Loyal Company of Virginia или Loyal Land Company была компанией по спекуляции землей , созданной в Вирджинии в 1749 году с целью вербовки поселенцев в западную Вирджинию. Компания продолжала свою деятельность до 15 мая 1776 года, когда Вирджиния провозгласила независимость от Великобритании, хотя судебные тяжбы от имени и против компании продолжались до 1872 года.
12 июля 1748 года Совет Вирджинии , исполнительный орган Палаты Берджессесов Вирджинии , одобрил грант в размере 800 000 акров (324 000 гектаров) консорциуму инвесторов. Грант был расположен к западу от Голубого хребта , к северу от неопределенной границы с Северной Каролиной и на «западных водах», т. е. в водоразделе долины Огайо. В отличие от Огайской компании , которая была обязана набирать поселенцев на свои земли, Loyal Company требовалось только подать обследования земель, на которые она претендовала, и на это отводилось четыре года.
Главным основателем Loyal Company of Virginia был Джон Льюис , выдающийся пионер в долине Шенандоа. Управление и направление компании были сосредоточены в руках Льюиса и трех других мужчин: Томаса Уокера , Джошуа Фрая и Питера Джефферсона .
Другими членами-основателями были Джон Меривезер, Чарльз Льюис, Джеймс Пауэр, Чарльз Дик, Чарльз Барретт, Томас Терпин, Джон Харви , Томас Меривезер, Томас Меривезер-младший, Джон Бейлор, Сэмюэл Уодди, Роберт Барретт, Джордж Робинсон [1] , Генри Уиллис, Пичи Гилмер, Джеймс Мори , Томас Льюис , Питер Хеджман, Джон Мур, Роберт Мартин, Генри Тейт, Ричард Джонс, Уильям Вуд, Сэмюэл Далтон, Фрэнсис Торнтон, Фрэнсис Торнтон-младший, Николас Меривезер, Уильям Хадсон, Фрэнсис Меривезер, Хамфри Хилл, Джон Диксон и Эдмунд Пендлтон .
Компания была образована на собрании, состоявшемся 12 декабря 1749 года. Джон Льюис был назначен главой компании сроком на четыре года. Томас Уокер был назначен агентом компании по разведке.
6 марта 1750 года Уокер начал первую из многих поездок в юго-западную Вирджинию и то, что сейчас является Кентукки. Партия во главе с Уокером возвела хижину в том, что сейчас является Барбурвиллем , штат Кентукки, чтобы подтвердить притязания Loyal Company на эту территорию.
Из-за неясного описания различных земельных грантов Loyal Company регулярно оказывалась втянутой в споры с Ohio Company и New River Company Джеймса Паттона . Отсутствие определенности в отношении права собственности на землю замедлило процесс привлечения поселенцев, и 14 июня 1753 года Loyal Company получила четырехлетнюю отсрочку к крайнему сроку для межевания претензий.
Компания также планировала значительную западную экспедицию в 1753 году под руководством Уокера, с целями, которые предвосхищали экспедицию Льюиса и Кларка . Джеймс Мори описал предлагаемую поездку в письме 1756 года: «Некоторые люди должны были быть отправлены на поиски реки Миссури, если это правильное название, чтобы выяснить, имеет ли она какое-либо сообщение с Тихим океаном; они должны были следовать по реке, если найдут ее, и точно сообщать о стране, через которую они прошли, расстояниях, которые они преодолели, какую ценность для навигации предоставляли эти реки и озера и т. д.» [2]
Начало Франко-индейской войны замедлило деятельность Loyal Company, и западная экспедиция так и не состоялась. Томас Уокер был назначен агентом экспедиции Эдварда Брэддока и генеральным комиссаром всех войск Вирджинии и прекратил активные исследования в интересах Loyal Company.
После поражения Брэддока обширные набеги индейцев в долину Шенандоа привели к тому, что большинство поселенцев покинули фермы и дома. Это снизило спрос на землю, принадлежавшую Loyal Company, и сделало экспедиции по разведке очень опасными.
Срок действия устава Loyal Company истек в 1757 году. Попыток продлить его действие не предпринималось до 1763 года. 25 мая 1763 года компания запросила еще одно продление срока действия устава на том основании, что франко-индейская война прервала ее деятельность.
Петиция была отклонена на основании британской политики, впервые изложенной в 1761 году и позднее закрепленной в Королевской прокламации 1763 года , которая ограничивала поселения за гребнем Аппалачских гор .
Несмотря на этот официальный отказ, Loyal Company возобновила изыскательские работы в нарушение Королевской прокламации 1763 года. Колониальная агитация против Прокламации продолжалась, что привело к Договору Форт-Стэнвикса в 1768 году. Примечательно, что делегацию Вирджинии возглавляли Томас Уокер и Эндрю Льюис , которые возглавляли Компанию Гринбриера. Этот договор фактически сделал реку Огайо западной границей колониальной экспансии. Дальнейшие приобретения были получены компаниями по спекуляции землей по Договору Лохабера , где Уокер снова представлял интересы Вирджинии.
Земля, проданная Loyal Company к западу от гребня Аппалачей, вступила в конфликт с землей, подаренной губернатором Робертом Динвидди офицерам Вирджинии за службу во время войны. Офицеров представлял полковник Джордж Вашингтон . В конечном итоге это было разрешено Советом губернатора Вирджинии, признав всю землю, проданную Loyal Company.
Правительство штата Вирджиния, созданное после Декларации независимости, было неоднозначно настроено по отношению к компаниям, работающим по королевским хартиям. 27 октября 1778 года Уокер от имени Loyal Company обратился в Палату делегатов Вирджинии с просьбой подтвердить право собственности на предоставленную ему землю. 11 ноября 1778 года Палата делегатов постановила признать все продажи, совершенные Loyal Company, но отказалась подтвердить право компании на проведение дальнейших обследований и продаж.
Это действие фактически положило конец деятельности Loyal Company. Продолжались судебные тяжбы от имени компании с целью признания ее претензий, а также против компании со стороны других землевладельцев и спекулянтов.
Хендерсон, Арчибальд. Доктор Томас Уокер и Верная Компания Вирджинии. Вустер, Массачусетс: Историческое Общество Вирджинии, 1931
-го числа я передаю моему сыну Сэмюэлю Робинсону всю мою недвижимость в округе Рассел, а также все мое наследство, полученное от моего отца Джорджа Робинсона, который был одним из Loyal Land Company.