Система Уолтема-Лоуэлла представляла собой модель труда и производства, применявшуюся в период подъема текстильной промышленности в Соединенных Штатах, особенно в Новой Англии , в период быстрого развития промышленной революции в начале XIX века.
Текстильная промышленность была одной из первых, которая стала механизированной, что стало возможным благодаря таким изобретениям, как прялка «Дженни» , прялка «Мюль» и водяная рама во времена Американской революции , а модели производства и источники рабочей силы были впервые исследованы в текстильном производстве. Система использовала домашнюю рабочую силу, часто называемую « девушками с мельницы» , которые приезжали в новые текстильные центры из сельских городов, чтобы заработать больше денег, чем они могли бы дома, и жить культурной жизнью в городе. Их жизнь была очень регламентирована: они жили в пансионах и придерживались строгих часов и морального кодекса.
Конкуренция в отечественной текстильной промышленности возросла, а заработные платы снизились, поэтому рабочие начали бастовать. Иммиграция в США начала расти, и иммигранты часто приносили с собой навыки и были готовы работать за более низкую заработную плату к середине века, и система оказалась нерентабельной и рухнула.
Предшественник системы Уолтема-Лоуэлла использовался в Род-Айленде , где британский иммигрант Сэмюэл Слейтер основал свои первые прядильные фабрики в 1793 году. Слейтер использовал свой британский опыт работы на фабриках, чтобы создать фабричную систему под названием «Система Род-Айленда», основанную на обычных моделях семейной жизни в деревнях Новой Англии. Дети в возрасте от 7 до 12 лет были первыми работниками фабрики, и Слейтер лично пристально за ними следил. Первые дети-работники были наняты в 1790 году. Слейтер сначала пытался укомплектовать свою фабрику женщинами и детьми издалека, но это не удалось из-за сплоченной структуры семьи Новой Англии. Затем он привозил целые семьи, создавая целые города. [1] Он предоставлял принадлежащее компании жилье поблизости, а также магазины компании и спонсировал воскресную школу, где студенты колледжа учили детей читать и писать.
Система Уолтема-Лоуэлла стала пионером в использовании вертикально интегрированной системы . [2] Здесь был полный контроль над всеми аспектами производства. Прядение, ткачество, крашение и резка теперь выполнялись на одном заводе. [3] Такой большой объем контроля сделал так, что никакая другая компания не могла вмешиваться в производство. Фабрика Уолтема также стала пионером в процессе массового производства, что значительно увеличило масштабы производства. Водяные линейные валы и ремни соединяли сотни линий электропередач. Рост производства происходил так быстро, что в начале 19 века не было локализованного предложения рабочей силы, которого могло бы быть достаточно. [4] Лоуэлл решил эту проблему, наняв молодых женщин.
После успехов Сэмюэля Слейтера группа инвесторов под названием The Boston Associates во главе с торговцем из Ньюберипорта, Массачусетс Фрэнсисом Кэботом Лоуэллом, разработала новую текстильную операцию на реке Чарльз в Уолтеме, Массачусетс , к западу от Бостона . Эта фирма была первой в стране, которая разместила производство хлопка в ткань под одной крышей, зарегистрированной как Boston Manufacturing Company в 1814 году.
Boston Associates попытались создать контролируемую систему труда, в отличие от суровых условий, которые они наблюдали в Ланкашире , Англия. Владельцы нанимали молодых девушек с ферм Новой Англии из окрестностей для работы на станках в Уолтеме. Девушки с фабрики жили в пансионатах компании, подчинялись строгим правилам поведения и находились под надзором старших женщин. Они работали около 80 часов в неделю. Шесть дней в неделю они просыпались по заводскому звонку в 4:40 утра и приходили на работу в 5 перед получасовым перерывом на завтрак в 7. Они работали до обеденного перерыва продолжительностью 30–45 минут около полудня. Затем рабочие возвращались в свои дома компании в 7 вечера, когда фабрика закрывалась. Эта система стала известна как система Уолтема.
Boston Manufacturing Company оказалась чрезвычайно прибыльной, но у реки Чарльз был очень небольшой потенциал в качестве источника энергии. Фрэнсис Кэбот Лоуэлл преждевременно умер в 1817 году, и вскоре его партнеры отправились к северу от Бостона в Ист -Челмсфорд, штат Массачусетс , где большая река Мерримак могла обеспечить гораздо больше энергии. Первые фабрики образовали Merrimack Manufacturing Company и работали к 1823 году. [5] Поселение было включено в состав города Лоуэлл в 1826 году и стало городом Лоуэлл десять лет спустя, имея десять текстильных корпораций, все работающие на системе Уолтема и каждая из которых была значительно больше, чем Boston Manufacturing Company. Лоуэлл стал одним из крупнейших городов Новой Англии, и модель стала известна как система Лоуэлла; ее копировали в других местах Новой Англии, часто в других фабричных городах, разработанных Boston Associates.
В конце концов, более дешевая и менее организованная иностранная рабочая сила заменила работниц фабрик. Даже ко времени основания Лоуренса в 1845 году возникали вопросы о ее жизнеспособности. [6] Одной из главных причин этого перехода к иностранной рабочей силе и упадка системы стало начало Гражданской войны. Девочки пошли работать медсестрами, вернулись на свои фермы или заняли должности, которые мужчины оставили, когда вступили в армию. [7] Эти девочки не работали на фабриках во время войны, а когда фабрики снова открылись после войны, девочки ушли, потому что им больше не нужны были фабрики. Они укоренились в своих новых профессиях или продвинулись в жизни до точки, когда фабрика больше не подходила для них. [7] Нехватка работниц фабрик создала движение в сторону ирландских иммигрантов.
Ирландская община, которая строилась в Лоуэлле, штат Массачусетс, не была исключительно женской, в отличие от группы девушек-работниц фабрики в общежитиях. [8] Доля мужчин, занятых на фабрике, увеличилась, что быстро изменило демографический состав людей, которые там работали. [8] Завод в Лоуэлле стал сильно зависеть от иностранных низших слоев общества, особенно от ирландских иммигрантов, которые стекались в Массачусетс. [2]