«Луна-4» , или Е-6 №4 (серия Е-6), иногда известная на Западе как «Спутник-26» , — советский космический корабль, запущенный в рамках программы «Луна» с целью попытки первой мягкой посадки на Луну . После успешного запуска космический корабль не смог скорректировать курс и в результате промахнулся мимо Луны, оставшись вместо этого на околоземной орбите.
«Луна-4» была запущена ракетой- носителем «Молния-Л» в 08:16:37 UTC 2 апреля 1963 года. Запуск произошел с площадки 1/5 космодрома Байконур . После достижения начальной стояночной орбиты 167 на 182 километра (104 на 113 миль) верхняя ступень ракеты перезапустилась, чтобы вывести Луну-4 на транслунную траекторию.
Космический корабль не выполнил необходимый маневр коррекции на середине курса, в результате чего он промахнулся от Луны на 8 336,2 км (5 179,9 миль) в 1:24 UT 5 апреля 1963 года. Затем он вышел на барицентрическую околоземную орбиту размером 90 000 × 700 000 км. Программа лекций под названием «Попадая на Луну» должна была выйти в эфир на «Радио Москвы» вечером 5 апреля в 19:45, но была отменена. Космический аппарат передавал сигналы на частоте 183,6 МГц как минимум до 6 апреля.
Целью этого эксперимента было получение информации о характеристиках лунной поверхности. Эти характеристики включали количество кратеров, структуру и размер кратеров, количество, распределение и размеры выбросов, механические свойства поверхности, такие как несущая способность, когезионная способность, уплотнение и т. д. Определение и распознавание процессов, происходящих при образовании лунного камня. Особенности поверхности также были среди целей этого фотографического эксперимента.
