Донни Шакуан Льюис [1] (родился 2 июня 1974 года), более известный под своим сценическим псевдонимом Skillz (или Mad Skillz ), — американский рэпер. Впервые он стал известен благодаря своему дебютному альбому From Where??? (1996), название которого отсылает к его происхождению из Вирджинии , в отличие от типичного рэпера из Нью-Йорка или Лос-Анджелеса того времени. [2] Он также известен своими ежегодными «Rap Ups», которые он делает ежегодно с 2002 года (кроме 2013 года).
Skillz также является создателем веб-сериала "Hip Hop Confessions", серии шоу, которая собирает пуристов хип-хопа и любителей хип-хопа, где они раскрывают что-то, связанное с хип-хопом, о чем они никогда никому не рассказывали. В шоу участвовали Q-Tip , Peanut Butter Wolf , Kwamé и DJ Jazzy Jeff . [3]
Льюис родился 2 июня 1974 года в Детройте , штат Мичиган , и проведя раннее детство в Фейетвилле, Северная Каролина, он переехал в Ричмонд, штат Вирджиния , в молодом возрасте. Он благодарен Run DMC за то, что он вовлек себя в хип-хоп в детстве.
Он впервые сделал себе имя, заняв второе место (проиграв MC Supernatural ) в национальном конкурсе фристайла, что в конечном итоге привело к контракту на запись с Atlantic Records . В это время он выступал под сценическим псевдонимом Mad Skillz, а не просто Skillz. Дебютный альбом Mad Skillz на Atlantic, From Where??? , и его сингл "The Nod Factor", были выпущены в 1996 году, но ни один из них не получил особого коммерческого или критического внимания. Название альбома было отсылкой к регионализму в хип-хопе, и в то время в штате Вирджиния не было большой хип-хоп сцены. В конце 1990-х годов появилось больше сцены Вирджинии, и он объединился с другими уроженцами Вирджинии из-за своей новой дружбы с Магу. Он появился на альбомах Тимбалэнда и Магу Tim's Bio в 1998 году и Indecent Proposal в 2001 году; Тимбалэнд планировал подписать Skillz на лейбл Blackhand, который он развивал; Однако этот лейбл не осуществился. Он вместе с Danja Mowf, & Lonnie B, участниками коллектива Skillz' Supafriendz, также появился в ремиксе хита Aaliyah "Are You That Somebody" в 1998 году.
В 2000 году Skillz был известен своим синглом "Ghostwriter". В тексте песни говорится, что он написал хитовые синглы для других.
В конце концов Skillz заключил сделку с Rawkus , где он записал свой LP 2002 года I Ain't Mad No More , название которого ознаменовало официальное изменение его псевдонима MC с "Mad Skillz" на просто "Skillz". Вышеупомянутый LP никогда официально не выпускался в США, однако во время тура Sprite Liquid Mix в 2003 году он продал несколько пиратских версий этого CD. CD был переиздан без нескольких треков как "Confessions Of A Ghostwriter" в 2005 году. LP Supafriends, "The 804 Compilation Supavision и еще один сольный LP.
Skillz выпустил альбом 30 декабря 2014 года: Made In Virginia , спродюсированный Bink Dog. В 1997 году Skillz стал основателем супергруппы VA Playaz Supafriendz, в которую входили Timbaland & Magoo , Ginuwine , NERD , Missy Elliott , Nicole Wray , DJ Lonnie B, Playa , Sebastian , Tweet , Aaliyah , Danja Mowf и Clipse . В 2018 году он выпустил «I'm The DJ & The Rapper» — сборник песен, написанных им самим. В последнее время он сотрудничал с Гэвином Уильямсом и выпустил мини-альбом в составе группы под названием «The Bop Gods». Недавно он вернулся к своему первоначальному псевдониму Mad Skillz и вернулся к продюсированию и диджеингу.
В 2018 и 2020 годах Скиллз был артистом-резидентом в Университете Ричмонда, где он преподавал «Голос хип-хопа в Америке». 13 февраля 2019 года мэр Левар Стоуни объявил этот день «Днем безумного Скиллза» в Ричмонде, штат Вирджиния, в ознаменование 23-й годовщины дебютного альбома Скиллза From Where??? и в знак признания его «положительного влияния на наш город». [4] 14 января 2020 года он начал свой второй семестр в качестве артиста-резидента в Университете Ричмонда.