Полугусеничный автомобиль М2 — бронированный полугусеничный автомобиль, производившийся в США во время Второй мировой войны . Его конструкция основывалась на полугусеничных машинах, импортированных из Франции в 1930-х годах, с использованием стандартных компонентов, поставляемых производителями грузовиков из США, для ускорения производства и снижения затрат. Концепция была разработана, а пилотные модели были изготовлены компанией Firestone Tire and Rubber Company (до того, как прототип получил официальное обозначение M2). Производство компанией White Motor Company началось в 1940 году и было расширено за счет включения Autocar .
М2 изначально предназначался для использования в качестве артиллерийского тягача , но нашел применение и в разведывательных подразделениях. Компания International Harvester Company построила полугусеничную модель M9 , вариант полугусеничной машины M5, для достижения той же цели. Он широко использовался во Второй мировой войне, главным образом Соединенными Штатами, но также и их союзниками. Несколько устаревших единиц использовались во время Никарагуанской революции .
Концепция полугусеничного автомобиля была оценена Управлением артиллерии армии США на автомобилях Citroën-Kégresse .
Кавалерийское отделение армии США обнаружило, что их колесные бронированные разведывательные машины плохо себя чувствуют на влажной местности из-за высокого давления на грунт.
В 1938 году компания White Motor Company взяла заднюю тележку Timken в сборе с полугусеничного грузовика Т9 и установила ее на разведывательную машину М3 , создав полугусеничный автомобиль Т7. [3] Эта машина была значительно недостаточно мощной. Когда в 1939 году от артиллерийских частей армии США поступило новое требование о тягаче для использования в качестве артиллерийского тягача , была разработана машина с форсированным двигателем, получившая обозначение полугусеничная разведывательная машина Т14.
К 1940 году машина была стандартизирована как полугусеничная машина М2. Конструкция M2 была признана потенциально потенциальной для использования мотопехотой, что привело к появлению более крупного полугусеничного танка M3 . И M2, и M3 были заказаны в производство в конце 1940 года, контракты на M2 были переданы компаниям Autocar , White и Diamond T. Первые машины были получены армией в 1941 году.
М2 поставлялся в бронетанковые артиллерийские части в качестве тягача и носителя боеприпасов для 105-мм гаубицы , а также в бронепехотные части для перевозки пулеметных отделений. Он также был выдан бронетанковым разведывательным подразделениям [4] в качестве временного решения до тех пор, пока не появится возможность использовать более специализированные машины.
В период с 1942 по 1943 год и M2, и M3, помимо других модернизаций, получили ряд модификаций трансмиссии, двигателя и багажника.
Общий объем производства М2 и его производных компанией White составил около 13 500 единиц. Для обеспечения нужд союзников по ленд-лизу компания International Harvester Company произвела 3500 единиц М9 . M9 был таким же, как M5 производства IH, но с другим внутренним хранилищем и, за исключением использования механических компонентов IH, M9 был длиннее, чем M2.
Первые М2 были приняты на вооружение в 1941 году и будут использоваться на Филиппинах, в Северной Африке и Европе армией США, а также в районе Тихого океана морской пехотой . Около 800 полугусеничных машин М2 и М9 было отправлено в Советский Союз . Многие оставшиеся машины, изначально предназначавшиеся для ленд-лиза, были переданы другим союзникам США, прежде всего в Южной Америке. Эти машины часто подвергались ряду модернизаций, направленных на продление срока службы. Национальная гвардия Никарагуа получила 10 М2 в 1942 году, которые участвовали в тяжелых боях во время Никарагуанской революции 1978-79 годов . Аргентинская армия списала свои последние модернизированные М9 в 2006 году и подарила их Боливии.
В 1947 году финский производитель тяжелых автомобилей Vanajan Autotehdas купил 425 полугусеничных машин M2 из избыточных запасов западных союзников, расположенных во Франции и Германии. Машины поставлялись без брони. [5] Около 359 единиц были переоборудованы в машины для расчистки полей и леса, некоторые были списаны на запчасти, а 60 единиц были оснащены обычными задними мостами и преобразованы в грузовики 4×4 или 4×2. Они были обозначены как Vanaja VaWh . Последние единицы были проданы в 1952 году. [6]