Melaleuca howeana , широко известное как чайное дерево , — растение семейства миртовых ( Myrtaceae ) , эндемичное для группы островов Лорд-Хау , в 600 км (400 миль) от восточного побережья Австралии . Оно распространено на открытых участках, на скалах и хребтах, иногда образуя чистые насаждения. Его ближайший родственник на материке — Melaleuca ericifolia .
Melaleuca howeana — густой кустарник высотой до 3–4 м (9,8–13,1 фута) с шелушащейся корой. Его молодые веточки покрыты тонкими, мягкими, шелковистыми волосками, но с возрастом становятся голыми . Листья расположены поочередно, иногда в мутовках по три, каждый лист длиной 3,3–9 мм (0,1–0,4 дюйма), шириной 1–1,6 мм (0,04–0,06 дюйма), линейной или узкоэллиптической формы с тупым кончиком. [2] [3] [4]
Цветки белые, расположены в колосьях на концах ветвей, которые продолжают расти после цветения. Каждый колосьй имеет ширину до 20 мм (0,8 дюйма) и содержит от 6 до 18 отдельных цветков. Лепестки имеют длину 1,5–2 мм (0,06–0,08 дюйма) и опадают по мере старения цветка. Тычинки расположены в пять пучков вокруг цветка, по 6–12 тычинок в пучке. Цветение происходит с середины сентября по декабрь, за ним следуют плоды, которые представляют собой деревянистые, чашевидные коробочки длиной 3–4 мм (0,1–0,2 дюйма). [2] [3] [4]
Melaleuca howeana была впервые официально описана в 1924 году Эдвином Чилом в журнале и трудах Королевского общества Нового Южного Уэльса . [5] [6] Видовой эпитет ( howeana ) относится к острову Лорд-Хау. [2]
Melaleuca howeana встречается на острове Лорд-Хау и Пирамиде Болла . Он распространен, особенно в местах, подверженных воздействию соляных брызг, таких как побережье и морские скалы , а также на хребтах дальше вглубь страны. [2] [3] [4]
Melaleuca howeana обеспечивает среду обитания для палочника острова Лорд-Хау Dryococelus australis , находящегося под угрозой исчезновения вида. Образец на пирамиде Болла растет в небольшой расщелине, где вода просачивается через трещины в подстилающих породах. Эта влага поддерживает относительно пышный рост растений, что привело к накоплению растительного мусора глубиной в несколько метров. Насекомые были выращены в неволе и возвращены на остров Лорд-Хау. [7] [8]