Коробка передач M4 Vacamatic 1941 года от Chrysler исторически была первой полуавтоматической коробкой передач , продаваемой крупным производителем. [1] Это была попытка конкурировать с гидравлическими автоматическими трансмиссиями конкурентов , хотя у нее все еще было сцепление , в первую очередь для изменения диапазона. При обычной езде сцепление не используется. Сама трансмиссия представляла собой полностью синхронизированную механическую коробку передач с четырьмя передачами переднего хода и одной передачей заднего хода; где переключение осуществлялось «автоматически» либо с помощью вакуумных цилиндров (ранний, M4), либо с помощью гидравлических цилиндров (поздний, M6, Presto-Matic ). Основным отличием было добавление гидромуфты между двигателем и сцеплением, а также механизма переключения.
Переключатель диапазонов (выглядел как сдвиг столбца) имел три положения: «Низкое», «Высокое» и «Реверс». Низкая состояла из первой и второй передач обычной четырехступенчатой коробки передач; Хай был третьим и четвертым. Обратным было одно соотношение. Вождение было совершенно другим: при трогании с места нужно было выключить сцепление, затем выбрать передаточное число (высокое для нормального вождения) и, остановившись, поставив ногу на тормоз, включить сцепление. Нажатие на акселератор переместит вас вперед, на третью позицию, при этом гидромуфта соединяет двигатель с трансмиссией. При достижении скорости 15–20 миль в час (24–32 км/ч) педаль акселератора поднимается, раздается «стук» (автоматическое переключение), и вы продолжаете движение на четвертой передаче. Низкий диапазон был очень похож, но скорости были гораздо медленнее. Можно начать с низкого уровня, разрешить переключение передач, затем переместить переключатель диапазонов на высокий, используя сцепление, и продолжить работу на высоком. Это позволяло несколько ускориться, но было довольно неуклюже. Кикдаун при обгоне был возможен благодаря электрическим соединениям, выполненным при нажатии на педаль газа, но только в одном диапазоне (т.е. с четвертого по третий).
Никогда не являвшаяся высокопроизводительной трансмиссией, она, тем не менее, хорошо сочеталась с шести- или восьмицилиндровым двигателем с плоской головкой , но как только был представлен двигатель V8 Hemi , недостатки такой медленно переключающейся трансмиссии значительно усилились. Однако с годами эта трансмиссия приобрела репутацию абсолютно надежной.