Ножезубая кошка [3] ( Machairodus ) (от греч . μαχαίρα machaíra , «нож» и греч . ὀδούς odoús , «зуб») [4] — род крупных махайродонтов или «саблезубых кошек», которые обитали в Африке , Евразии и Северной Америке в конце миоцена . Это животное, от которого подсемейство Machairodontinae получило свое название и с тех пор стало таксоном-мусорной корзиной, поскольку многие роды саблезубых кошек иногда объединялись и все еще иногда объединяются в него.
Machairodus был впервые назван в 1832 году немецким натуралистом Иоганном Якобом Каупом . Хотя его останки были известны с 1824 года, Жорж Кювье считал, что окаменелости принадлежат виду медведя, которого он назвал Ursus cultridens (сегодня известный как Megantereon ) на основе составного образца зубов из разных стран, видов и геологических эпох, что привело к тому, что впоследствии стало длинной серией осложнений. Однако Кауп признал зубы принадлежащими кошачьим и быстро переклассифицировал существующие образцы как Machairodus , включив в него M. cultridens . Название быстро получило признание, и к концу 19-го века многие виды кошачьих или родственных кошачьих (таких как нимравиды ) были объединены в род Machairodus , включая, помимо прочего, Sansanosmilus , Megantereon , Paramachairodus , Amphimachairodus , Nimravides и Homotherium среди прочих. Это в конечном итоге превратило Machairodus в нечто вроде таксона для мусора, что было исправлено с открытием более полных скелетов других махайродонтов. [5]
В целом махайродус по размеру был схож с современным львом или тигром : длина его составляла 2 м (6,6 фута), а высота в холке — около 1 м (3,3 фута).
Известно, что M. aphanistus из Средиземноморья позднего миоцена был довольно похож на тигра по размеру и пропорциям скелета, с массой от 100 кг (220 фунтов) до 240 кг (530 фунтов). Он был похож на родственных нимравидов Северной Америки . Скелет также указывает на то, что этот вид обладал хорошими прыжковыми способностями. [13]
M. alberdiae был современником M. aphanistus в ископаемых отложениях Серро-де-лос-Батальонес , был меньше и более примитивен по анатомическим признакам и не превышал по весу 100 кг (220 фунтов). [14]
M. horribilis из Китая является одним из крупнейших известных видов в этом роде, весом около 405 кг (893 фунтов). Это сопоставимо по размеру с гораздо более поздним Smilodon populator . [15] Его череп , длиной более 16 дюймов (41 см), является одним из крупнейших известных черепов для любого махайродонта, и только недавно описанный череп S. populator может соперничать с ним по размеру, причем последняя кошка весит больше M. horribilis , веся 960 фунтов (440 кг). [16] [17]
Вид M. lahayishupup из Северной Америки также был довольно крупным; ископаемые плечевые кости размером 18 дюймов (46 см), приписываемые этому виду, предполагают, что эта кошка была намного крупнее современного льва, у которого плечевая кость длиной 13 дюймов (33 см). По оценкам, он весил от 241 до 348 кг, при среднем весе 277 кг; один особенно крупный экземпляр, по оценкам, весил 410 кг. До его открытия ни один настоящий представитель вида Machairodus не был описан в Северной Америке, поскольку они были перенесены в другие роды, такие как Nimravides и Amphimachairodus . Его присутствие в Северной Америке предполагает, что либо существовала широко распространенная популяция этого рода кошек по всей Африке, Евразии и Северной Америке, либо одновременные случаи независимой эволюции у махайродонтов на нескольких континентах во время миоцена. [18] [19] [20]
В целом, череп Machairodus был заметно узким по сравнению с черепами современных пантеровых кошек , а глазницы были относительно небольшими. Клыки были длинными, тонкими и сплющенными с боков, но широкими спереди назад, как лезвие ножа, как у Homotherium . Передние и задние края клыков были зазубренными, когда они впервые выросли, но эти зазубрины были стерты в первые несколько лет жизни животного. Однако было показано, что череп M. horribilis похож на череп современных пантеровых кошек по некоторым краниальным признакам, что указывает на новые доказательства разнообразия смертельных укусов даже у крупнейших саблезубых хищников, предлагая дополнительный механизм для мозаичной эволюции, приводящей к функциональному и морфологическому разнообразию у саблезубых кошек. [21]
