17-томная Macropædia является третьей частью Encyclopædia Britannica ; другие две части — это 12-томная Micropædia и однотомная Propædia . Название Macropædia — это неологизм, придуманный Мортимером Дж. Адлером из древнегреческих слов «большой» и «наставление». Адлер намеревался, чтобы Macropædia служила студентам, желающим изучить какую-либо область глубоко; для сравнения, короткие статьи Micropædia предназначены для быстрой проверки фактов . [1]
Macropædia была представлена в 15 - м издании (1974) в 19 томах с 4207 статьями. В ходе радикальной реорганизации этого издания в 1985 году эти статьи были объединены и сжаты в 17 томов с примерно 700 статьями, длиной от 2 до 310 страниц. Самая длинная статья, о Соединенных Штатах , возникла в результате слияния 50 статей о каждом штате . Статьи Macropædia , как правило, написаны поименованными авторами и имеют ссылки, в отличие от примерно 65 000 статей Micropædia , которые не имеют поименованного автора и ссылок. Однако некоторые части Macropædia были написаны редакцией Britannica ; такие редакционные статьи обозначены аббревиатурой «Ed».
После реорганизации Macropædia не оставалась неизменной. Постоянно добавляются новые статьи, тогда как старые статьи иногда разделяются, поглощаются другими статьями или радикально сокращаются или даже удаляются. Примером последнего является статья 1989 года " Клеи ", которая имела свою собственную статью на семь страниц в Macropædia 1989 года, но была всего лишь страницей в другой статье издания 1991 года.