elite был анонсирован в мае 1974 года. [19] Он заменил устаревший Lotus Elan Plus 2 .
Elite имеет кузов типа shooting brake со стеклянным задним люком, открывающимся в багажное отделение. Стекловолоконный кузов Elite был установлен на стальном хребтовом шасси, разработанном на основе Elan и Europa . Он имел независимую подвеску на 4 колеса с использованием спиральных пружин. Elite был первым автомобилем Lotus, в котором использовался алюминиевый блок с 4 клапанами , DOHC , 4 цилиндрами, двигатель Type 907 объемом 1973 куб. см (120,4 куб. дюйма) и мощностью 155 л. с. (116 кВт). С этим двигателем автомобиль разгоняется от 0 до 60 миль в час (0–97 км/ч) за 8,1 секунды и достигает максимальной скорости 125 миль в час (201 км/ч). (Двигатель 907 ранее использовался в Jensen-Healeys .) Двигатель 907 в конечном итоге стал основой для силовых установок Esprit объемом 2,0 л и 2,2 л , атмосферного 912 и турбированного 910. Elite оснащался 4- или 5-ступенчатой механической коробкой передач в зависимости от требований заказчика. Начиная с января 1976 года автоматическая коробка передач стала опциональной.
Elite имел заявленный коэффициент сопротивления 0,30, и на момент запуска это был самый дорогой в мире четырехцилиндровый автомобиль. Поразительная форма Elite была разработана Оливером Уинтерботтомом . Его цитируют, когда он сказал, что базовая схема шасси и подвески была разработана Колином Чепменом , что делает Elite и его сестру Eclat последними дорожными автомобилями Lotus, в дизайне которых значительную роль сыграл сам Чепмен. [20]
Elite был доступен в четырех основных вариантах, различающихся по уровню оснащения: 501, 502, 503 и позднее 504.
Elite послужила основой для Eclat и более поздних купе Excel 2+2.
Хотя Elite и Éclat больше и роскошнее предыдущих дорожных автомобилей Lotus, они относительно легкие: их снаряженная масса не намного превышает 2300 фунтов (1043 кг).
В 1980 году Type 75 был заменен на Type 83, также называемый Elite Mark 2. [21] Эта версия получила более крупный двигатель Lotus 912 объемом 2174 куб. см (132,7 куб. дюйма). [21] Шасси теперь было из оцинкованной стали, а пятиступенчатая коробка передач BMC была заменена на Getrag Type 265. [21] Вакуумные фары более ранней модели были заменены на электрические, а Elite теперь оснащался передним спойлером, новым задним бампером и стоп-сигналами от Rover SD1 . [21]
20 сентября 2010 года Lotus представила фотографии концепта Elite, который был представлен на Парижском автосалоне 2010 года . Ожидалось, что автомобиль поступит в производство в 2014 году. [22]
Автомобиль должен был оснащаться 5,0-литровым двигателем V8 от Lexus мощностью 592 л. с. (441 кВт). Автомобиль имел бы передне-среднюю компоновку двигателя , чтобы равномерно распределить вес на все четыре колеса. Дополнительная гибридная система рекуперации кинетической энергии дополняла бы V8, подавая электроэнергию, вырабатываемую при торможении, на двигатели в трансмиссии. Сообщалось, что время разгона от 0 до 100 км/ч (62 мили/ч) составляло всего 3,5 секунды, а максимальная скорость составляла 315 км/ч (196 миль/ч). [23]
Автомобиль имел кузов 2+2 и позиционировался как автомобиль класса Gran Turismo.
Проект Elite был отменен в июле 2012 года после поглощения тогдашней материнской компании Lotus Proton компанией DRB-Hicom , которая инициировала новый экономически эффективный бизнес-план. [24]