Machairodus, вероятно, охотился как засадный хищник. Его ноги были слишком короткими, чтобы выдержать длительную погоню, поэтому он, скорее всего, был хорошим прыгуном и использовал свои клыки, чтобы перерезать горло своей добыче. Его зубы были укоренены во рту и были такими же тонкими, как у некоторых родственных родов, в отличие от большинства саблезубых кошек и нимравидов того времени, у которых часто были чрезвычайно длинные клыки, свисавшие изо рта. Клыки Machairodus , однако, могли легче помещаться в его пасти, будучи длинными и эффективными для охоты. [22] Несмотря на свои большие размеры, самый большой образец Machairodus , M. horribilis был лучше приспособлен для охоты на относительно меньшую добычу, чем Smilodon , о чем свидетельствует его умеренный размах челюстей в 70 градусов, похожий на размах современного льва. [16]
Ископаемые виды, отнесенные к роду Machairodus, были разделены Тернером на два уровня эволюционного развития, при этом M. aphanistus и североамериканский « Nimravides » catacopis представляли более примитивный уровень, а M. coloradensis и M. giganteus представляли более продвинутый уровень. [23] Характеристики более продвинутого уровня включают относительное удлинение предплечья и укорочение поясничной области позвоночника, чтобы напоминать таковой у современных пантеровых кошек. [23] Впоследствии более продвинутые формы были отнесены к новому роду Amphimachairodus , который включает M. coloradensis , M. kurteni , M. kabir и M. giganteus . [2] Кроме того, M. catacopsis был переклассифицирован как N. catacopsis . [24]
Исследования Machairodus показывают, что кошка в основном полагалась на мышцы шеи, чтобы нанести смертельный укус своим жертвам. Шейные позвонки демонстрируют четкую адаптацию к выполнению вертикальных движений в шее и черепе. Также имеются четкие адаптации для точных движений, силы и гибкости в шее, которые показывают совместимость с техникой режущего укуса, которую, как полагают, использовали кошки-махайродонты. Считается, что эти адаптации также были частичной компенсацией у этого примитивного махайродонта против высокого процента поломок клыков, наблюдаемых в этом роде. [25]
Machairodus , по-видимому, предпочитал открытые лесные местообитания, о чем свидетельствуют находки в Серро-де-лос-Батальонес , которые относятся к валлезийскому периоду. Будучи главным хищником в Батальонес, он охотился на крупных травоядных животных того времени. К таким травоядным животным относились лошади, такие как Hipparion , безрогий носорог Aceratherium , жирафы Decennatherium и Birgerbohlinia , олени Euprox и Lucentia , антилопы Paleoreas , Tragoportax , Miotragocerus и Dorcatherium , « гомфотерид » слоноид Tetralophodon , дикобраз Hystrix и свинья Microstonyx . Machairodus конкурировал бы за такую добычу с амфиционидой Magericyon , другими махайродонтами Promegantereon и Paramachairodus , медведями, такими как Agriotherium и Indarctos , и небольшими гиенидами Protictitherium . В то время как Agriotherium и Magericyon , вероятно, были бы сильно конкурирующими с Machairodus за еду, Promegantereon , Paramachairodus и Protictitherium, вероятно, были менее потенциальными соперниками. [26] Также существуют доказательства, указывающие на то, что Machairodus мог быть склонен к разделению ниши с Magericyon , возможно, обитая в немного разных местообитаниях, при этом махайродонт предпочитал более густо заросшие местообитания, в то время как медведе-собака охотилась на более открытых территориях. Пищевые предпочтения также могли играть роль в сосуществовании этих двух крупных хищников в Батальонесе. [27]
Судя по раскрытию челюстей, M. horribilis , самый крупный вид, вероятно, охотился на относительно медлительных лошадей рода Hipparion . [28] Он также жил рядом с крупной свиньей Kubanochoerus . M. lahayishupup , скорее всего, охотился на крупных животных, с которыми он жил рядом, включая носорогов и Hemiauchenia . [29] [30]
Окаменелости Machairodus aphanistus , найденные в Баталлоне, демонстрируют высокий процент поломанных зубов, что указывает на то, что в отличие от более поздних махайродонтов, из-за отсутствия выступающих резцов Machairodus часто использовал свои сабли, чтобы усмирить добычу способом, похожим на манер современных кошек; это была более рискованная стратегия, которая фактически гарантировала, что их саблевидные зубы часто повреждаются. [31] Окаменелости M. aphanistus из Баталлоне, демонстрирующие палеопатологии, также включают пяточную кость, демонстрирующую признаки либо опухоли , либо остеомиелита , третью пястную кость, демонстрирующую признаки остеосклероза , и нижнюю челюсть с абсцессом в теле нижней челюсти. [32]