Боевая машина М1 , официально «Легкий танк» М1 , представляла собой легкий танк, использовавшийся кавалерией США в конце 1930-х годов [2] и разработанный одновременно с очень похожим легким танком М2 пехотного подразделения армии США .
После гражданской войны в Испании большинство армий (включая армию США ) осознали, что им нужны танки, вооруженные пушками, а не просто машины, вооруженные пулеметами, [3] и поэтому M1 устарел.
Закон о национальной обороне 1920 года определил танки как обязанность пехоты, а генеральный штаб определил цель танков как поддержку пехотных частей. [4] Легкие танки определялись как весящие пять тонн или менее (чтобы их можно было перевозить грузовиками), а средние танки не превышали 15 тонн, чтобы соответствовать ограничениям по весу моста. При очень жестких ограничениях на расходы разработка танков в США ограничилась парой испытательных машин в год. Механизацию армии продвигал генерал Дуглас Макартур (в то время начальник штаба армии США ), который считал, что кавалерия должна иметь танки для эксплуатации, а не для поддержки пехоты. [4] Чтобы позволить кавалерийским подразделениям армии США оснащаться боевыми бронированными машинами , танки, разработанные для кавалерии, получили обозначение «боевые машины». [примечание 1]
В середине 1930-х годов арсенал Рок-Айленда построил три экспериментальных легких танка Т2, вдохновленных британским 6-тонным танком «Виккерс». В то же время для кавалерии построили легкий танк, аналогичный Т2, — боевую машину Т5. Единственное существенное различие между ними заключалось в том, что в T5 использовалась вертикальная спиральная подвеска , а в T2 использовались листовые рессоры , как на Vickers. Т5 получил дальнейшее развитие, и Т5Е2 был принят в производство как «Боевой автомобиль М1». [4]
M1 поступил на вооружение в 1937 году. Изменение подвески, в результате которого натяжное колесо опиралось на землю («волочение»), увеличило длину гусеницы, соприкасающейся с землей, и улучшило плавность хода. Вместе с другим двигателем и улучшенной башней это позволило создать боевую машину М2. [4] В 1940 году различие между пехотными и кавалерийскими танковыми частями исчезло с созданием Бронетанковых сил для управления всеми танками в армии США. Название «боевая машина» оказалось излишним, и танковые кавалерийские части переименовали боевую машину М1 в «легкий танк М1А1», а боевую машину М2 в «легкий танк М1А2». [5] [4]
M1 использовался филиппинскими военными в начале Второй мировой войны во время филиппинских кампаний 1941–1942 годов , когда требовалась различная бронетехника. Все служившие М1, которые не были уничтожены действиями противника или собственными экипажами, впоследствии попали в руки вражеских японских войск. [6]
Боевые машины М1 и М2 не использовались в боях армией США во время Второй мировой войны; хотя некоторые использовались в учебных целях. [4]
