Полугусеничный автомобиль M2 был бронированным полугусеничным автомобилем , произведенным Соединенными Штатами во время Второй мировой войны . Его конструкция основывалась на полугусеничных автомобилях, импортированных из Франции в 1930-х годах, с использованием стандартных компонентов, поставляемых производителями грузовиков США, для ускорения производства и снижения затрат. Концепция была разработана, а пилотные модели изготовлены компанией Firestone Tire and Rubber Company (до того, как прототип был официально обозначен как M2.) [2] Производство компанией White Motor Company началось в 1940 году и было расширено за счет включения Autocar .
Первоначально M2 предназначался для использования в качестве артиллерийского тягача , но также нашел применение в разведывательных подразделениях. Компания International Harvester Company построила полугусеничный M9 , вариант полугусеничного M5, для выполнения той же цели. Он широко использовался во Второй мировой войне, в основном Соединенными Штатами, но также и их союзниками. Несколько устаревших единиц использовались в Никарагуанской революции .
Концепция полугусеничного транспортного средства была оценена Департаментом вооружений армии США с использованием автомобилей Citroën-Kégresse .
Кавалерийское подразделение армии США обнаружило, что их колесные бронированные разведывательные машины испытывают трудности на мокрой местности из-за высокого давления на грунт.
В 1938 году компания White Motor Company взяла заднюю тележку Timken из полугусеничного грузовика T9 и добавила ее к разведывательной машине M3 , создав полугусеничный автомобиль T7. [3] Эта машина была значительно слабее. Когда в 1939 году от артиллерийских подразделений армии США поступило еще одно требование о тягаче для использования в качестве артиллерийского тягача , была разработана машина с улучшенным двигателем, которая получила обозначение полугусеничный разведывательный автомобиль T14.
К 1940 году машина была стандартизирована как полугусеничный автомобиль M2. Конструкция M2 была признана потенциально пригодной для использования механизированной пехотой, что породило более крупный полугусеничный автомобиль M3 . Оба варианта M2 и M3 были заказаны для производства в конце 1940 года, контракты на M2 были переданы компаниям Autocar , White и Diamond T. Первые машины были получены армией в 1941 году.
M2 поставлялся в бронетанковые артиллерийские части в качестве тягача и носителя боеприпасов для 105-мм гаубицы , а также в бронетанковые пехотные части для перевозки пулеметных расчетов. Он также выдавался бронетанковым разведывательным частям [4] в качестве временного решения, пока не будут введены в эксплуатацию более специализированные транспортные средства.
В период с 1942 по 1943 год танки M2 и M3 получили ряд модификаций трансмиссии, двигателя и размещения вооружения, а также другие усовершенствования.
Общий объем производства M2 и производных компанией White составил около 13 500 единиц. Для удовлетворения потребностей ленд-лиза союзников компания International Harvester Company произвела 3500 единиц M9 . M9 был таким же, как и M5 производства IH, но с другим внутренним размещением и, за исключением использования механических компонентов IH, M9 был длиннее M2.
Первые M2 были введены в эксплуатацию в 1941 году и использовались на Филиппинах, в Северной Африке и Европе армией США, а также в районе Тихого океана морской пехотой . Около 800 полугусеничных машин M2 и M9 были отправлены в Советский Союз . Многие оставшиеся машины, изначально предназначавшиеся для ленд-лиза, были переданы другим союзникам США, в первую очередь в Южной Америке. Эти машины часто получали ряд модернизаций, направленных на продление срока службы. Национальная гвардия Никарагуа получила 10 M2 в 1942 году, которые принимали активное участие в Никарагуанской революции 1978-79 годов . Аргентинская армия сняла с вооружения свои последние модернизированные M9 в 2006 году и передала их в дар Боливии.
В 1947 году финский производитель тяжелых транспортных средств Vanajan Autotehdas купил 425 полугусеничных машин M2 из излишков западных союзников, находящихся во Франции и Германии. Машины были доставлены без брони. [5] Около 359 единиц были переоборудованы в полевые и лесозаготовительные машины, некоторые были разобраны на запчасти, а 60 единиц были оснащены обычными задними мостами и переделаны в грузовики 4×4 или 4×2. Они были обозначены как Vanaja VaWh . Последние единицы были проданы в 1952 году. [6]