Magic, Inc. (1940) — научно-фантастический роман американского писателя Роберта Хайнлайна . Первоначально он был опубликован в журнале Unknown Fantasy Fiction за сентябрь 1940 года под названием «Дьявол творит закон».
По сюжету магия — банальная профессия, используемая бизнесменами в различных сферах. Владелец малого бизнеса отбивается от попытки навязать магию под контроль коррумпированной ассоциации под названием Magic, Inc. История включена в книгу Waldo & Magic, Inc.
Арчи Фрейзер — строительный подрядчик, чей бизнес процветает. Несмотря на широкое использование магии в других профессиях, Арчи использует ее относительно мало, поскольку большая часть его работы связана с « холодным железом », которое бросает вызов магии. У него есть побочная линия во временных сооружениях, таких как трибуны и палатки, все сделанные из дерева без железа, которые можно воссоздать из фрагмента исходной конструкции. Работу выполняют маги, действующие как независимые подрядчики. Иногда допускаются ошибки – в какой-то момент по ошибке используется фрагмент дома. Арчи творчески размещает табличку возле неуместной конструкции с надписью «Покажи модель! Теперь открывай!»
Однажды Арчи подвергается нападкам со стороны неряшливого персонажа, который, похоже, занимается рэкетом, основанным на магии. Отпугнув преступника, воспользовавшись его очевидными суевериями (чему способствует демонстрация удобно спрятанного пистолета), Арчи идет к своему другу Джедсону, который использует магию для ведения бизнеса по производству одежды. Специализация Джедсона — «односезонная» одежда, не предназначенная для носки. Когда прибывает Арчи, он проходит прослушивание у подростка -медиума , который может производить одежду из эктоплазмы . Джедсон разочарован, обнаружив, что результат представляет собой просто копию существующего дизайна, принадлежащего кому-то другому, поэтому он не может его использовать.
Джедсон и Арчи могут схватить потенциального гангстера, когда он прячется возле витрины магазина Арчи, и затолкать его внутрь. Там Джедсон рисует вокруг негодяя «магический круг», заключая его в тюрьму. Затем он делает куклу вуду и использует ее, чтобы вселить страх в преступника. Преступник не выдерживает и выдает какую-то информацию, большая часть которой бесполезна для выяснения того, кто управляет рэкетом. Они выгоняют его из магазина, считая его всего лишь мелким бандитом. Арчи протестует против тактики Джедсона, но Джедсон отвечает, что на самом деле он ничего не делал. Круг и кукла были просто символическими. Собственные ошибочные убеждения этого человека заставили его тело отреагировать так, как будто его действительно заключили в тюрьму и пытали. В этот момент снаружи раздается крик. Они обнаруживают тело мужчины, разорванное от плеча до паха, словно когтями огромной птицы, раны заполнены вонючей сукровицей .
Постепенно бизнес Арчи начинает страдать. С его работниками происходят загадочные происшествия и проблемы, которые напуганы шестнадцатеричными символами, появляющимися вокруг предприятия. Однажды утром весь бизнес разрушен, очевидно, элементалями огня , земли и воды.
Джедсон сначала помогает Арчи проконсультироваться с престижным фокусником Биддлом, который устанавливает палатку на месте, затем, после некоторой активности в палатке, объявляет, что он ничего не может сделать и что они должны ему 500 долларов в качестве «платы за обследование». Джедсон вежливо просит его забыть об этом, поскольку ранее о таком гонораре не упоминалось, а фокусники, как и юристы, работают на основе « непредвиденного гонорара ». Биддл в раздражении исчезает. В этот момент молодой фокусник по имени Боди, наблюдавший за представлением, говорит, что тогда им следовало использовать знакомую ему старую ведьму, миссис Дженнингс.
Они консультируются с ней в ее маленьком, ухоженном доме. После чтения заварки миссис Дженнингс объявляет, что знает, что им нужно. На рабочем месте Арчи она рисует пентакль и призывает к себе элементалей. Это гном , ундина и огненная саламандра . Ундина — отвратительное, похожее на слизняка существо, а саламандра — наивное, доброе существо пламени, которое не видит ничего плохого в горении, хотя и сожалеет о причиненном вреде. Силой и убеждением она приказывает им изменить то, что они сделали. Раздается сильный шум, и дела Арчи восстанавливаются.
Странные события продолжаются, на этот раз направленные против самого Арчи. Несколько раз его спасает от опасности, видимо, благодаря отдаленному вмешательству самой миссис Дженнингс. Джедсон консультируется с антропологом, который также является «нюхателем ведьм». Крупный красивый африканец, безупречно одетый в дорогой деловой костюм, имеющий ряд степеней престижных учебных заведений, доктор Ройс Уортингтон может найти и нейтрализовать черную магию. В конце концов он объявляет, что нашел много необычной магии, но оставит своего дедушку ( сушеную голову ) присматривать за всем.
Тем временем организация Биддла, группа «профессиональных фокусников», номинально призванная обеспечивать высокие стандарты, продолжает напоминать Арчи о гонораре Биддла. Существует также новая компания по принципу «одного окна», называющая себя Magic, Inc. которая нанимает фокусников и находит им работу. Ни для кого не секрет, что эти две организации — одно и то же. Номинальным главой Magic Inc. является человек по имени Дитворт. Джедсон обнаруживает, что законопроект в Законодательном собрании штата , призванный регулировать деятельность фокусников, предоставит Дитворту монопольную власть. Они идут в Капитолий штата, чтобы попытаться воспрепятствовать этому закону, но их перехитрил Дитворт, которому удается прикрепить законопроект к крупному проекту общественных работ, что делает его принятие неостановимым. Однако Дитворт совершает ошибку, проходя мимо большого зеркала в здании Капитолия. Видно, что он не отражается, показывая, что он на самом деле демон.
Как только закон начнет действовать, только фокусники, работающие в Magic Inc., смогут найти работу, а у тех, кто отказывается присоединиться к Magic Inc., лишаются лицензий. Между тем, с таких клиентов, как Арчи, за магические услуги взимается все более высокая плата. Джедсон обнаруживает, что Дитворт работал во всех других штатах, и им некуда уйти от его планов.
Ройс, Джедсон, Боди и Арчи время от времени встречаются в доме миссис Дженнингс. Они вынашивают план, как войти в Полумир, царство демонов и самого Старого Ника , чтобы бросить вызов Дитворту. Боди остается охранять портал в камине миссис Дженнингс, в то время как Джедсон (превратившийся в уродливую полуживотную форму), Ройс (в рабочем костюме) и Арчи (в его нормальной форме) путешествуют с миссис Дженнингс, которая к удивлению и радости Арчи, превратилась в Аманду Дженнингс, молодую, красивую рыжую, которой она когда-то была.
В Полумире правят обычаи, а естественные законы подлежат обсуждению. Они идут к Старому Нику и требуют осмотреть его демонов, как позволяет обычай. Столкнувшись с, казалось бы, бесконечными легионами ужасающих существ, Ройс и Арчи, которым помогает кот миссис Дженнингс, путешествуют вверх и вниз по рядам. Джедсон и Аманда остаются заложниками. Кажется, спустя годы они выявляют и решают проблему Дитворта. Будучи демоном, Дитворт может убить их, но другой демон ломает ряды и подчиняет их врага. В этот момент их помощник оказывается агентом ФБР . Арчи теряет сознание.
Снова ссылаясь на обычай, они требуют, чтобы Дитворт встретился со своим защитником, которым, конечно же, является белая ведьма Аманда. Дитворт боится это сделать, и ему грозит приговор Старого Ника за поражение от белой магии. Он заключен в тюрьму на «тысячу тысяч лет» - довольно мягкий приговор, которого достаточно, чтобы остановить его козни на Земле.
Старый Ник объявляет, что сотрудник ФБР должен остаться ради его особого внимания, но после вызова Аманды, которая, кажется, способна сразиться с ним и всеми его легионами, он передумал. Они все возвращаются в дом. Сотрудник ФБР сообщает им, что он работал над мошенничеством Дитворта с другой стороны и оказался в ловушке в Полумире. Когда они выходят из камина, Боди узнает в нем старого друга. Сотрудник ФБР, теперь в человеческом обличье, в модном костюме и шляпе -федоре , быстро прощается с ними и уходит, чтобы отчитаться перед Бюро.
Арчи, подавленный красотой Аманды, висит вокруг нее, как влюбленный щенок, но она совершенно невосприимчива. Она укладывает его вздремнуть, чтобы он оправился от испытаний, а когда он просыпается, она снова миссис Дженнингс. Бизнес Арчи восстанавливается, поскольку все схемы Дитворта рушатся.
Kirkus Reviews сочла его «очень изобретательным» [1] , а Rain Taxi назвала его «прорывом». [2]